Протеанский ледник. I


Группа в сборе, план ясен.

Аэрокар приземлился на территории космопорта. Али уже ждал Ивана возле обозначенного фонтана, располагавшегося в центре основного холла этого крупного и оживленного сооружения. Всего на планете их было три, и данный являлся самым крупным, через который проходили большинство груженых товарами барж и гражданских лайнеров, вперемежку работая верфью для малых военных судов, которые не требуют орбитального ремонта.

Али, как и Иван, был облачен в боевую броню группировки «Кровных братьев». Они являлись представителями, так называемой, младшей братии — бойцы, сравнительно недавно примкнувшие к этой небольшой организации с целью заработка. Как известно, «Один в поле — не воин», а когда есть товарищи, на которых можно положиться или которые хотя бы имеют единую цель, всегда проще работать, а соответственно и зарабатывать. Хотя строгой иерархии среди «Братьев» не было, они негласно делились на три составных части: младшая братия, бойцы недавно прошедшие отбор и посвящение, старшая — ветераны, которые уже более двух лет носят вымпел «Кровных Братьев» и патриархи — фактически, основатели группировки.

Об этих ребятах многие знают не понаслышке, особенно те, кто проходил посвящение, или уже удостаивался чести встретиться в бою. Да-да, как правило, именно они проводили набор новых рекрутов, и не редко случалось, что новые бойцы являлись бывшими противниками. «Кровные братья» делали больший акцент на качество, чем количество, в отличие от «Синих Светил» и «Затмения». Их численность не превышала и сотни человек, но они сохраняли свои позиции на суровом поприще наемников. За те пять лет, что они существуют, эта организация разжилась репутацией достойной и надежной милитаризированной структуры. К ней часто обращались для обеспечения охраны или участия в боевых операциях, где их бойцы занимали, отнюдь, не второстепенные роли. И стоили их услуги соответственно.

Внешне организация выглядела строгим военизированным собранием людей, именно землян, если уж говорить о расовой принадлежности, но не связанных строгим уставом. Достаточно было сохранять понятия о чести и беречь репутацию группировки. Несмотря на то, что каждый был обязан носить отличительную форму с гербом группировки (три алые капли, падающие в чёрный силуэт кубка), никто не брезговал индивидуальными знаками, выделявших бойцов группы. У Ивана, например, броня была украшена несимметричными остроконечными белыми полосами, создавая неестественный тигровый окрас. На задней части шлема красовался символ Марса. Али же носил на шее широкий золотистый платок, украшенный племенными африканскими орнаментами, на броне и шлеме виднелись золотые обода и кольца, прорезь для глаз пересекал золотой месяц. Имена почти не использовались, чаще заменялись более короткими псевдонимами. Иван и Али — не исключение.

— Доброе утро, дружище! — Али широко улыбнулся, вертя на пальце шлем, словно мяч. — Как там Элис? Вчера она тоже изрядно перебрала.
— Нормально, — Иван крепко пожал руку своему темнокожему товарищу. — Жить будет, а вот мне бы еще проветриться не мешало.
— Пошли, возьмем по пиву, — Али жестом пригласил напарника к видневшемуся неподалеку небольшому кафе. — До отправки еще минут двадцать, а в дороге доспим положенное.
— Далеко курс-то держим? — заказывая два пива, Иван устроился у барной стойки.
— Иллиум, — встал напротив Али.
— А что так далеко?
— Заказчик там. Плюс, к нам присоединятся еще трое. Сайра, сказала, что у нее все заняты, а заказ очень выгодный.
— Что еще известно, или все как всегда? «По принципу необходимого знания»? — кривя голос, Иван вдохнул аромат пенящегося напитка.
— Остальное скажут на месте, — Али сделал добротный глоток прохладного хмеля под звон столкнувшихся бокалов. — И вообще, как ты умудрился за месяц сломать второй коммуникатор? Я до сих пор с первым хожу.
— С будильником спутал, — хохотнул Иван. — А первый у меня варрен сожрал. Хех, с активированной системой самоуничтожения!
— Обеспечил зверьку несварение, — хмыкнул в ответ он.
— А так и бывает, когда меня сожрать хотят! — довольный Иван снял пробу со своей порции пива. — Тьфу ты! Дрянь придорожная. Ну, хотя бы холодное...
— Это тебе не батарианский эль, а? — подмигнул ему Али.
— Уж лучше варрену в пасть полезу, чем еще раз эту «выворотку» в себя пущу.
— При чем тут... Черт, я использую последнюю версию переводчика, даже словарь ваших народных ругательств загрузил и все равно остаются проглоченные им слова! — не скрыл удивления наемник. — Вы хоть сами друг друга понимаете?
— А то! — обнажил ряд белых зубов Иван, в котором зияла одинокая темная ниша. — Я тебя еще так опишу, век в словарях рыться будешь!
— Охламон! — осушив свой бокал, Али широко осклабился, не сводя с Ивана хитрого взгляда.
— Именно, — тоже отставив залпом осушенный сосуд, наемник мотнул головой в сторону выхода.
— Да, пора, — подтвердил африканец и они, расплатившись, направились и кораблю, носящий забавное имя «Куликапомс».

