Герой поневоле. Глава 1

Цитадель недавно оправилась от атаки гетов, конечно не все шрамы этого чуда инженерной мысли ещё затянулись. Где-то до сих валялись обломки кораблей синтетиков, они, подобно мотыге, пропололи километры жилых кварталов. Кому-то повезло больше, кому-то меньше в этой игре со смертью. С уверенностью можно было сказать лишь одно, это была трагедия галактического масштаба. 

Сильно поредевший штат СБЦ пришлось восполнять людьми, что турианцам не очень понравилось. Ведь раньше они были основой и главной опорой в делах защиты Цитадели. Теперь же люди заняли второе место по численности в рядах СБЦ. Это был огромный прорыв для людей, которым пришлось многим пожертвовать в битве при Цитадели. Не сказать, что отбор был очень жестким. Самые сильные и умелые все равно шли во флот Альянса, восполнять тамошние потери. Но два пункта, при приёме в СБЦ соблюдалось обязательно. Безупречное личное дело и, что не менее важно, рекомендации.

Нас интересует одно малоизвестное место, третий участок таможенного контроля СБЦ. С недавних пор в отделении поровну турианцев и людей. Вышло так, конечно же, не случайно, это всё эксперимент высших чинов СБЦ. Который предполагает быструю адаптацию людей на новых должностях и межрасовое товарищество. Аналитики поклялись своими головами, что дело выгорит и так оно и случилось. Всё же следует помнить, что СБЦ – это дисциплинированная организация, а не уличная шайка.

В кабинете начальник как раз рассматривал дела новых сотрудников. Капитан и его заместитель здорово задержались на работе, но в нынешней кризисной ситуации по-другому быть и не могло. Все службы Цитадели работали сверхурочно, некоторые даже круглосуточно. Меблировка в кабинете была скудной, хотя лучше назвать её практичной. Стол, несколько стульев и ящики, не считая мелких деталей, вроде грамот и медалей. Но турианцы всегда славились своей дисциплиной и военной выправкой. Всё только самое необходимое, и то, что точно может понадобиться в ходе работы. Иногда это были вещдоки, разные конфискованные вещи. Вообще-то для таких вещей был специализированный склад, но он давно забит. 

— Этого нельзя допустить! — проорал начальник, — что это, я спрашиваю, что это, черт возьми, такое?! 

— Самуэль Блинг, двадцать два года, четыре года на службе, — зам прокрутил досье ещё ниже, — подготовка А4.

— Читай-читай дальше! — подгонял капитан.

— Средние физические данные, — прокашлявшись, зам быстро добавил, — для человека. 

— Внизу смотри, рекомендации, — начальник разъяренно тыкал в виртуальный документ, — они вообще смотрели, кто его сюда рекомендовал?!

— Бывший член СБЦ — Харкин! — глаза лейтенанта расширились настолько, насколько это позволяла физиология турианцев, — но тут есть и другие рекомендации, может, всё не так плохо?

— Мы сейчас говорим о человеке, которого рекомендовал один из самых некомпетентных сотрудников СБЦ! И конечно, они решили подсунуть его мне! — начальник всё не успокаивался, хорошо, что в кабинете стояли герметичные двери, а то к ним сбежался бы весь участок.

— Завтра Блинг приступит к службе, я сразу же отправлю его к вам, — турианец бросил быстрый взгляд на досье, и хотел отключить, но тут его внимание привлекла последняя строка. — Тут ещё кое-что, Блинг обязан выполнить одно требование, иначе его не примут в СБЦ.

Не сказать, что Сэм был злым, просто он всегда старался ухватить кусок побольше. Иногда приходится расталкивать других, чтобы добраться до самого сладкого. И Сэм с готовность принимал это. Он рос в многодетной семье и давно уже привык к подобным негласным законам. Лучшее достается самому быстрому и хитрому. Был ещё один путь — силы, но он не пошел по нему. Отчасти из-за трусости, да и габаритами не вышел. Всю жизнь Блинг взращивал в себе эгоиста, пока не достиг совершенства в этом архетипе. 

