Spectre. Возвышение. Глава 5

Цитадель. Кабинет посла

— Зря я привёл вас на слушание, капитан, — проворчал Удина в энный раз. — У вас с Сареном слишком много общего! Из-за этого Совет поставил под вопрос наши обвинения.

— Я знаю Сарена! Он сработался с гетами по одной простой причине! Истребить человечество! — в энный раз ответил Андерсон.

Удина привёл всех четверых обратно к себе в кабинет после безрезультатного посещения Совета. С тех пор обмен любезностями наматывал круги уже сорок минут, не меньше.

— Каждая наша колония поставлена под угрозу! — втолковывал капитан, стуча кулаком по столу. — Каждый наш мир во Внешнем Кольце! — БУМ! — Даже Земля не в безопасности! — БУМ!

Удина мрачно созерцал сиё действие, явно прикидывая, во сколько ему обойдётся ремонт мебели, если Андерсон продолжит гнуть свою линию. Солдаты стояли чуть в стороне. Джон, в свою очередь, считал эпитеты в адрес оппонентов. Пока лидировал Удина…

— Он же Спектр, капитан, — вздохнул Донелл. — Вы же понимаете, что он условно неприкасаем. Ваши слова продолжат быть пустым звуком для Совета, пока мы не найдём способа разоблачить его.

— Кажется, у меня есть идея… — командор щёлкнул пальцами.

Заявление осталось не услышанным, так как Дэвид пошёл на новый заход:
— Мы же говорим о Сарене…

— ТИХО! — рявкнул Шепард хорошо натренированным на подчинённых голосом, заставив всех присутствующих вздрогнуть и синхронно повернуть головы в его сторону. — Я сказал, что у меня есть идея: по пути в Башню мы наткнулись на «безопасника», который спорил с Паллином по поводу доказательств по делу Сарена. Не знаете, как мы можем найти его, Советник?

— Всё лучше, чем ничего, — кивнул Удина. — У меня есть информатор в СБЦ который смог бы отследить вашего знакомого. Харкин может…

— Ни за что! — отрицательно покачал головой Андерсон. — Этот пьяный в стельку выпивоха был уволен оттуда в прошлом месяце. Я не буду тратить на него время!

— Вот и отлично, поскольку, — посол встал из-за стола, оперевшись на него руками. — Этим займется командор.

— Вы не можете просто отстранить капитана! — воскликнул Джон, собираясь продолжить, но Андерсон его перебил.

— Нет, — заявил он твёрдо. — Он прав. Шепард, Харкин скорее всего надирается в «Логове Коры». Это…ночной клуб сомнительного характера на нижних уровнях Жилых Секторов. Просто…будьте осторожны. Я бы не назвал его надёжным человеком…

Если в Президиуме было легко и спокойно, то Жилые Сектора представляли собой совсем иное зрелище — представители всех возможных рас Галактики сновали туда-сюда, представляя собой эдакое бесконечное Броуновское движение. По пути им встретился не один десяток магазинчиков, и минимум три из них торговали оружием. Большая часть данного сектора была обращена в сторону туманности, которую в данный момент загородила неспешно проплывающая туша «Пути Предназначения», напоминая тем самым экзотическую рыбку в аквариуме.

— «Логово Коры» в той стороне, — махнул рукой Кайден. Троица продолжила продираться сквозь толпы народа. Шепард услышал музыку из этого заведения задолго до того, как увидел даже вывеску.

Напротив входа выясняли отношения двое кроганов — не иначе как родственники динозавров — один их них являлся вышибалой «Логова», другой был явно не отсюда.

— Отвали, Рэкс, — прорычал один из них, кивнув в сторону выхода, — Фист приказал убрать тебя, когда ты появишься.

Второй, Рэкс, был немного массивнее собеседника. Помимо этого отличия, его лицо пересекал глубокий шрам, явно результат когтей какой-нибудь зверюги. Его тяжёлая броня была просто-таки увешена оружием различного калибра, как рождественская ёлка игрушками.

— Чего же ты ждёшь? Я стою прямо перед вами. Это единственный шанс — в следующий раз я буду говорить с твоим боссом на расстоянии выстрела.

— Он не выйдет, Рэкс, — вышибала прислонился к стене. — И точка.

— Я ещё вернусь, — тот ткнул пальцем во второго.

Рэкс обернулся и практически врезался в группу людей. Глаза рептилии уткнулись в Шепарда. Такой тяжёлый взгляд нелегко было выдержать. Кроганы были известны по всей Галактике как беспощадные воины, а конкретно этот был явно профессиональным наёмником.

— С дороги, люди. С вами у меня нет дел, — и он протолкнулся мимо них на выход.

Вышибала задумчиво пронаблюдал за гостем и посмотрел в сторону солдат.

— Вы тоже права качать сюда явились?

— ВКС Альянса. Ищем кое-кого…

— Имя?

— Харкин.

