Вмешательство
Два года назад. SSV «Онтарио»
Весьма невесёлые мысли вертелись в головах, собравшихся в конференц-зале «Онтарио», офицеров. Двадцать капитанов сидели за большим овальным столом, избегая смотреть не только на пустующее председательское кресло, но и друг на друга.
Шепард медленно вышагивал по помещению, заставляя людей непроизвольно ёжиться, когда шорох раздавался прямо у них за спиной. Дурное настроение человека тянулось за ним волной пронзительного холода, но Джон не обращал на это внимания.
— Итак, господа, — сержант остановился у своего кресла и взялся руками за спинку. Взгляды всех присутствующих на долю секунды оказались прикованы к медленно сжимающимся пальцам.
— Вы все ознакомились с планом, представленным адмиралом Хакетом. Я надеюсь, что вы не только просмотрели информацию, но и потрудились ее осознать, — резкий тон Шепарда заставил кого-то откровенно вздрогнуть.
Страдальца пнули сразу с двух сторон, а по залу прокатился тихий вздох, грозящий такими темпами перейти в нервное клацанье зубов.
— Да, сэр, — отозвался капитан «Онтарио».
— И что вы можете сказать по этому поводу?
Лайонел Мур втянул воздух сквозь зубы. Роль глашатая, навязанная ему остальными командирами крейсеров, капитану категорически не нравилась. Как и наивная вера в то, что давнее знакомство может защитить от перепадов настроения командира.
— Мне кажется, сэр, план слишком... вычурный, — бухнул Мур, в последний момент, успев заменить собственную непечатную формулировку на более щадящую. Ему идея Хакета показалась мало того, что сложной для реализации, так еще и крайне спорной. Привязка ключевых моментов операции к строгому графику в случае, когда действовать надо на территории противника, о которой известно слишком мало, отдавала попыткой изощренного самоубийства.
— Именно, — кивнул Шепард, а Мур позволил себе чуть-чуть расслабиться.
Он еще раз обвел взглядом зал и неожиданно весело фыркнул.
— Поэтому, господа, мы будем действовать как обычно. А именно — импровизируем по месту, пленных не берем, жалости не проявляем.
Потрясенные лица слушателей развеселили его еще больше.
— Надеюсь, никто не станет оспаривать данную формулировку?
— Нет, сэр! — пойдя на нервной почве пятнистым румянцем, капитан подчеркнуто внимательно уставился в стол, надеясь увидеть на полированной столешнице что-то интересное.
Командир криво улыбнулся.
— Что ж, ваше единодушие в данном вопросе меня полностью устраивает, — Шепард небрежным взмахом активировал панель управления тактической картой. Над столом повисла объемная модель соседнего сектора Галактики. Яркие точки звезд, сопровождаемые лишь цифробуквенным кодом, складывались в узоры созвездий.
Дождавшись, пока все насмотрятся, Шепард продолжил речь:
— Батарианец Залбар, мнящий себя адмиралом, предоставил нам исчерпывающую информацию относительно населенных планет каждой из этих систем. Нашей целью будет являться вот этот фрагмент, — модель развернулась и увеличилась, выбранный сектор окрасился желтым. — Замахиваться на захват всей территории, мы, разумеется, не будем. Но должны произвести на четырёхглазых впечатление настолько яркое, насколько это возможно. К этим двум планетам будет применяться масштабная орбитальная бомбардировка.
По помещению прокатилась волна изумленных восклицаний и перешептываний. Командир не стал вмешиваться в процесс, проявив редкостное терпение в отношении чужих слабостей. Когда все стихло, Шепард произнес, вкладывая в каждое слово собственную холодную ярость.
— Это. Карательная. Акция. Господа...
***
За месяц до битвы на Иден Прайм.
Тали тихо простонала. Откуда-то издалека постепенно начали слышаться голоса.
— Она приходит в себя. Хорошо, что вы удвоили анестезию. Пришлось бы туго, если бы она очнулась во время операции.
— Да, довольно-таки своевременно. Хотя сканеры показывают, что инфекция не была занесена, организму потребуется время, чтобы привыкнуть к имплантату. Адмирал Раан сказал, что нам нужно быть осторожнее в этом вопросе, — ответил другой женский голос. — Мисс Зора, как самочувствие?
Тали моргнула, медленно принимая сидячее положение. Она почувствовала что-то металлическое и холодное в левом плече, чего раньше не было. Мышцы пронзила острая боль, когда она попыталась потянуться. Имплантат, верно. Она вздрогнула, почувствовав холодный поток воздуха.
— Холодно. И будто кто-то шуруп в плечо ввинтил.
— Я отрегулирую температуру. Мы с Ловой будем наблюдать за тем, чтобы имлантат не вызвал аллергической реакции. — тихо ответила доктор. — Ваш костюм в данный момент программируется для его взаимодействия с этим устройством.
Тали дотянулась рукой до плеча и попыталась нащупать девайс.