И сейчас ему представился шанс отречься от своих названых братьев, чья компания за последние годы ему изрядно поднадоела. Дело было в том, что ещё в юности он вступил в партию «Терра Фирма». Она известна своими крайне ксенофобскими взглядами и СБЦ не могло допустить, чтобы её сотрудник состоял в подобных политических партиях. Взвесив все плюсы и минусы, Сэм с легкостью решился пойти на такие «лишения». Встречу он, как всегда назначил в одном из людских кварталов Цитадели. Его приятели даже ничего и не подозревали, думая, что он просто хочет устроить гулянку. 

Место он выбрал людное, но не надеялся, что дело закончится мирно. Прекрасно зная своих приятелей, Сэм подготовился к любому повороту событий. Пистолет ему ещё не выдали, но свой старенький шокер он всегда держал наготове. Теоретически, у его знакомых не должно было быть с собой оружия, и эта мысль грела сердце Сэма. Он со своим средним ростом и не особыми атлетическими данными, мало что мог противопоставить в рукопашной схватке. В особенности это касалось двух громил, с которыми ему предстояло встретиться с минуты на минуту. 

Первым шел Джош, блондин с выдающейся челюстью и огромными скулами. Он был «мозгом» дуэта, прямо скажем, за не имением лучшего. За ним следом шел Макс тоже блондин с широченным лбом, как у Франкенштейна, короткая прическа прилагалась. Про него можно было сказать два слова: молчалив и исполнителен. Редко где найдешь такого дисциплинированного хулигана. Правда, любил он вставить свои пять копеек, так - краткие ремарки не более. Эти двое знакомы с Сэмом практически с детства, но только последние лет шесть их общение снизилось до минимума. Самуэль пошел на службу, а они продолжали заниматься мелким рэкетом и разбоем. На Цитадель эта парочка попала относительно недавно, но уже была поставлена на учет. Папочка Джоша вечно выплачивал за них залоги, поэтому они до сих пор не в тюрьме.

Разговор сначала зашел о былых временах и плавно перешел на обыденные темы. Много говорили про то, что человечество, наконец, заняло полагающиеся ему место в делах галактического масштаба. Типичные для туповатых расистов мысли сильно бесили Сэма, не сказать, конечно, что он сам далеко от них ушел. Но осознание этого ещё не скоро придёт к нему, если вообще придет. Тут нужно уточнить, что вся бумажная волокита уже была заполнена и выслана, так что официально Самуэль Блинг вышел из партии часов шесть назад. А на этой встрече он хотел поставить жирную точку, иначе люди из «Терра Фирма» не оставят его в покое. Хоть это и странно звучало для обычного человека, но для сведущего в таких делах Блинга логика была налицо.
Джош и Макс могут явиться узнать в чем же дело, причем, куда угодно, хоть в участок, такие уж они беспредельщики. Это бы сильно скомпрометировало его в глазах коллег. Поэтому надо дать им понять, что всё кончено, а такие люди понимают только силу. Важно было показать всю серьёзность своих действий и тут Сэм пасовал, единственное, что приходило ему в голову - начать драку. Такие топорные методы он предпочитал заменять на более изощренные, но делать было нечего. Блинг почти нащупал рукоять своего шокера, как вдруг Джош хлопнул его по плечу. 

— Ты сегодня какой-то странный, что случилось? — Джош пытался проявить не свойственную ему заботу о ближнем.

— Ребята, нам пора… — начал, было Сэм.

— Выпить, — спокойно перебил Макс.

— Отличная идея! Тут неподалеку есть одна забегаловка, только для людей, — быстро говорил Сэм, — там всё держит мой папаша. — Давно не видал толстяка, — изображая в голосе энтузиазм, сказал Сэм. Как только они пойдут, он нанесет «другу» удар в спину, — пошлите, хоть проведаю его. 

— Не забудь похвастать ему, — тыкая локтем в плече Сэма, говорил Джош. — СБЦ теперь на нашей стороне! Если что, ты всегда можешь прикрыть наши задницы! 

— Опять ты о задницах, — тихо заметил Макс.

Как раз в тот момент, когда они собирались идти, Сэму предоставился шанс всё обыграть по-своему. Рядом с их компанией прошли двое инопланетян: саларианец и азари. Сэм сразу же решил сыграть на ксенофобских настроениях своих приятелей. 

