Война для двоих. Часть вторая.

Политика и правда.

Хронология.

2135 год — Рождение Гарруса Вакариана, старшего сына Бастиона Вакариана, посмертно награжденного за спасение полутора тысяч гражданских во время событий «Черного дня».
2141 год — Рождение Эль Шепард. На Земле в этот период возросло число брошенных детей, которых, по инициативе ООН, подбирали с улиц и отправляли в специально организованные лагеря. Девяносто процентов воспитанников этих учреждений составили высший офицерский состав в Войне первого контакта. Шепард попала в одну из последних сформированных групп, к 2157 году была известна, как подающий надежды специалист по проведению тайных операций.
2147 год - Окончание строительства станции «Гагарин».
2148 год - Официальный год обнаружения людьми протеанского аванпоста на Марсе.
2149 год — Люди открывают и активируют масс-ретранслятор на Хароне. Люди узнают, что синхронизированные ретрансляторы позволяют почти мгновенно перемещаться на огромные расстояния. Сформирован Альянс Систем. Первая человеческая экспедиция через масс-ретранслятор под руководством Джона Гриссома проходит успешно. Начало процесса расширяется, создает колонии и активирует неактивные реле, открывая все больше и больше неисследованных областей пространства.
2155 год — Законченные и пригодные для существования сектора станции «Арктур» заселяются, и станция становится штаб-квартирой Альянса Систем.
2157 год — начало войны Первого контакта.
2158 год — Альянс тайно начал финансирование и обеспечение оружием многочисленных групп наемников.
2167 год — в турианских летописях — операция «Рывок». Небольшая команда из двадцати четырех десантников высадилась в четырех точках на Земле и выпустила в воду и атмосферу, так называемый, «вирус бесплодия». Предполагалось, что этот удар стерилизует население, деморализует боевой дух и приведет к капитуляции. Однако, тщательно разработанная саларианскими учеными формула дала сбой — огромное генетическое разнообразие людей, обширные генетические вмешательства в ДНК до рождения, фактически спасли больше половины населения от стерилизации. Атака вызвала волну ненависти и глобальной ксенофобии, что привело к росту активности пиратских организаций, действующих на территориях Турианской Иерархии.
2169 год — в турианских летописях — «Черный день». В человеческих записях — операция «Гребень». С помощью нескольких пиратских группировок, под руководством Эль Шепард, была проведена масштабная операция — мощные бомбы неизвестной ранее технологии были тайно доставлены на восемь планет Иерархии, в том числе, на Палавен — сердце турианской культуры.
2174 год — подготовка к переговорам на Цитадели. Турианская Иерархия назначила награду в двадцать миллионов кредитов за поимку или убийство Эль Шепард. Из анонимных источников поступила информация о возможном местоположении адмирала. Флотилия, под командованием Гарруса Вакариана, проследовала в звездную систему на окраине Термина для контакта с информатором.

Эль всегда удивляла та настойчивость, с которой турианцы продолжали вести военные действия, даже после многомиллионных потерь с их стороны. Но спросить о причине конфликта было не у кого — однако, она знала, с чего все началось. Или думала, что знала. Первая из множества колоний за пределами Солнечной системы активно росла, чему способствовал поток не только мирных переселенцев, но и перемещение больших промышленных и научных комплексов.
 Технический прогресс, и без того скакнувший вперед после обнаружения на Марсе «прощального подарка» от вымершей цивилизации протеан, взлетел на немыслимые высоты после выхода за пределы родной звездной системы. Столкновение с турианским патрулем у еще неисследованного ретранслятора положило начало войне. Любопытно, что не будь этого скачка в развитии науки, война Первого контакта могла закончиться плачевно для людей — турианцы поначалу сильно превосходили не только количеством силы Альянса, но также владели более совершенным оружием. В течение первого года военных действий были мобилизованы тысячи ученых, и за такой короткий период было создано оружие, поставившее жирное многоточие в войне — и с каждым годом количество прямых сражений становилось все меньше, кровавые бойни разворачивались теперь на отдельных планетах, заселенных мирным населением.
Фактически двенадцать лет велась безжалостная партизанская война, повлекшая за собой закрытие десятков колоний. И Иерархия нанесла свой удар в полной уверенности, что конец противостояния близок. Последовавшее за этим агрессивное нападение групп наемников и пиратов усугубило положение. Организованная на Цитадели встреча, ради мирных переговоров, едва не закончилась очередной бойней. Совет отказался вмешиваться, по настоятельной просьбе Советника Валерна, и при поддержке высшего руководства Иерархии.
Эль хмуро уставилась в темный потолок, пытаясь отогнать неприятные мысли. Политика. Отвратительное орудие в руках искусных манипуляторов от Бога. Несмотря на свое высокое звание, Шепард была известна, как полевой командир, а не белый воротничок. Всю грязь и манипуляции предпочитал брать на себя Удина, который и прославился, благодаря этому, не только среди людей, но и на Цитадели. Будучи редкостным мерзавцем по сути, он, однако, ухитрился заключить несколько весьма полезных и эффективных союзов за спиной у турианцев и Совета. Благодаря этому и только этому, ряды финансируемых Альянсом группировок пополнились представителями батарианцев, азари и саларианцев. Сеть криминальных боевых единиц выросла в разы, грозя превратиться в страшную силу в случае прямой конфронтации с турианцами.
Тихое урчанье прервало размышления Эль. Повернув голову к другому спальному мешку, Эль изумленно уставилась на спящего турианца — он крепко спал и при этом урчал, как большой сытый кот. Вот это новость! Вроде турианцы от птиц произошли.... Правда, ее знания анатомии туриацев ограничивались списком болевых точек и произошедшим накануне осмотром раненого пленника. Ну и как под этот вибро-оркестр спать? Кошек Эль особо не жаловала, а уж двухметровый мурлыкающий инопланетянин вызвал глубокое недоумение.
— Не могу спать, когда мне спину сверлят взглядом.
Эль не заметила, как оборвалось урчанье, и подскочила от голоса турианца.
— Ты урчал, как бронетранспортер без глушителя.
Гаррус смущенно уставился в пол и укутался в мешок. Человек странным образом притягивал внимание. Порой удивлял. Совсем ничего общего с распространенным образом хамоватых развязных людей, о которых ходили жуткие истории на турианских кораблях. Никакой чести и чувства долга друг перед другом, разбойники и террористы, чума Вселенной — самые мягкие эпитеты из тех, что звучали в адрес людей. Но тут перед ним сидела молодая женщина, интеллигентная и умная. Также, как и он сам, покалеченная войной и жизнью. Пешка в руках политиков и теневых лидеров. Чертова война превратилась в затяжную кампанию, истощавшую ресурсы и численность его народа.