— Ещё раз, для чего он нужен?
— Он разработан для улучшения вашей иммунной системы, также действует как место для инъекции новой людской медицинской разработки — панацелина. Не волнуйтесь, он будет автоматически очищен и готов к использованию, — заверила её доктор, когда Тали недоверчиво посмотрела на неё при упоминании об инопланетной медицине. — Людьми была сделана версия, совместимая с нами и турианцами. Очень эффективная технология — никогда не видела ничего подобного.
Тали прикусила губу.
— Сержант Ригар как-то сказал, что это спасло жизнь его другу.
— Возможно, спасло несколько десятков жизней наших солдат. Будем надеяться, что вам не придётся его использовать, однако Паломничество — опасное путешествие, особенно для дочери Адмирала.
Тали кинула взгляд на одностороннее зеркало.
— Думаю, вы правы, — она вздрогнула, нащупав пальцем имплантат, и вздохнула.
— Нам выйти? Я знаю, как это трудно показывать своё лицо незнакомцам...
Девушка кивнула, и доктора направились к «шлюзу».
— Могу воспользоваться своим инструментроном?
— Конечно, — и двое покинули помещение.
***
За односторонним зеркалом Шала`Раан улыбнулась. Сильная девочка, прямо как её мать. Её собственный инструментрон засветился — был установлен канал связи и на голографическом экране появилось изображение Раэль`Зоры.
— Я удивлён, что ты связалась со мной.
— Этого следовало ожидать. Почему ты не здесь? Твоя дочь заканчивает своё приготовление к Паломничеству, — от ледяного тона Шалы можно было превратиться в сосульку.
— Сомневаюсь, что Тали что-либо грозило, последний летальный исход был несколько лет назад, — ответил Раэль.
— Не прикидывайся идиотом! Ты её отец. Если бы её мать была жива, она бы тебе голову оторвала, либо притащила волоком сюда. Если бы я не жила на Тонбэе, то я бы что-нибудь из этого списка сделала бы.
— Думаю, ты права, моё исследование задержало меня. У меня не хватило времени подойти к вам. — Раэль казался немного пристыженным. — Как она?
— Отлично, уже копается в инструментроне, — сказала Шала. — Я слышала, что ты попросил коммандос поднатаскать её в военном деле. Хорошо, что я у неё спросила. Семь лет боевой подготовки, а я об этом ничего не знаю?
— Да, солдат по имени Ригар. Он тренировал её в течение нескольких лет. Я ожидаю от него ещё одного отчёта, до того как отправить её на Паломничество. Всегда будут те, которые попытаются использовать её, чтобы навредить Флоту.
— Ладно, Раэль, работай дальше, — и соединение оборвалось. Она сделала шаг и затонировала зеркало. Сзади открылась дверь, и раздался грубый мужской голос.
— Вызывали, адмирал?
Шала улыбнулась. Если Раэль таким образом подыскивал жениха, то это был плохой выбор. Кэл`Ригар являлся солдатом в самом плохом смысле этого слова — упрямый, преданный коммандос, почтителен к старшим по званию, даже к дочери адмирала. Он видит в ней только непосредственное начальство, а не партнёра. Максимум — друга.
— Адмирал Раэль`Зора попросил вас тренировать его дочь на протяжении...семи лет? — Шала обернулась и окинула взглядом солдата в красной броне. — Как вы оцениваете её навыки?
— Мэм, семь лет обучения это более чем достаточно для подготовки опытных солдат. Она отлично справляется с пистолетами и дробовиками, нестандартно мыслит и хладнокровна в боевых действиях. Однако симуляторы не могут дать полной оценки способностей. Без настоящего боя это просто баловство.
Шала кивнула. Раэль возможно надеялся устроить свою дочь в солдаты, хотя она сомневалась, что Тали будет хоть немного заинтересована этим предложением.
— Надеюсь, ей эти навыки не пригодятся.
— Я тоже, мэм, — мрачно сказал Ригар, вспомнив своё паломничество, завершившееся несколько лет назад.
— А что вы сами о ней думаете?
— Мэм?
— В общих чертах.
— Хороший боец, но она не солдат. Скорее всего, из неё вышел бы неплохой технический эксперт, но я не думаю, что она этого хочет.
Не солдат...
— А как насчёт её социального статуса?
— Не думаю, что это может как-нибудь повлиять на...
— Полагают, что она вернётся с чем-то действительно ценным: новым звездолётом, может даже информацией по гетам, благодаря которой мы раз и навсегда сможем обезопасить свой народ, — Шала бросила взгляд на тонированное окно. — Иногда мне кажется, стоит ли весь этот риск результатов? Большая часть Галактики считает, что нам пора бы уже поскорее исчезнуть.
— Мэм? — недоумённо спросил Ригар.
— Не обращайте внимания, просто мысли вслух...
Отредактировал: ARM
Комментарии (1)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход