Шагая по галактике. Глава 7

Глава 7: Цитадель 


По прибытии на Цитадель Гаррус и Джейкоб сразу же отправились к доктору Хлое Мишель, чтобы доставить к ней Бригса. Хотя состояние Питера было удовлетворительным, он все еще нуждался в уходе. Остальные колонисты остались на Нормандии, ожидая возвращения Гарруса, который должен был сопроводить их к офису советника. Шепард же отправился вместе с Тали к садам президиума. 
Том стоял возле БИЦ корабля и разговаривал с Келли. К ним неторопливо подошел Мартин. Увидев его Келли, сказала: 
— У нас еще будет время продолжить наш разговор, а пока я не буду вам мешать. 
После этих слов она оставила их наедине. 
— Не теряешь времени даром? — подмигнул Тому Мартин. 
— Если бы. Она решила меня допросить, чтобы составить мой психологический портрет, — угрюмо ответил Том, однако затем добавил слегка оживившись, — Но вынужден признать, что она весьма обаятельна, и я в принципе не против. Тем более мне стало немного легче, после разговора с ней. 
— Извини, я ведь пошутил. Просто хотел разрядить обстановку, ведь еще недавно из тебя и слова было не вытянуть. 
— А что я мог сказать? За один день я потерял лучших друзей! И когда я начинаю думать об этом, меня буквально выворачивает наизнанку! — вскипел Том. 
Мартин заметил, как Том сильно сжал кулаки. Стоун мог с уверенностью сказать, что попадись сейчас Тому батарианец — он бы придушил его голыми руками. Мартин понял, что направил разговор в опасное русло, поэтому попытался успокоить Райкера: 
— Нам всем досталось. Я тоже потерял и друзей, а также людей, за которых должен был отвечать. Меня считают толстокожим, но это лишь потому, что я не показываю своих эмоций. Случившееся оставило неизгладимый след в моей душе, но это моя боль и я не хочу, чтобы ее разделял кто-то другой. А что касается тебя, то ты не обязан держать все в себе. Все что ты пережил не должно сломать тебя, ведь если это случится — враг победил. Я уже не молод и не смогу бороться с врагом так, как это сможешь ты. Я знаю, что ты никогда не сдашься. Я не буду просить тебя забыть о мести, потому что тоже хочу отомстить нашим врагам. Я просто надеюсь, что месть не станет целью твоей жизни. 
Мартин говорил медленно, спокойно, уверенно. Том молча слушал и его гнев медленно отступал. Он глубоко вдохнул и хотел было ответить, как его прервал голос Двирка: 
— Нам пора, турианец уже ждет нас. 
Цепь беседы была прервана, и Мартин понял, что уже не услышит того, что хотел ему сказать Том. Настало время прощаться. 
— Похоже, что наши дороги здесь расходятся, Том, — сказал Мартин, пожимая руку Райкера. 
— Мне было приятно работать с вами, — искренне ответил Том, — В «Эдельвейсе» я чувствовал себя на своем месте. 
— Твое место не с нами, — Стоун улыбнулся, — Жизнь на одном месте не для тебя. 
— Может быть вы правы. 
— Вот только не надо после того, что мы пережили обращаться ко мне как к официальному лицу, — Стоун скорчил недовольную гримасу. 
Томас кивнул: 
— Спасибо, Мартин. За все. 
— Не стоит. Просто верни наших людей. 
Стоун направился к выходу, однако остановился и через плечо сказал: 
— Мне действительно жаль твоих друзей. 
Том молча смотрел вслед Мартину. Ушел последний человек, связывавший его с прошлым, и теперь ему предстояло освоиться в новом для него окружении.


Тали и Шепард неторопливо шли по одной из тропинок в садах Президиума. По бокам тропинки росли всевозможные деревья завезенные из самых живописных мест галактики. Листья на них переливались различными цветами. Были деревья похожие на земные, но внимание привлекали деревья причудливой формы с фиолетовыми листьями — они больше всего нравились Тали. Неподалеку журчал небольшой ручеек. Шепард знал, что Тали нравилось это место, поэтому он и привел ее сюда. Но Джон чувствовал, что сейчас она не в настроении любоваться пейзажем, и в этом был виноват он. Пока они шли, никто из них не проронил ни слова. Он взял ее за руку и слегка придержал ее. Тали остановилась и посмотрела на Шепарда. Джон сделал глубокий вдох и начал говорить: 
— Тали, прости меня. 