***

Путь на Иллиум занял все пять часов. Иван добротно храпел, откинув голову на спинку кресла, то и дело, притягивая возмущенные взгляды окружающих их пассажиров. Одна азари, сидевшая с ним спина к спине, то и дело выглядывала из-за спинки, толкая назойливого землянина в надежде хоть ненадолго прервать его хриплую оду. Али, почти всю дорогу, проболтал с каким-то молодым саларианцем, рассказывая друг другу различные интересные аспекты своего народа, делясь традициями и житейскими устоями, отношениям к представительницам прекрасного пола... В общем, не умолкали вплоть до окончания полета, временами тешась тем, как изнуренная ивановским храпом азари, пробуждала назойливого наемника и... невежливо просила его спать тише. Тот, выслушав с каменным лицом все высказанное в свой адрес, вновь придавался сладким грезам, продолжая свою нещадную песнь.

Выбравшись, наконец, из транспортника, заспанный Иван и молчаливый Али сменили межзвездный транспорт на планетарный экспресс и отправились в «Подземелья Миры». Одно из мест сходок «Братьев» в Нос-Астре. Темнота, ритмичная музыка и всегда есть возможность ввязаться в хорошую драку. Уж Ивану было что вспомнить. Однажды, сошелся там с бывшей десантницей-азари. Благо, честь не уронил, на женщин эти однополые инопланетянки только с виду похожи, а по нравам иной раз и с кроганом поспорят. Иван невольно вспомнил, что до сих пор должен за некоторое имущество, которое в клубе потом по щепкам собирали.

«Чёрт, если попадусь хозяину клуба, вновь зарплаты не видать... Не дай Бог, если заставит отрабатывать. С шестом я никогда не ладил, а напитки разливать, точно не поставят. Чёрт... Интересно, ханара реально споить, чтоб он забыл о том маленьком инциденте?»

— Здравствуйте, мальчики! — Иван, погрузившись в свои размышления, даже не заметил, как оказался внутри приватной комнаты клуба. Напротив них с Али на круглом столе, вызывающе закинув ногу на ногу, сидела изящная азари. Её полупрозрачный, невесомый наряд интересным образом исчезал, стоило переменчивому освещению комнаты вспыхнуть за ее спиной, оставляя только темный завораживающий силуэт. — Эй! Если пялиться пришли, то вам сначала на кассу надо! — она расплылась в широкой улыбке, глядя на двух земных истуканов.

— Как всегда великолепна, Сайра, — наконец выйдя из оцепенения, Иван уселся на диван. — Рад тебя снова увидеть.
— Э-э, да, здравствуй... — Али, хоть и ввел отрешенного товарища в сие заведение, но сам пал перед чарами зеленоглазой инопланетянки. Иван давненько приметил эту симпатию друга к синекожим девам. «Лазурный шоколад, хех!» усмехнулся он своим мыслям.
— Так, где остальные? — поинтересовался он, откидываясь на мягкую спинку дивана.
— Вышли встретить заказчика, странно, что вы не пересеклись, — медовым голосом ответила Сайра, немного подавшись назад. — Подождите чуть-чуть, сейчас вам обо всём расскажут.
— Может, станцуешь нам, пока наши не вернулись? — Иван задорно поиграл бровями. — Времечко скоротаем.
— Ты бы долг сначала...
— Да-да, понял, — перебил её наемник. — Ну что ж, ждать значит ждать...
Некоторое время спустя, дверь в комнату отворилась и в неё вошла скромно одетая азари в сопровождении трёх бойцов в багрово-изумрудной броне.
— Иван! — громко вскрикнул один из них и спешно подошёл к товарищу. — Дружище, неужто тебя к нам прислали!?
— Дик! — Иван подскочил с дивана и, сцепившись с ним крепким рукопожатием, столкнувшись плечами и, попутно, гулко похлопав друга по спине. — Ха-ха! Вот это да! Уж, поди, пару месяцев не виделись! Как живешь, дружище?!
— Добро! Добро, брат! А теперь ещё веселей заживем! — Дикарь толкнул друга в плечо и пошел поздороваться с Али.