— Нечастое зрелище — увидеть в тамошнем районе инопланетян, — как бы невзначай заметил Сэм. Хоть Цитадель и была межрасовой станцией, в данный момент они находились практически в сердце района, подконтрольного человеческой диаспоре. 

— Сейчас покажу один прием, — Джош быстро подошел к саларианцу сзади и схватил его за роговые наросты. Собрав все силы, он с размаху кинул беднягу  в сторону. — Полет нормальный!

— Что вы себе позволяете?! — азари подбежала к своему другу, и хотела помочь ему подняться, но Джош был быстрее. Его мощный пинок с разбегу угодил прямо в живот саларианцу. 

— Высокомерная тварь, в таких ситуациях принято орать и погромче! — Джош получал море удовольствия, унижая инопланетян. 

— У людей, — с ядом в голосе заметила азари. Было видно, как у мужика вздулись вены на шее ещё секунда - и он бы бросился на азари. Сэм не стал медлить и выстрелил, его приятель заорал и упал на колени. Честно сказать, Блингу было глубоко наплевать на саларианца, а вот азари показалась ему милашкой. И смотреть, как его знакомые превращают её лицо в синию отбивную, он не хотел. Да и нужного эффекта Сэм уже добился, была пара свидетелей. Его репутация не подмочена, даже наоборот он вышел героем из ситуации. 

— Какого хрена?! — увы, Джош нашел в себе силы подняться на ноги, правда, его ещё трясло после такого разряда. 

— У меня был выбор: СБЦ или «Терра Фирма». И я ухожу, всё просто, — спокойно ответил Сэм, теперь ему нечего было бояться. 

— Да ты… Сколько раз наш папаша спасал твою задницу от увольнения?! Подчищал каждый раз твоё личное дело!

— В знак признательности, я не поджарил тебя, — Сэм указал на шкалу мощности шокера, — зря.

Через мгновение Джош получил в грудь разряд на полную мощность; свидетели утверждали, что на пару секунд увидели очертания его скелета в вспышке света. Громила повалился на пол и только изредка подергивался из-за тока. Всё это время Самуэль не выпускал из поля зрения Макса. Поэтому тот благоразумно решил не дергаться.

— Советую исчезнуть на некоторое время, вас будут искать по всей Цитадели. Я уж за этим прослежу, — с ухмылкой сказал Сэм, — и дружка своего не забудь! Живее, пока я и твою задницу не поджарил… Черт это заразно!

— Спасибо, что помогли нам, Тонуса нужно срочно доставить в госпиталь, — азари краем уха слышала разговор людей, но решила, не вдаваться в подробности и мотивы помощи. 

— «Спасибо» в карман не положишь, — Сэм подмигнул азари, — уважь своего спасителя, пошли, пропустим по стаканчику. 

— Получи по своему «карману», — валяясь на земле, Сэм ещё долго поражался такими глубокими познаниями азари в области человеческой физиологии.

На следующее утром в участке состоялся весьма странный и чуточку непонятный для Сэма разговор. 

— Вызывали, капитан? — Блинг осторожно открыл двери и зашел.

— Ты вовремя?! Не опоздал! Самуэль Блинг, верно? — почему-то капитан сильно удивился.

— Да, сэр, сегодня заступаю на службу, — ответил Сэм. Капитан подошел вплотную к нему и приподнял веко новобранца.

— А ну-ка, покажи глаза… Хм, чистые, как стеклышко. Странно, всё это, — и Сэм не мог не согласится с этим. Потом прошла достаточно продолжительная пауза, капитан, вздохнув, отпустил своего нового сотрудника. 

Позже наш герой смог выяснить, почему его начальник так странно себя вёл. Этой информацией с ним поделилась Джил - диспетчер доков номер 16 и, по совместительству, его напарница. После этого Сэм ещё долго корил себя за то, что взял такие замечательные рекомендации. Но главный вопрос Джил ещё не прозвучал.

— Что связывает тебя с Харкином? — кое-какие догадки у девушки уже были, например - родство. 

— Блэкджек, — коротко ответил Самуэль. Джил кивнула головой, и он продолжил, — это его ставка, он проиграл рекомендации на службу в СБЦ. 

— Знатно тебя подставили, - похихикивая, сказала Джил, — но всё обошлось, в основном благодаря вчерашнему случаю. Ты проявил себя отличным защитником порядка.