Так называемый «инцидент у ретранслятора 314» или на человеческий манер «Война первого контакта» возникла отнюдь не из-за дурацкого ретранслятора. Однако, правительства тщательно скрывали истинные причины противостояния — для обеих сторон это означало бы нескончаемые политические проблемы, а для турианцев это могло грозить потерей места в Совете Цитадели, а для людей — запретом на колонизацию и пребывание в пространстве под контролем Цитадели. Безрадостные перспективы. Но мирно решить возникшую проблему не удавалось уже 17 лет.

Иерархия даже предложила Альянсу прекращение войны в обмен на голову Эль Шепард. И, само собой, тайное возвращение всех похищенных находок с планеты возле ретранслятора 314. Проклятая жадность! Альянс обнаружил огромную лабораторию в недрах планеты, на которой была основана одна из колоний людей, и немедленно прибрал к рукам протеанские технологии и информацию, тщательно собранную группой турианских ученых. Не стоит уточнять, что в живых никого не оставили, в надежде сохранить инцидент в тайне, однако один из ученых отправил сигнал бедствия, привлекший внимание турианского патруля. Ну а дальше и так понятно. Иерархия настаивала на немедленной передаче лаборатории в их руки, но Альянс предпочел использовать найденное в своих целях. Вмешайся в этот момент Совет, то семнадцатилетнее противостояние могло и не состояться, но, как оказалось, лаборатория и технологии, разрабатываемые в ней, держались в тайне от Совета Цитадели, по крайней мере, от Советников азари и саларианцев. Публичное признание в сокрытии такой стратегически важной информации автоматически дискредитировало бы Иерархию в глазах общества.

Эль с досадой пнула трубу в душевой. Горячая вода закончилась слишком быстро и все потому, что турианец проторчал здесь почти час, неизвестно, чем занимаясь, и спустив почти весь бак. Вот уж в чем он не отличается от человеческих мужчин — на кораблях ей тоже частенько приходилось мыться под холодной водой из-за чересчур активных пользователей. Стиснув зубы, она ополоснулась и выскочила из душевой. Проклятье. Одевшись наспех, Эль вернулась в главную комнату. Активировав инструментрон, она включила любимую музыку и взялась за приготовление ужина. Турианец в это время задумчиво клацал в своем инструментроне. Они больше не разговаривали после того раза, и Эль это вполне устраивало. Годы в тренировочном лагере не смогли изваять из нее безжалостного вояку — не могла она быть черствой, как требовал устав. И поэтому уже пять лет ее терзали сожаления о содеянном. А Гаррус Вакариан был живым напоминанием об этом. Миллионы жизней одним нажатием кнопки... Плохой она солдат, раз жалеет врага. Плохой она Человек — раз сидящий неподалеку турианец привлекает ее, как ни один мужчина прежде.
— Ты так и не назвал свое имя, человек.
И опять этот вибрирующий голос заставил ее покраснеть до корней волос.
— Меньше знаешь, крепче спишь — есть такая мудрая поговорка у людей.
Отрезала Эль и тут же пожалела о своей грубости. Турианец вел себя совершенно честно и достойно, причин так отвечать не было, кроме... хм, его тотальной привлекательности. Шепард тряхнула головой, пытаясь прогнать эту мысль из головы.
— Эммм, ну можешь звать меня Эль.
— Любопытно.
Шепард настороженно сжалась, ожидая, что он догадается, кто же застрял с ним на этой планете в этом бункере. Но он изобразил на лице некое подобие турианской улыбки и, нажав инструментрон, включил голограмму. На ней было изображено невероятно красивое растение с матерчатыми лепестками, собранными в остроносый венчик желтого цвета.
— Это Эль. Так называется вымерший цветок с моей родной планеты. Долгое время был символом турианских военных сил, так как был единственным растением, сумевшим выжить в условиях высокой радиации и температуры. Хм, пока не был истреблен...
— Когда это случилось? — но почему-то Эль уже и так знала ответ.
— Пять лет назад. В «Черный день».
Гаррус выключил изображение и испытующе посмотрел на Эль. Она не мигая смотрела на него, нервно кусая нижнюю губу.