11. Глава 23; Часть 2

Персонажи: м!Шепард, ОС.

Предупреждения: всё те же.

Аннотация: Долгожданная победа. Которую, увы, увидят не все.

Гаррус, хитро уворачиваясь и перекатываясь, ещё держал верх над гетами. Но даже вместе с Касуми силы были неравны. Гаррус швырнул гранату, раскидав наступающих.
Но среди них замаячила огромная фигура Прайм-гета. Огромный пулемёт, спаренный с огнемётом, толстенная броня, дрон-защитник над правым плечом.
— Мать твою! — выругался турианец, глянув на здоровяка.
— Нам нужно свалить его, или конец! — крикнула Касуми, длинными очередями держа гетов на дистанции.
Вдруг кто-то заговорил в уни-инстумент:
— Держитесь!
— Джек, это ты?! Тебя очень плохо слышно! Какой-то свист и шум...
Внезапно команту озарил ярчайший фиолетовый свет. Со скоростью ракеты нечто спустилось с неба прямо на Прайма. Ублюдка размазало по полу, а вокруг на несколько секунд повисла тишина.
— Р-рра! — прорычала Джек, поднявшись с пола, и кинулась на гетов. Одним махом прикончив троих, она прикрылась биотическим полем, дав Касуми и Гаррусу врямя сменить позиции.

— Итак, какая программа вас интересует? — вежливо спросила ЭЛИ.
— Проект «Сигма», — коротко ответил Кеа.
— У вас недостаточно прав для запуска проекта.
— А у кого достаточно?
— Таких людей нет. Ни советник, ни адмирал не могут заставить меня сделать то, о чём вы просите.
— Нас поджимает время. Что будем делать? — обеспокоенно спросил Шепард.
— Как можно получить доступ? — не обращая внимания на друга, спросил Кеа.
— Не имею представления, — вежливо ответила ЭЛИ.
— Доложи Хакетту, что мы немного задержимся, — посоветовал Робертс Шепарду.

— Очень кстати было бы увидеть в ближайшее время корабли Робертса, — мрачно заметил Хакетт. — Адъютант, сколько мы ещё протянем без поддержки?
— Не более трёх часов, сэр. Если потери останутся на нынешнем уровне, может, чуть больше.
— Свяжите меня с... Что за?!
На экране мелькнула яркая вспышка. Большая точка, обозначавшая флагман азари, засветилась красным.
— Сэр! — крикнул офицер связи. — Азари шлют сигналы бедствия!
— Неужели добрались до их хвалёного дредноута?! Адъютант! Свяжите меня с Крассом. Немедленно.
— Сей момент, сэр! Адмирал Красс на линии.
— Хакетт? Предупреждая вопросы, скажу: да, я в курсе, и нет, не могу. Жнецы заняли все мои группы. На меня и так приходится сильное давление.
— Чёрт!
— Вы сможете им помочь?
— Сейчас выясним, — сказал Хакетт и набрал капитану «Посейдона». — Ларсен?
— Да, адмирал?
— Вы можете оправиться на выручку «Пути Предназначения»?
— Да, сэр. Но... Тогда Жнецам будет проще добраться до кораблей-сетей гетов. Полагаю, вы знаете, чем нам это грозит.
— Да чтоб!
— Как насчёт саларианцев? Таттеш сидит без дела уже несколько часов, — спокойным тоном заметил Красс.
— Они охраняют ретранслятор, — зло процедил Хакетт.
— От кого? Им не убудет, если пара дредноутов отправится помогать азари.
— Я не... хорошо. Пусть поможет. Если успеет.

— Ну как там связь? — поинтересовался Кеа.
— Плохо. Сейчас ещё раз попробую, — буркнул Шепард.
Они стояли за стеклянной дверью кабинета. Внизу кипел бой. Вакариан докладывал, что они справляются. Осталось как-нибудь уговорить ЭЛИ.
— Есть контакт!
— Шепард? Надеюсь, у вас хорошие известия. Не советую сейчас вам меня огорчать, — злобно прорычал Хакетт.
— Придётся, адмирал. ИИ категорически отказывается нам помогать. Она говорит, что доступа нет.
— Аргхх! Так заставьте её, Шепард! Мне плевать как, просто сделайте это! Кто она вообще такая?! Пригрозите ей пушкой в конце концов! Отбой!
— Пригрозить... — произнёс Шепард.
— ... пушкой, — закончил Кеа. — Твой адмирал — гений.
— Ты серьёзно?
— Стоит попытаться.
— Пожалуй. Ну, я в серверную.