Они с Дикарём были старыми знакомыми. Вместе проходили посвящение в «Братья» и уже успели выполнить, и провалить не одно совместное задание. Дик тоже имел остроконечный узор из белых полос, с той лишь разницей, что у него они сводились таким образом, что получалось подобие разинутой клыкастой пасти, как на шлеме, так и на плечах, груди. Вдобавок ко всему, на левом наплечнике красовались глубокие следы от вонзённых когда-то давно клыков клиссена.

— Здорово, Клин! — Иван сжал ладонь, следующего за Дикарем бойца, в новёхоньком, словно у новичка, доспехе. — Смотрю, костюмчик, поменял?
— Хех, да. Как видишь, даже метки нанести не успел, — улыбнулся Клин. — Проклятый штурмовик из «Затмения» во время операции на химзаводе столкнул меня в бак с кислотой. Едва из него выскочить успел, благо, братцы прикрыли, пока «нагишом» драпал оттуда.

— Тебя, биотика, столкнули в бак? — удивился Али.
— Не доглядел... — махнул в ответ тот, усаживаясь на свободное место. — Ничего, в следующий раз такого не повторится.
— Надеюсь, а то опять придется с новичков спесь сбивать, — с милой улыбкой проговорила Сайра.
— Не волнуйся, дорогуша, они в хороших руках, — проговорил последний вошедший из «Братьев».

На его броне и шлеме виднелись сложные витые узоры золотистого цвета, явно восточной выделки. Доспех был терт временем и ходками, но не терял своих свойств и надежно хранил своего носителя.

— Джин? Вот так да! — поздоровались с ним Али с Иваном. — Много о тебе слышали, рады, что ты с нами!
— Да, деньги кончились — решил поработать. — Хмыкнул он, присаживаясь к остальным, сняв ненужный сейчас шлем. Рядом он кинул просторную спортивную сумку, судя по всему с достаточно весомой поклажей. Джин был из рядов старших братцев, и уже успел прославиться тем, что выжил в схватке с молотильщиком. Судя по рассказам, которые дошли до Ивана, этот бой закончился полным провалом, в результате которого полегла треть отряда и почти все шахтёры, которые исследовали новые разработки месторождений, где-то в Траверсе. Но никто его не осудил — свою работу он сделал, как надо и даже вывел большую часть бойцов, а это говорит о многом. Шахтеров погубило то, что они были в самом эпицентре, откуда вырвалось жуткое чудище.
— Итак, — начала Сайра. — Все в сборе, можем начинать. Профессор Йалин, прошу, выкладывайте суть дела.
— Эм... Да, спасибо, — неуверенно начала прибывшая в компании наемников азари. — Мы отправляемся в один из неисследованных миров, где по нашим сведениям есть шанс обнаружить протеанские руины. Их выдало какое-то работающее устройство, и наша задача — найти и изучить его. Думаю, вам не стоит объяснять, насколько это важно?
— Дело в том, что нужная нам система находится в глубинах Терминуса, — продолжила Йалин, приняв молчаливое понимание наёмников и их связного. — Поэтому, нам необходима надежная охрана. Ваша организация известна тем, что уважает устои наёмников и, как меня заверили, всецело преданы своим нанимателям. Нам, как раз, нужны такие люди.
— Сколько вас отправится в экспедицию? — поинтересовался Али. — Было бы ещё неплохо узнать о мире, куда мы направляемся?
— У нас два десятка сотрудников из числа научного персонала, — ответила азари. — Среди них: трое ведущих специалистов, во главе со мной, четверо саларианских ученых и два инженера-техника, кварианцев.
— Выходит, по четверо на харю, хех, — хмыкнул Дикарь. — Мы, конечно, не слабаки, но вам не кажется, что было бы неплохо нанять больше людей?
— У нас ограниченные ресурсы, наёмник, — поморщилась Йалин. — Мы решили компенсировать численность охранными роботами ЛОКИ, да четверть сотни этих машин будет стоить столько же, сколько найм вас, пятерых!
— Не думал, что наши навыки можно мерить в ЛОКИ, — хохотнул Клин. — А что насчёт планеты?
— Это вполне пригодный для жизни мир, в системе ZW-C1302, — Йалин немного оживилась. — Но сейчас на ней царит ледниковый период, и почти восемьдесят процентов поверхности скрыты под слоем многовекового льда. Так как планета достаточно удалена от солнца, её средняя температура колеблется от −60 до −85 градусов.
— Прохладно, однако... — проговорил Иван.
— По нашим сведениям, планета необитаема, просто ледяной сад с кислородосодержащей, тонкой атмосферой, — не обратив на Ивана внимания, продолжила азари. — У нас имеется всё необходимое оборудование, корабль, транспорт, защитные скафандры.
— За себя не беспокойтесь, — вмешался Джин, обращаясь к своим бойцам. — В этой сумке новейшая система поддержания температуры в скафандре, я установлю её вам, когда окажемся на корабле. Так что задницы ваши там не отмерзнут. Считайте, что это презент от фирмы.
— Хо-хо-хо, круто! — осклабился Дикарь. — Что-то ещё?
— Отправка сегодня, через три часа, — закончила Йалин. — Третий причал, корабль «Ладэр». Всё.