Тали промолчала и отвела взгляд. 
— Ты имеешь полное право обижаться на меня, но прошу тебя, выслушай меня. 
Продолжая смотреть куда-то в сторону, Тали все-таки ответила: 
— Я тебя слушаю. 
— Я совершил ужасную ошибку, в результате которой пострадали твои чувства. Я хочу, чтобы ты знала, что я очень сожалею о случившемся. 
— Сожалеешь? Тогда почему ты решил сказать об этом только сейчас? — негодовала кварианка. 
— Я не знал, что сказать тебе. Мне нет оправдания, потому я надеюсь, что ты сможешь меня простить, — Джон виновато опустил голову. 
— Знаешь, когда я сказала, что пойму тебя, если ты найдешь другую, я солгала, — голос Тали задрожал — для Шепарда было настоящим мучением чувствовать ее переживания. — Возможно, разумом я бы и смогла бы понять, но сердцем — никогда. Если бы ты не дал мне надежды быть с тобой, я бы смирилась. Но теперь... 
— Прости... Для меня существуешь только ты. Я не знаю, что на меня тогда нашло... 
Тали прервала Джона: 
— Прошу тебя, не напоминай мне об этом. Я хочу тебя простить, но не могу... По крайней мере сейчас. 
— Я обещаю тебе, что сделаю все, чтобы заслужить твое прощение, — воодушевился Джон. 
— Тебе придется очень постараться, — Тали наконец посмотрела на Шепарда, а ее голос стал более лояльным. — Если ты не против, я хочу немного побыть здесь одна. Мне нужно все обдумать. 
— Хорошо, я подожду тебя возле выхода, — сказал Джон, направившись к выходу. 
Он отдалился от Тали на десяток метров, как неожиданно почувствовал резкий укол в области шеи. Рукой Шепард нащупал небольшой металлический предмет, прицепившийся к его коже. Перед глазами все стало расплываться, и прежде чем он успел что-либо предпринять, сознание покинуло его.


Гаррус выполнил поручение Шепарда и доставил колонистов в офис Андерсона. Однако советника на месте не оказалось, и их встретил Удина. С его слов Гаррус узнал, что Андерсон куда-то пропал, потому советник сейчас выполняет обязанности советника. Поскольку Гаррус недолюбливал Удину, он поспешил поскорее удалиться. 
На пути к Нормандии Гаррус заметил наемника со знакомым символом на броне. Такие символы использовали наемники одного из криминальных авторитетов Цитадели. За время, что Гаррус работал в СБЦ после исчезновения Шепарда, ему довелось пересечься с этим авторитетом. И в результате их встречи последний оказался за решеткой. Поэтому турианец решил проследить за наемником. 
Наемник не ожидал, что кому-то понадобиться следить за ним, поэтому Гаррус легко смог последовать за ним. К удивлению турианца они пришли в ближайший жилой район. Пройдя несколько коридоров, наемник остановился возле одной из дверей, после чего набрал нужный код и скрылся внутри жилого блока. Гаррус немного подождал, перед тем как подойти к этой двери. Его ожидал очередной сюрприз — дверь была не закрыта. Он достал из-за пояса свой пистолет и зашел внутрь. 
Жилые модули такого типа были достаточно просторными и предназначались для достаточно состоятельных особ. Модуль включал в себя четыре комнаты. В данном же случае модуль использовался не по назначению. Первая комната была практически полностью заставлена различными ящиками, о содержимом которых можно было только догадываться. Сейчас у Гарруса не было времени копаться в ящиках, поэтому он начал медленно продвигаться вперед, чтобы найти преследуемого им наемника. Он сделал всего несколько шагов перед тем, как услышал знакомый голос из громкоговорителей: 
— Гаррус Вакариан, какая четь! Мой кабинет находиться справа от вас. И прошу, не надо никакого оружия. Мы можем поговорить в дружеской обстановке. 
Гаррус обратил свой взгляд на дверь справа и, немного подумав, направился к ней. Пистолет он не спрятал, так как в его планы не входило попасть в какую-либо западню. 
Как только дверь перед ним открылась, его взгляду предстал стильно обставленный кабинет. Было сразу видно, что над интерьером трудилось немало дизайнеров. И, похоже, среди них был и турианец — об этом свидетельствовала форма мебели. Помимо этого в помещении было множество всяких безделушек, которые, несмотря на свою бесполезность, неплохо вписывались в окружение. 