— Тоже человек, верно? Не проблема, вон там он. Не начинайте тут ничего, — он пожал плечами и расплылся в улыбке. — Или начинайте, мне всё равно.

— Делааа… — протянул Кайден, когда группа продвигалась в указанном направлении. — Интересно, что это такое было?

— Кто знает, — пожала плечами Эшли. — Просто не будем в это дело вмешиваться.

Джон не был уверен, что он ожидал увидеть внутри. Он не был любителем заведений подобного рода. Это был скорее не ночной клуб, а эдакий вечный мальчишник: на верхней сцене танцевали азари, в «костюмах», которые оставляли мало простора для фантазии. Обслуживающий персонал мало чем отличался от стриптизёрш. Больше половины завсегдатаев составляли люди, примерно четверть — турианцы. В помещении витал тошнотворно сладкий запах, который заставил командора подумать о «зачехлении» физиономии.

— Итак, — кашлянула Эшли, — мы в миллионах световых лет от Родины…и мы обнаруживаем клуб, полный мужиков, которые пускают слюни от полуголых девиц, трясущих задницами на сцене? Хоть стой, хоть падай…

— А может, здесь просто хорошая кухня? — ехидно ухмыльнулся лейтенант, приклеившись взглядом к танцовщице.
— Местечко-то популярное…

— Аленко, губёнки-то закатайте… — за этим последовал тычок по рёбрам, более напоминающий прямой по корпусу.

У Шепарда было своё мнение по поводу этого места, но он промолчал. Вполне соответствовало данное заведение такому человеку, как Харкин. Если капитан был прав, то информатор уже наверняка был навеселе, если ещё не в лоскуты…

Выдернув из толпы официантку, Джон поинтересовался:
— Я ищу Харкина.

— Вон там, — она указала на немолодого мужчину в форме СБЦ. — Как обычно напивается.

— Спасибо.

На его столике уже покоилось некоторое количество опрокинутых стаканов, мундир был в каких-то разводах, а сам искомый объект подходил под статус «Пост-Предсмертное состояние».

Лучше бы оно того стоило.

***

Где-то в Траверсе. SSV «Онтарио».

Вернувшись к себе на мостик, Винсент устало плюхнулась на место одного из канониров. С тех пор, как они пристыковались к «Курску», неудача за неудачей преследовали экипаж звездолёта. Сейчас звездолёт дрейфовал в космосе, в ожидании, когда техники закончат ремонт. Некоторое количество поисковых отрядов всё ещё находилось на пустынном корабле. Выглянув в обзорное окно на огромную тушу дредноута, капитан поёжилась. Корабль-призрак, чёрт возьми… Судя по записям, весь экипаж погиб, но тел так никто и нашёл. Также не было найдено ни одного свидетельства о расовой принадлежности нападавших. Активировав омни-инструмент, капитан увидела, что Роджер закончил дешифровку записей журнала, найденного в каюте капитана «Курска», и переслал их ей. Вставив клипсу наушника куда надо, она включила проигрыш журнала.

«…возвращались на верфи Келдора, когда получили автоматический сигнал бедствия от фрахтовика волусов, атакованного турианским фрегатом. Я отослал запрос в Генштаб вместе с цифровой подписью звездолётов, с просьбой разрешить провести спасательную операцию. Час назад мы получили разрешение и сейчас готовимся совершать прыжок через ретранслятор…»

«  — Докладывайте!
— Сэр, судно волусов уничтожено, на борту фрегата никого. Никаких следов битвы, датчики молчат. Электронные банки данных полностью чисты, будто корабль только сошёл с конвейера.
— Спасательные капсулы?
— Все на месте. Все транспортные челноки и истребители тоже на своих местах. Не зафиксировано никаких следов абордажа.
— Тогда кто стрелял в волусов?!
— Неизвестно. Стыковаться будете?
— …
— Сэр?
— Ещё раз обыщите корабль и стыкуемся.
— Будет исполнено, сэр.
— Может, техники с оборудованием смогут найти хоть что-нибудь…»

«…всё ещё испытываем проблемы со связью, поэтому ни отчёт об операции не представляется возможным отправить, ни доложить Иерархии об обнаружении пропавшего корабля. Что-то здесь не так. С тех пор у нас вышла из строя система коммуникаций, ССД и навикомпьютер. Потому мы сейчас болтаемся неподалёку от ретранслятора в ожидании чуда. Либо когда навигационная система будет исправлена. Экипаж стал пропадать — сменщики не докладывают о вступлении на вахту. И такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает…»

«…заместитель капитана, Джонсон. Капитан погиб! Мы атакованы! Эти…эти…существа набросились на нас словно из ниоткуда. Они отдалённо похожи на пропавших турианцев, но будто…зомби какие-то! Они привели с собой каких-то…роботов, которые возникли прямо из воздуха! Наверное они всё время были здесь, наблюдали…и портили корабль, ожидая, пока мы отдалимся от того звездолёта. Их может быть несколько десятков… а может быть целая сотня, неизвестно. Это моя последняя запись. Я слышу, как они пытаются открыть дверь. Это конец…»

Выдернув наушник, Винсент нахмурилась. На место старых вопросов встали новые. Хорошее начало плохого фильма ужасов…

— Капитан, у нас срочный вызов с «Курска». От одной из поисковых групп, — подал голос старший помощник.