Кеа вошёл в кабинет. На уни-инстументе по видеосвязи был виден Шепард около шкафов с серверами.
— Ну-с, не передумала? — спросил капитан из-за кадра.
— Вопрос наивен, — иронично заметила ЭЛИ.
— Раз уж ты такая эмоциональная и так похожа на нас... — начал Робертс.
— ... почему бы нам не надавить на то, чем ты дорожишь больше всего? — сладким голосом протянул Шепард.
— И что же это? Признаюсь, меня гложет любопытство. Я просчитала сотни вариантов.
— Кроме одного, — усмехнулся Кеа и снял «Хищника» с предохранителя. — Жизни.
— Вы это серьёзно? — улыбнулась ЭЛИ. — Пытаетесь пронять ИИ угрозами убийства?
— Вполне, — коротко ответил Шепард, взведя винтовку.
Повисла тишина.
— Вы не посмеете, — слегка дрогнувшим голосом произнесла она.
— Ты плохо нас знаешь. Джонни, жги.
— И-и-ха!
Длинная очередь прошлась по серверу вверх и вниз.
— Нет! Стойте! — воскликнула ЭЛИ. — Не смейте! Я впущу в серверную газ!
— Валяй, — вяло отреагировал Шепард. Серверная начала заполняться нервно-паралитическим веществом.
Вторая автоматная очередь.
— Нет! Нет! Нет! Остановитесь, прошу! — взмолилась ИИ.
— Просишь? Не знал, что ты умеешь, — иронично проговорил Кеа. — Джон, как ты там?
Из динамика раздался смех и показалось довольное лицо Шепарда.
— Полный порядок!
— Я не знаю, смогу ли сделать то, что вы просите...
— Постарайся, милочка.

Тусклый свет едва пробивался сквозь толщу воды. Арктические льды величаво возвышались над серо-синей гладью Северного Ледовитого океана. Пепельные облака закрывали солнце.
Вдруг вода забурлила. Свет становился всё ярче и ярче. Вскоре из воды показался огромный чёрный айсберг. Белый шильдик на боку говорил о том, что у айсберга есть имя. Сверхтяжёлый линкор «Вальгалла».
Острова атолла Мидуэй последний раз видели такой флот в сорок втором двадцатого века. Четыре корабля-носителя с беспилотной авиагруппой: «Один», «Локи», «Велунд», «Ньерд» и дредноут «Тор». Зеркальная поверхность кораблей блестела от капель воды.
Проект «Сигма» был приведён в действие.

— Великолепно. Знал, что ты сможешь, — сказал Робертс, удовлетворённо глядя на монитор.
— Надеюсь, мы более не увидимся, — холодно произнесла ЭЛИ.
— Свидимся, притом довольно скоро, я надеюсь. Джон?
— А?
— Мы всё.
— Понял.
— Сволочь ты, Робертс, — удручённо заметила ЭЛИ.
— Ага. Не переживай, после войны мы тебе сестрёнку сделаем. И не одну.

— СУЗИ, ты меня слышишь? — громко спросил Шепард, съезжая по перилам.
— Громко и чётко, Шепард.
— Нужно взять под крыло наш новый флот.
— Посылай координаты.
— Уже.
— Начинаю... Флот обнаружен. Подсчёт необходимых ресурсов... завершено. Контроль над процессами... получен, перезапускаю цикл управления. Полный доступ получен. Ожидаю приказа.
— Начинай чистку.

Второй раз за последнее время Земля полыхала. План полностью оправдался, а Сарен был прав: Жнецы значительно уменьшили мощность щитов и оказались уязвимыми. Над Сан-Франциско висели четыре флагмана. Как только «Вальгалла» появилась в заливе, то есть в их радиусе обстрела, они приготовили орудия и дали несколько залпов, однако корпус линкора остался цел. Ответный огонь его главного орудия чуть не снёс остатки моста Голден Гейт. Огромная тридцатикилограммовая болванка пролетела над самой кромкой воды, разорвав Жнеца пополам. Носители выпустили беспилотников. СУЗИ умело уводила самолёты от атак и спускала торпеды. Через пару минут ещё два флагмана противника повалились на разрушенный город, полыхая синтетическим огнём. Один попытался взлететь, но меткий огонь скорострельной артиллерии среднего калибра на «Вальгалле» вывел из строя три из пяти маршевых двигателей, отчего скорость взлёта сильно упала. Последний залп главного орудия оторвал от улепётывающего Жнеца всю нижнюю часть.
Остальные корабли проекта расправились с малыми судами противника. Не более чем через полчаса всё было кончено, а флот направился в новый бой.

