Spectre. Реквием. Глава 4

...прах к праху.

Отряд был на полпути к космопорту, когда над окрестностями прокатилось эхо выстрела.

Звук исходил со стороны их места назначения. Найлус? Вляпался-таки?

Затем, когда отряд забрался на пригорок, с которого открывался вид на станцию, Шепард увидел нечто, что заставило его замереть на месте.

Это было похоже на кальмара, адскую версию кошмарного кальмара в фантазиях шизофреника. Его конечности (лапы?) упирались в землю, удерживая конструкцию (звездолёт?) на поверхности планеты. Примерно каждые пару секунд между определёнными точками этой жути проскакивала красная молния. Это было красиво. До жути красиво. Даже на такой удалённости оно заставляло командора нервничать. Его тёмное величество как бы давило на сознание, убеждало в том, что даже целое человечество — ничто по сравнению с ним.

Затем что-то будто закричало в голове Шепарда: это было что-то, что человеческим глазам никогда не суждено было увидеть.

Кайден первым нарушил молчание.

— Что это такое?
— Наверное, корабль! Смотрите, какой огромный! — не веря, воскликнула Эшли.

Её можно было понять. Корабль таких размеров не мог сесть на планету — последствия были бы катастрофическими, не говоря о том, что линкор просто разломился бы от внутренних напряжений сам. А у этого вышло. Какой-то продвинутый гетский дредноут?

Дальнейшие восклицания девушки были заглушены приступом сильнейшей мигрени, Джон зажмурился и стиснул зубы. К тому времени, когда он взглянул на небо, гигант уже поднимался ввысь. Со слишком большой скоростью для такой громадины.

Потерев висок, Шепард скомандовал: — Идём дальше. Наша цель — прямо по курсу.

Геты снова были там, наблюдая за встреченными ранее зомби, другого определения на ум не приходило, тоже насаженных на колья. Командор взял на себя эти полутрупы, а компаньоны в это время несколькими точными выстрелами упокоили серых синтетиков.

Звезда практически зашла за горизонт и колония постепенно погружалась в темноту. Следовало покончить с заданием как можно скорее — хоть в темноте фоторецепторы гетов и будут прекрасными мишенями, людям придётся гораздо хуже.

Когда группа подошла к куче контейнеров, Шепарду в глаза бросилось тело в такой знакомой броне...

— Командор! — Кайден присел рядом струпом, чтобы определить его личность, но в этом не было нужды. Даже сквозь слой грязи, покрывающей «забрало» шлема можно было рассмотреть, что это действительно Крайк. Но ещё в том же шлеме была отлично видна круглая пробоина точно напротив переносицы Спектра. Лейтенант аккуратно снял с него шлем и коротко простонал. Входное отверстие от пули располагалось чуть выше переносицы экзота. Картина была тягостная до предела. — ...Это Найлус!
— Ваш дружок — турианец? — произнесла Эшли. С таким...презрением. Она всегда так к павшим бойцам относится или только к инопланетным?
— Да, он был в составе экипажа нашего корабля, — всё, что мог сказать о нём. Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Турианский Спектр отбрасывает коньки под весьма странными обстоятельствами, пока выполняет совместную операцию с человеческими десантниками (на человеческой колонии, опять-таки). Это, мягко говоря, ставит их в неловкое положение.

Да что же за день-то сегодня такой!

Внезапно в паре метров от них упал какой-то ящик. Три ствола мгновенно синхронно развернулись в ту сторону.

— П-по-о-годите! — раздался напуганный голос. Людской. — Не с-стреляйте! Я один из вас! Человек!
— Руки вверх и выходи оттуда! — приказал Шепард. Когда тот вышел, командир спросил, — Что ты там забыл?
— Прятался. От этих тварей. Эм...меня зовут Пауэлл. Я работаю в доках. Я видел, что случилось с вашим приятелем, турианцем. Его застрелил другой такой же.
— Другой? Ещё один турианец?
— Эээ...ваш друг назвал его Сареном. Кажется, они были знакомы. Этот расслабился и когда обернулся, то не успел среагировать, как Сарен застрелил его. Мне повезло, что он меня не заметил.

Шепард задумался, гоняя из стороны в сторону шарики мыслей. Действительно, драка между человеком и туриацем была бы односторонней. Кто бы ни уложил Найлуса, это определённо был профессионал. Да и оснащён неплохо. Судя по отверстию — стреляли из пистолета, скорее всего бронебойного. Но при этом модифицированного — пуля будто и не заметила щитов, которые её тоже не заметили. Такие игрушки, где попало, не раздобудешь и не купишь в обычном оружейном магазине. Неужели этот персонаж прилетел с гетами? Или просто какой-то залётный наёмник? И что он тут забыл? Если у него контракт на Найлуса был, то откуда он узнал засекреченные данные? Много вопросов и нет ответов на них...

Прости, Найлус, но ты бы нас понял. Пока не будет выполнено задание, будешь лежать тут.

— Мы ищем Протеанский маяк, он, наверное, должен был быть доставлен сюда. Не знаешь где он?
Пауэлл кивнул.
— Он был перевезён сегодня на другую платформу. Тот парень, Сарен, направился как раз туда на вагонетке. Чёрт бы побрал этот маяк...от него одни неприятности. Сначала этот долбанный Разрушитель явился, затем нападение. Эти твари убили всех, ВСЕХ! Если бы я не спрятался...
Но Шепард уже направлялся к вагонетке, не дослушав нытьё этого штатского.
— Сарена этого возьмём живьём, — сказал Джон, когда группа забралась в транспорт. — Сначала хочу его допросить...медленно и мучительно...