— Давайте.

«Они повсюду! Их не менее двух десятков! Найджел погиб, мы…» — голос захлебнулся криком и умолк, в эфире остались только помехи и страшное рычание неизвестных существ.

— Немедленно отстыковываемся от «Курска»! — вскочила капитан.

— Система не отвечает! — панически сообщил один из пилотов.

— Поисковые отряды не отзываются!

— Всем бойцам — немедленно явиться на палубу 2-Б! — через громкую связь приказала Винсент. — На корабль напали!

***

— У Сарена и Андерсена схожая история, это факт, — сказал Шепард, отмахнувшись от очередного торговца. — Вы же присутствовали на слушании. Но в данный момент мы должны найти Гарруса. Кайден, ты знаешь, где можно найти эту доктор Мишель?

— Персонально я её не знаю, — покачал головой Аленко. — Но в этой части Жилых Секторов только одна клиника. Наверх и прямо по коридору.

Медицинское учреждение было сравнительно небольшим. Хотя большинство символов на стене были непонятными, большой красный крест указал им, что они пришли куда надо. Дверь была открыта, и оттуда доносились приглушённые голоса.

— Я никому не скажу, клянусь, — кричала какая-то женщина, наверное, та самая доктор Мишель. Джон поднял руку, остановившись у двери, и вытащил пистолет.

— Молодец, док, — раздался другой, грубый мужской голос. — Когда Гаррус придёт, так себя и веди, иначе…

— Иначе что? ВКС Альянса! Пушку на землю, мордой в пол! — выкрикнул Шепард, врываясь внутрь.

— Отвали! — завопил бандит, схватив доктора. — Иначе я мозги ей вы…

Раздался выстрел и негодяй повалился на землю, «пораскинув мозгами». Вслед за этим из-за укрытия вышел турианец — Гарpус — который держал в руке дымящийся ствол.

— Отлично, Шепард! — воскликнул Вакариан, пряча оружие обратно в кобуру. — Получилось выстрелить прямо в голову этому ублюдку! Доктор Мишель, вы не ранены?

— А я только прицелился… Доктор цела. Либо у вас натренированный глаз, либо вы невероятный везунчик.
Мишель, тем временем пытавшаяся стряхнуть кровь со своей формы, остановилась и посмотрела на турианца.
— Я в порядке, Гаррус. Спасибо. Вы сказали, что вы из Альянса? — хоть её голос и заметно трясся, можно было сделать вывод, по её акценту, что её семья была родом из стран бывшей Европы.

— Командор Джон Шепард. А это сержант Эшли Уильямс и лейтенант Кайден Аленко, — представил он своих компаньонов. — Кто это был?

— Он работает… работал на Фиста. Он хотел, чтобы я замолчала и не рассказала Гарpусу о кварианке.

— Кварианке? — недоумённо уставился на доктора офицер. — А она тут причём? Это довольно-таки необычно.

— Несколько дней назад ко мне пришла кварианка. Гаррус прав — тут кварианцев нечасто увидишь. В неё стреляли, но она не сказала кто. Также она не хотела идти в СБЦ. Она была напугана, возможно, в бегах. Также она спросила меня о Сером Посреднике.

— А кто это? — спросила Эшли.

— Покупает и продаёт информацию, — объяснил Гаррус. — Очень влиятельный.

— Кварианка сказала, что у неё есть кое-что для него. Я свела её с Фистом. — продолжила Мишель.

— Владелец «Логова Коры»? — уточнил Аленко. — Именно тот Фист?

— Других я не знаю, — кивнула доктор. — Он работает на Серого Посредника.

— Уже нет, — покачал головой турианец. — В этом-то вся проблема. Я просканировал его коммуникации — Сарен переманил его к себе.

Шепард мысленно вернулся к Рэксу, крогану, которого они встретили у входа «Логова». Мишель тем временем неверящее проговорила:

— Фист предал Серого Посредника? Это глупо, даже для него! Сарен наверное предложил ему выгодную сделку.

— Готов поспорить, что у кварианки есть компромат на Артериуса, — задумался Гаррус. — Что-то, что могло бы его как-то раскрыть…

— Либо что-то связанное с гетами или с Иден Прайм, — пожал плечами Джон. — Тем не менее, это то, что нам нужно!

— Иначе, зачем ему это так нужно было бы, — кивнул Гаррус. — Совет не сможет это проигнорировать!

— Спокойно, Вакариан, у нас ещё ничего нет, — напомнил Шепард. — Сначала переговорим с Фистом.

— Значит — обратно в клуб?

Эшли тихо простонала.