За большим столом прямо перед ним сидел полный чернокожий человек в черном полосатом костюме. Его прическа представляла собой несколько продольных полос, что невольно напомнило Гаррусу о турианских гребнях. Благодаря своим тонким усикам он был похож на итальянского мафиози. О людской мафии Гаррус узнал от Шепарда, когда тот рассказывал ему одну из историй про Землю. Для себя турианец сделал вывод, что мафия подразумевает определенный стиль ведения криминальных дел. Также в комнате находилось еще трое наемников, которые внимательно смотрели на Гарруса, однако больше ничего не предпринимали. 
— Клиффорд Броклан, признаюсь, не ожидал. Я думал, что упрятал тебя за решетку, — ехидно заговорил Гаррус, опустив пистолет. 
— Это было весьма неприятно, однако вопрос решился достаточно быстро, — спокойно ответил Броклан, доставая из внешнего кармана пиджака сигару. 
— Вкусы сменились, а старые привычки остались? — поинтересовался Гаррус. 
— Решил расширить свой кругозор, после того как мой старый кабинет разнесли в пух и прах, — пожал плечами его собеседник, опустив сигару в специальное отверстие в столе, чтобы срезать сигарную головку. 
— По-моему, слишком много турианского. 
— Я нахожу вашу культуру весьма интригующей, мистер Вакариан. А теперь я хочу узнать, что привело вас ко мне? — сказал Клиффорд, неторопливо прикуривая сигару. 
— Любопытство, — лукаво ответил Гаррус. — Тебе повезло, что я больше не работаю в СБЦ и мне некогда разбираться с тобой повторно. Так что назовем это дружеским визитом. Хотя, пожалуй, я познакомлю тебя с капитаном Бейли. 
— Это ни к чему. Похоже, что у меня есть информация, которая вас заинтересует, — Броклан сделал паузу, чтобы посмотреть на реакцию турианца, выпуская вместе с тем первые клубы дыма. 
— Ты меня заинтриговал. Может быть, я даже оставлю тебя в покое, если информация того стоит, — Гаррус заинтересовался, как и ожидал Броклан. 
— Вот только не думаю, что вас обрадует то, что я сейчас скажу. 
— Не тяни! — Гаррус никогда не любил людей, которые говорят медленно, растягивая каждую фразу. 
— Как вы знаете, на меня работают не только люди. На меня не работают разве что ханары. Это видимо и стало моей ошибкой. Меня предали батарианцы. Они выкрали часть моего оборудования и угнали один из моих кораблей. И, похоже, что они похитили одного из членов вашего экипажа... 
— Кого?! — прорычал Гаррус и направил на Броклана пистолет, поддавшись нахлынувшему гневу. 
На этот раз наемники среагировали и попытались взять турианца на прицел. Гаррус не дал им такой возможности. Он тремя быстрыми выстрелами прострелил ноги наемнику, стоявшему возле стола. Бедолага рухнул на пол, выронив свое оружие. Ближайшего к себе человека он успел схватить и использовал как живой щит. Последний наемник стоял в замешательстве, не зная, что предпринять. 
Внезапно за ним материализовалось двое телохранителей, которые взяли Гарруса на мушку. Перед прибытием посетителей к боссу они активировали устройства маскировки и оставались невидимыми на случай непредвиденных обстоятельств. К тому же у Броклана в стол были встроены специальные стационарные щиты, которые защитили бы его от выстрелов. Поэтому он всегда был спокоен и вел со своими клиентами и партнерами непринужденную беседу. 
— Успокойтесь, не надо больше стрельбы, — воззвал к спокойствию Клиффорд. — Мистер Вакариан, прошу выслушать меня до конца. 
Гаррус презрительно фыркнул, выражая недовольство такими приемами, и отпустил наемника. 
— Продолжай, — тихо сказал он, прожигая взглядом криминального босса. 
— Итак, судя по показаниям очевидцев, на мой корабль батарианцы вели кварианку. 
— Тали! — Гаррус мгновенно изменился в лице. — Черт с тобой я должен идти! 
Гаррус хотел было уйти, но один из телохранителей остановил его. 
— Какого черта? — возмутился он. — Я не могу здесь задерживаться! 