Таттеш не успел. Хотя его дредноуты смогли заткнуть пару образовавшихся дыр, помочь флагману азари он не сумел. Яркая вспышка озарила флоты противоборствующих сторон. «Путь Предназначения» встретил свою судьбу, хотя и чуть позже, чем должен был. Находившаяся на борту адмирал Халари погибла.
Жнецы одновременно и добились своего, и нет. Флот азари действительно немного утратил организацию, несколько судов даже обратились в бегство. Однако многие командиры звеньев перевели себя под непосредственное командование турианцев и Альянса. После небольшого спора главой флота азари была назначена командор Гала Д’Хэн, а адмирал Синна официально сняла себя с этого поста.
Сражение достигло своей кульминации. Хакетт бросил в бой резервы, силясь удержать позиции. Дело так или иначе шло к развязке.
— Флот этих... еретиков почти пробился к «Мак-Кинли», сэр, — сообщил адъютант.
— Грозит прорывом линий. Нельзя их подпустить к кораблям-сетям.
— Капитан Синатра говорит, что его люди не протянут больше часа. Потом его группе придётся отступить.
— Пусть идут ва-банк. Резервы ещё есть. Эскадра Лорда поддержит их.
— Это последний резерв, сэр.
— Будем надеяться, что нет.

Командор Скотт Лорд долго переживал, что отсидится всё сражение в резерве. Ему было тревожно за своих людей, но там, в гуще боя тоже были его товарищи. В отличие от многих других командиров, Скотт отдавал себе отчёт в том, что ему, помимо прочего, хочется ещё и славы. Пусть немного, но всё-таки.
А посему, когда пришла прямая директива от Хакетта, Лорд счёл, что приказ должен быть выполнен самым тщательным образом. Аккуратно выводя эскадру из-за Юпитера, где хитро её скрывал всё это время, он вглядывался в экраны, силясь найти цель.
— Ни черта не разобрать! Рэй, глянь на мониторы и найди мне «Мак-Кинли», — крикнул Скотт помощнику.
— Уже!
— Где он?
— Квадрат 23:19.
— Оп! Всё, вижу. Врубаем драйв - и понеслась, дамы и господа! Перестроиться в боевой порядок, маршевые двигатели на шестьдесят процентов!
— А икс-крылья в боевой режим? — донеслось из-за спины командора.
— И это тоже, капрал Сон. Неужели ты думал, что за годы я не научусь отличать твой голос? Да, и киньте фрегатик вперёд.

Шепард присоединился к кипящему внизу бою. Силы наступающих таяли, но с боеприпасами был полный напряг. Им удалось выбить врага из здания и окопаться снаружи. Капитан был очень удивлён, увидев Гото.
— Вызывай шаттл! Пора сваливать! — прокричал сквозь шум боя Кеа.
— Сейчас!
Шепард быстро отправил сообщение и утвердительно кивнул — летят. Осталось расчистить площадку.
В воздух полетели последние гранаты, команда открыла огонь, и по очереди соратники двинулись к новым укрытиям. Гаррус сделал последний выстрел из пистолета и выкинул его за неимением термозарядов. «Кадьяк» медленно снижался, попутно поворачиваясь боком и открывая дверь. Когда он навис в полуметре от гранитной набережной, Гаррус прыгнул, затем запрыгнули Кеа и Джек. А Гото словно бы растворилась. Шепард огляделся.
— Она не маленькая, сама о себе позаботится! — крикнул Вакариан.
Капитан кивнул и загрузился в шаттл.

— Командор, сэр! — обратился к Лорду помощник.
— Да?
— На горизонте корабли. Их видно из иллюминаторов, но на радарах не отражаются.
— Много?
— Порядочно. Как минимум втрое больше, чем нас.
— Отзываются?
— Да. Только с нами говорит какой-то ИИ.
— ИИ? Свяжи с Хакеттом. Немедленно!