Наёмники, дружно кивнув, покинули просторы приватной комнаты, оставив Йалин и Сайру обсуждать детали договора о сопровождении.

— Приветствую, Иван, рад видеть вас в моём заведении, — подплыл к группе наемников синеватого оттенка ханар.

«Чёрт чёрт чёрт чёрт чёрт!», — Иван на силу притянул к ушам уголки рта.

Комментарии (18)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход

Masato
17    Материал
По-моему, ханар должен был сказать что-то вроде: "Этот приветствует Ивана в заведении этого". Они ж не употребляют личностные местоимения... Прошу прощения, вредность своё взяла.

Круто! Русские рулят! Надеюсь, Ванюшка когда-нибудь вообще Али переводчик сломает. Как лабуднёт что-нибудь трёхэтажное, да с душой!.. biggrin biggrin biggrin Шикарная завязка, мне очень нравится.

0
DarSaN
18    Материал
Спасибо старалася, стараюсь и буду стараться)))) smile
0
DarkScorpion
12    Материал
"на силу притянул к ушам уголки рта" - едва не сломал мозг, пытаясь представить рот до ушей и притягивания к ним рта, перегнул автор немного. А так - в целом норм))
Ответ: Звучит просто забавнее чем отредактрованая версия)))
2
DarSaN
10    Материал
Матушка моя! У меня впервые столько коментариев.. blink
0
ОстА
11    Материал
Подбадриваем... wink
0
DarSaN
13    Материал
Просто забавно, произведение самотёкное, почитай на ходу придумываю..
Мака же вынашивал, душу делил и .. 6 в перемешку со своими wacko
0
Батон
14    Материал
т.е. ты не знаешь чем закончится?
1
ОстА
15    Материал
А зачем? Так самому интереснее. biggrin
0
DarSaN
16    Материал
Отвечу так: есть план, а то что между пунктами это хаотичные переменные wink
0
SVS
9    Материал
Интригующая завязка, и написано отлично.
2
strelok_074023
4    Материал
Жги дальше, дружищ!
Ответ: Напалму мне! НАПАЛМУ! biggrin
4
Olivia
3    Материал
Вот не повезло жене Ивана и попутчице - храп это ужасно... Но рассказ замечательный, мне нравится, интересно узнать, что же ждет героев дальше! wink
2
Нифту_Кал
2    Материал
Так, опять началось. Алкоголь и растения надоело в комментах обсуждать, теперь вот на численность вооруженных формирований переключаемся, а? Автор, не слушай никого! smile
3
ОстА
6    Материал
Да здесь тоже сплошные "бухарики" biggrin
Ответ: alco
1
ОстА
1    Материал
Конечно, 100 человек маловато для сохранения своих позиций на суровом поприще наемников.
В масштабе города - нормально, но на большее не хватит.
0
Mushroom
5    Материал
Есть разница между наёмниками и бандитами. Вольным стрелкам не нужно "держать" город.

Сто человек - нормальная численность для группы, если она не будет промышлять масштабными операциями и ограничится диверсионной работой.

Также хочу напомнить, что Заид Массани уничтожил турианский крейсер, когда с ним было всего пятеро наёмников. Может быть, привирает, старый лис... а может, и нет. wink

4
Twilightsangel
7    Материал
Ох и ах))) а как сами в игре с двумя напарниками устраиваем большой погром и уничтожаем толпы наемников, то это конечно в порядке вещей)))
3
Mushroom
8    Материал
Если б было можно, я бы весь отряд с собой брал для пущего устрашения. biggrin
1