Кайден и Эшли кивнули, и поезд начал движение.

За пару минут до прибытия на станцию, Кайден, не отрываясь от дисплея наладонника, крикнул:

— Командор! У нас тут некоторые проблемы...
— Гадёныши заложили взрывчатку, — подтвердила Уильямс. У её омни-инструмента стояла такая же программа, как и у лейтенанта, и у сержанта хватило ума ею воспользоваться. Будто подтверждая их тревоги, с балконов их начали обстреливать серые геты. Пролетающие мимо заряды были похожи скорее на бластерный огонь, чем на обычные трассеры. Они весьма неплохо справлялись с разряжением щитов группы, чей поезд не мог предоставить им никакого укрытия.
— Заметили! — рявкнул Шепард, ныряя в укрытие. Коварный рикошет ударил командора в спину, затем ещё один треснул по шлему, и почти сразу прилетело в третий раз, снова по спине. Благодаря щитам он лишь на секунду «поплыл», но сумел отползти за какой-то ящик. — Аленко! Обезвредьте заряды!
— А как же геты? — возмущённо крикнул Кайден.
— Уильямс и я займёмся ими! Сержант, по команде! Одновременно подавляющий огонь! Лейтенант, вперёд!

Шепард поднялся из-за укрытия, открыв огонь от бедра, немедленно привлекая к себе внимание. К двум предыдущим откуда-то присоединились ещё двое серых синтетиков и другой, белого цвета. Скорее всего нечто, вроде офицера.

Сзади громыхнула винтовка и один из «рядовых» опрокинулся, разбызгав позади себя свои внутренности.
Шепард переключил огонь на другого серого и в тот момент, когда его щиты погасли, Эшли снова нажала на спуск. Однако в этот раз программа, или что там у них, сумела удержать тело в вертикальном положении, и тот продолжил бой.

— Одна бомба готова, сэр!

Хотя бы Кайдену сейчас легко... Эшли и Шепард привлекли стопроцентное внимание захватчиков. Пятеро против двух это нечестно, но в данный момент всё решала сноровка. У гетов преимущество в скорости реакции, а у людей — в нестандартном мышлении.

Уильямс вновь пальнула в того синтетика и тот уже не смог продолжать поединок, разломившись напополам.

— Две есть!

Скосив глаза на экран омни-инструмента, Джон сделал вывод, что осталось ещё две.

А сколько у нас времени осталось?

Шепард выкинул эти мысли из головы и прошил очередью голову третьего серого гета. Его безголовое тело несколько раз дёрнулось, а затем будто у него перерезали ниточки и тот рухнул наземь.

— Третья есть! Ищу последнюю!

Краем глаза Джон заметил белого синтетика на другом краю платформы, а ещё один гет подбирался к лейтенанту со спины.

— Уильямс! — крикнул Шепард. — Оно идёт за лейтенантом! Прикройте его! Лейтенант! У вас гет за спиной!
— Обезвреживаю бомбу, сэр! Не могу отвлекаться!

Оглядев окрестности, командор посчитал противников. Трое гетов лежали поверженными, Эшли разбиралась с четвёртым, а...

Ответом на мысленный вопрос послужил последний синтетик, появившийся буквально в двух метрах от человека. Несмотря на безэмоциональность фоторецептора, Джон был уверен в том, что он излучает ярость. Эта штука хотела его уничтожить. Любопытно, но этого и теоретически быть не могло, простая машина...
Командор поднял ствол и начал стрелять. С такого расстояния было трудно промазать. Щиты синтетика разрядились и пули начали кромсать белую броню, однако гет в несколько шагов преодолел расстояние их разделявшее и выбил оружие из руки человека.

На таком расстоянии ему не нужно было даже стрелять — он просто влепил прикладом автомата в шлем, разбив его визор. Оглушённый от мгновенного двойного напора, Джон не смог предотвратить того, что потом последовало.

Белый гет размахнулся и двинул прикладом прямо в грудную пластину человеку с силой, на которую способны сервоприводы его экзоскелета.

Кинетические барьеры не предназначены для ближнего боя. Почему-то командору каждый раз об этом больно напоминали. Ему будто двинули по рёбрам кувалдой. Пластина брони, выполнявшая чисто декоративную функцию треснула, а синтетик снова занёс руку назад, закинув оружие за спину.
Последовавший удар выбил из лёгких весь воздух, и острая боль пронзила грудную клетку. Шепард упал на спину, успев заметить предупреждающий сигнал от компьютера костюма. Похоже, теперь треснул второй и последний слой. Синтетик занёс кулак назад для последнего удара.

— Шепард! — даже сквозь шум в ушах, Джон узнал голос. Эшли.

Гет развернулся навстречу новой опасности и вытащил оружие.

Но Эшли была быстрее. Бабахнул дробовик и противник дёрнулся назад, разбрызгивая «кровь». Выстрела ещё раз и он упал. Снова и снова и снова, пока от торса синтетика не осталась кучка обломков.

— Вы в порядке, командор? — спросила Эшли, подавая руку лежащему.

Гул в ушах пошёл на убыль, а в глазах начало проясняться. Хотя попытка поднять голову закончилась неудачей. Резкая боль в затылке заставила уронит её на грудь. Джон помассировал шею и попробовал снова. На этот раз получилось, хотя боль всё равно мешала.

— В порядке, Уильямс. Броня приняла на себя основной удар. Жить буду. Давайте найдём этот маяк. Кстати...я обязан вам жизнью.

Он не мог прочитать выражение лица сержанта за шлемом.

***