Заид привёл всех в убежище. Кое-как донесли раненых, большую часть пустого или испорченного оружия бросили на мосту. У Эшли обнаружился тройной перелом рёбер, у Лейдена — небольшая травма, кроме пулевого в плечо. Но больше всех пострадал Сарен. Колосс, который сделал последний выстрел, всё-таки достал турианца. Сейчас он едва был в сознании, практически разрубленный пополам. Кибернетическое нутро не кровоточило и не вываливалось, но всё равно смотрелось неприятно. Тамарус расхаживал взад и вперёд по комнате, которую выделили специально для них.

— ИИ говорит? — спросил Хакетт. — Как представляется?
— Никак. Просто переадресует. Удалось лишь вычислить, что это не человек.
— Я сейчас гляжу в зуммер, но ничего не вижу, Лорд, — иронически заметил адмирал.
— Ясное дело, сэр — эти корабли чёрные как смоль. С серебристыми эмблемами. И двигаются с огромной скоростью.
— Видите надписи?
— Едва-едва. Только на самом большом. «Вальгалла».
— Ошибки быть не может. Это они, — решил Хакетт.
— Кто?
— Тяжёлая кавалерия. Отменяю приказ. Следуйте за чёрными кораблями.
— Вас понял, сэр, выполняем. А как же «Мак-Кинли»?
— Не переживайте, вы успеете. Просто придерживайтесь их темпа.
— Есть! Марш на восемьдесят четыре. Держаться за чёрными судами, сохранять боевой порядок.

Бой заиграл по-новому. Подкрепления были очень кстати: существенно уменьшилось давление на турианцев, смогли наконец немного перевести дух азари. Но полностью расслабляться было рано. Вскоре Жнецам удалось собрать силы для очередной атаки. Строй кораблей был почти прорван, многие погибли, но всех спасли саларианцы, по своевременному приказу Красса покинувшие пост у ретранслятора. Таттеш не успел придумать ничего умнее, чем лобовая атака широким фронтом. Но этого хватило, чтобы поумерить пыл машин и дать остальному флоту время на контратаку. Через два с небольшим часа всё было кончено. Бой за Землю завершился победой флотов Совета Цитадели и гетов.

Шепард вернулся в убежище. Команда встретила его вялым «привет». Он быстро справился о состоянии каждого. Натолкнувшись на Тамаруса, он поздоровался с ним.
— Привет, как у вас тут было? — серьёзно осведомился капитан.
— Нормально, — как-то индифферентно отозвался турианец.
— А Сарен где?
— Погиб. Он держался долго, но буквально пару минут назад умер.
— Соболезную, — мрачно произнёс Шепард.
— Колосс. Отделило ноги от тела. Держался на кибернетике, — сообщил Тамарус.
— Он был хорошим солдатом, — попытался приободрить Артериуса капитан и похлопал по плечу. — И сделал такого же из тебя.
— Для меня он стал примером, — отстранённо сказал турианец. Затем на минуту замолчал, словно в голове был вопрос, который как-то надо подать. Обдумав он спросил: - Скажите, капитан, как вам удалось воззвать к нему на Вермайре, когда вы встретились лицом к лицу?
— Я сразу сообразил, что бесполезно давить на гордость, самолюбие и эго, ведь он — патриот. Кроме того, свистящие над ухом пули не способствовали хорошему разговору, — Шепард усмехнулся. — Я просто сказал, как его действия выглядят со стороны. Объективную правду.
Тамарус замолчал.
— Не могу поверить, что он мёртв.
— Понимаю. Я убил его дважды.
Турианец засмеялся, но тут же осёкся:
— Кстати, он тут оставил для вас.
— Дай взгляну... Хм. Нет. Я буду в этот момент маленько занят. Это не для меня. Это сделаешь ты.
— Не уверен, что получится, но сделаю всё, что в моих силах.
— Релая тебе поможет.
— Это меняет дело, — приободрился Артериус.
— Шепард! Шепард! Наши корабли соединились с одной из резервных эскадр Альянса и уже идут в бой! — сообщила Эшли.
— Хорошая новость, Эш.

Когда бой кончился, Кеа объявил по интеркому, что Земля свободна. Шепарда и команду забрала «Нормандия» через несколько часов


.

Отредактировано: Архимедовна.