— Попадётся мне ещё этот старый лис, всё ему припомню, — чуть-чуть покраснев, ответил Сэм.

С первых минут знакомства Джил очень понравилась ему: красивая, позитивная и загадочная девушка. Все три этих качества раскрывались по мере общения с ней. Вначале перед Сэмом предстала обворожительная блондинка со смазливым личиком в красивом костюмчике. Хоть это и прозвучит странно, но у СБЦ были и открытые костюмы. Для женского коллектива предлагалась целых три вида формы. Немного поразмыслив над этим, Сэм пришел к выводу, что всё логично.
Ведь СБЦ как организации, которой жизненно важно вести тесное сотрудничество с общественностью, нужен свой имидж. Красивая униформа тут предполагается не как дань моде, а как поддержка общественного статуса. Конечно же, всё было пристойно, дизайнеры постарались на славу и такой костюмчик лишь давал редкие намеки, подчеркивая загадочность Джил. В беседе она оказалась остроумной девушкой, легко распознавая настроение собеседника Джил, подстраивалась под человека. На этом бы всё и ограничилось, но Сэм чувствовал какую-то недосказанность, как будто его напарница была не от мира сего. Её слова, движения всё это сопровождалось некой особенной аурой. 

«Ты влюбился, олух», — спуская с небес на землю, сказал внутренний голос. 

— Слышала анекдот про турианскую парикмахерскую? – явно пытаясь произвести впечатление, произнес Сэм. 

— Не сейчас, шутник, — Джил указала на подлетающий к их доку корабль, — иди, проверь их.

Стыковочный отсек под номером 17 находился практически на другом конце доков. Так как до конца их смены оставалось совсем немного, Самуэль понял, что сегодня он уже упустил свой шанс пригласить Джил поужинать. Всего прогулка по докам заняла примерно пятнадцать минут, и вот он уже оказался у корабля. Это был ничем не примечательный грузовой звездолёт азари. Но кое-что смутило новобранца, освещение этой части доков доходило практически до полумрака, что являлось серьёзным нарушения техники безопасности. Регулировать освещение могли только сотрудники службы безопасности. В голове у Сэма уже мелькал план легкого шантажа своих новых коллег. Он мельком улыбнулся, думая о том, что сможет сводить Джил в ресторан поприличнее. 

— Ты что тут забыл? — послышался голос со стороны корабля. Конечно же, нашего героя такое «гостеприимство» весьма удивило. Тем временем таинственный владелец корабля походил всё ближе и ближе. В очертаниях его силуэта угадывались явно женские изгибы и округлости. 

— Это мой вопрос, крошка! А ты ничего, такая… — теперь-то привыкнув к полумраку, Сэм понял, кто же стоит перед ним, — … синяя?

— Перед смертью людишки орут что попроще. Например: «зачтооо», «мамооочка», «ненаадаа»! Ты большой оригинал, — Блинг воспринял это, как явную угрозу, и достал пушку, — ближе к стандарту.

— Подними руки так, чтоб я их видел, — азари молча, подчинилась, воздух вокруг неё начал наэлектризовываться и вот уже она искрила, как бенгальский огонёк. 

— Постойте! — теперь уже голос шел из соседних доков. Сэм уловил, как тяжело работает аппарат искусственного дыхания, чем ближе его хозяин походил. Его тень росла, пока не заполнила всю территорию отсека номер 17. Офицер уже морально приготовился, встретить лорда ситов воплоти, но к его радости там был лишь волус. Он неуклюже подошел к ним и жестом приказал азари быть потише. На удивление, та его послушала и даже не отошла в сторону. 

— Хорошо поставленный свет — уже полдела! — отвечая на немой вопрос Сэма, прошипел волус. — Проблемы — моя работа решать их, называйте меня просто — Волус. Начнем с того, где Игнусс? Умер во время атаки гетов, наверное. Ты — его заменяешь, верно? Ну, по-другому и не может быть. 

— Погоди-погоди, что за поток мыслей, руки подними «просто волус»! — не опуская пистолета, прокричал Самуэль, — сейчас я вызову подкрепление, и мы во всем разберемся. 

— Не верно, у этой проблемы только два пути решения. Ты умираешь — это не выгодно нам всем, тебе по понятным причинам, а нам не нужна лишняя шумиха. Ты уходишь — все рады, ты, потому что тысяча кредитов лишней не бывает. Ну а мы дожидаемся разгрузки и улетаем восвояси, — слова шли быстро и ни разу волус не прервался, только после аппарат сделал глубокий выдох и вдох. — Таким образом, твой счет будет пополняться два раза в месяц, пока мы будем стоять в доках. 

— Согласен, — уни-инструмент моментально сменил место пистолета, Самуэль дождался загрузки данных и убрал его, — не хочу умирать в первый же день работы. 

— С людьми приятно иметь дело, — волус посмотрел на виртуальный дисплей, проверяя состояние груза. Но через секунду груз сам решил дать о себе знать. Глухой металлический стук послышался со стороны корабля, а после несколько приглушенных воплей. Универсальный переводчик Сэма предательски начал переводить звуки, усиливая их динамиком прямо в уши офицера. И были это мольбы о помощи, крики ужаса и плачь. Во время всей этой какофонии Самуэль испытывал смешанные чувства. Снова послышался глубокий вдох аппарата.

— Проблемы-проблемы, будь уверены, за этот инцидент будет солидная надбавка к вашему гонорару, — но звуки всё не утихали, тогда волус махнул рукой своей напарнице, — разберись там.

Но вдруг его как осенило, что эта была ошибка, он резко развернулся по направлению к кораблю.

— Поаккуратнее там! — слишком поздно прокричал волус, корабль немного тряхнуло и всё стихло, — острожное надо с товаром, могут и… испортится. 

Впервые за несколько лет Сэму было так тяжело на душе, осознано помогать работорговцам. В голове наконец-то всплыло долгожданное оправдание: «Зато сам жив остался!». Джил уже не было, новая смена поприветствовала сослуживца, Самуэль быстро внес в компьютер данные грузового корабля, параметр «неизвестно» сменился на «документы проверены». После всех эти манипуляций наш герой отправился в участок. К счастью, он оказался там раньше, чем думал, иначе бы монотонные плывущие огни Цитадели и темный космос свели бы его с ума. И только душ смог слегка взбодрить продажного офицера. В раздевалке было пусто, старая смена уже давно ушла, а новая так же давно заступила. Все бы хорошо, но из ящика доносился стук, честно сказать, Сэм начал подозревать у себя расстройство психики. А шум тем временем становился все громче и громче. Не выдержав этого натиска, Самуэль распахнул дверь и увидел там — саларианца. 

— Меня зовут Курхан — Курхан Веджетте, — представился саларианец, — офицер СБЦ вы завербованы…

В этот момент Сэму не захотелось дослушивать бред своих иллюзий, и он с размаху хлопнул дверью шкафчика. Готовый в любой момент издать крик отчаянья, офицер Блинг почувствовал чьи-то руки на шее. 

— Не пытайтесь привлечь внимания, хоть писк, и я сломаю вам шею в четырех местах, — саларианец проговаривал каждую фразу, всё четко и ясно. — Я уйду через вентиляцию, как и пришел сюда, и всё это за одиннадцать секунд. Никто даже и не догадается, что тут произошло. Советую выслушать меня, от этого зависит ваша жизнь. 

— Да-а, — только сейчас к Сэму приходило осознание реальности. 

— Эта точка простреливается с двух мест, с севера и северо-востока, — саларианец указал на окна в раздевалке, - отойдем вглубь комнаты. Осторожно, шаг за шагом, без резких движений. 

— Что вы хотите от меня? — пистолет Сэм давно уже положил в хранилище, а драться врукопашную в таком положении означало верную смерть. Слишком спокоен был саларианец для психа, который по случайности залез в СБЦ. Руки отпустили шею горе-офицера, Сэм быстро огляделся по сторонам, но в раздевалке снова было пусто. 

— Ещё шаг и я расцениваю это как попытку к бегству, — сказал неизвестно откуда знакомый саларианский голос. — Я тут под столом, один выстрел в упор и ваши ноги отделятся от тела. По моим данным, ваша физическая подготовка — средняя. Из чего следует, что уползти без ног, игнорируя боль, вы вряд ли сможете.
— Кто вы?
— СПЕКТР.

Отредактировано: Laura