— Я все понимаю, но перед тем как вы уйдете, возьмите этот блок данных. Вообще-то он предназначался силам Альянса, но я полагаю, что отдать его вам будет лучшим решением. 
— Давай его сюда! — Гаррус резко подошел к столу, схватил блок данных и тут же направился к выходу. 
— Был рад встрече! — кинул ему вслед Броклан, однако турианец его уже не слышал. 
Гаррус выбежал из жилого модуля и тут же активировал свой передатчик: 
— Шепард! Шепард! Ты меня слышишь? Черт возьми, Шепард! Отвечай! 
Со стороны капитана никакой реакции не последовало. 
— Что же у вас там случилось? — пробубнил себе под нос Гаррус, продолжая бежать к ближайшему транспортному терминалу.


Знакомый голос начал постепенно возвращать Шепарда в сознание: 
— Шепард, очнись! Шепард! Ну давай же! — Гаррус склонился над капитаном и пытался привести его в сознание. 
Наконец Джон открыл глаза. Перед собой он увидел взволнованное лицо друга. 
— Что случилось? — спросил Шепард, приподнимаясь. Затем он поморщился и руками взялся за голову: — Голова просто раскалывается. 
— Похоже, тебя вырубили, — сказал турианец, показывая капитану маленький дротик. 
— Где, Тали? — обеспокоено спросил Джон, оглядываясь по сторонам. 
— У меня плохие новости. Ее похитили батарианцы, — сообщил страшную новость Гаррус. 
Шепард издал сдавленный возглас полный гнева и отчаяния. Гаррус впервые видел Шепарда в таком состоянии. Чтобы немного успокоить друга турианец положил свою руку Джону на плечо. Немного помолчав, он сказал: 
— Мы спасем ее, обещаю тебе. 
— Но мы даже не знаем, где ее искать, — бессильно произнес Шепард, все еще не веря в случившееся. 
— У меня есть зацепка. Пока я сюда добирался, я ознакомился с блоком данных одного «анонимного доброжелателя». Батарианцы улетели на его корабле, потому у нас есть координаты их пункта назначения. 
Джон сразу же поднялся на ноги: 
— Тогда мы должны спешить! Кто знает, какие цели они преследуют! 
— Я все понимаю. Тали мне как сестра, и я тоже хочу спасти ее. Только мне кажется, что эти батарианцы всеми силами пытаются заманить тебя к себе. 
— Я не собираюсь избегать боя с ними! — огрызнулся Джон. 
— Я знаю, просто предупреждаю, — вздохнул турианец. 
Они поспешно вернулись на Нормандию. Капитан отдал приказ Джокеру и уже через несколько минут тот направил корабль по указанным Гарусом координатам.


Горзак стоял перед Балаком в его кабинете и отчитывался ему о результатах операции. Балак внимательно слушал все, что ему говорит его лучший оперативник. С каждой новой подробностью его лицо становилось все более и более мрачным. В такие моменты лишь немногие могли находиться с ним рядом, не опасаясь за свою жизнь. К счастью, Горзак был одним из этих немногих. Он не понаслышке знал о темпераменте своего командира. Балак всегда находил наилучший способ вселить страх в своих подчиненных, чтобы достигнуть абсолютного повиновения. За малейшую оплошность он мог бросить провинившегося варренам на растерзание, отстрелить все конечности или просто выбросить в открытый космос. 
Горзак следил за каждым движением Балака, который ходил перед ним из стороны в сторону и оценивал полученную информацию. Балак остановился и посмотрел на своего подчиненного. Его взгляд был настолько пронизывающим, что Горзак почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, и невольно сглотнул. 
— Как вы могли потерять шаттл? — голос Балака прозвучал словно гром. 
— Я не знаю подробностей, все, что мне известно — он не совершил прыжок из системы вместе с остальными кораблями, — пытался не потерять самообладания Горзак. 
— Почему вы не заметили ничего подозрительного до прыжка? 
— Потому что до прыжка все было в порядке. Все вышли на связь и доложили, что проблем нет. 
Балак задумался — его план больше не казался ему безупречным. Он предполагал, что они понесут потери во время операции, но не мог себе представить, что они потеряют целый шаттл. 
— Возвращаться нет смысла, — заключил он. — В ближайшее время там объявится Альянс, поэтому мы не будем подвергать себя опасности. Ничего значимого на том шаттле не было, поэтому эту потерю мы переживем. 
— У меня есть еще одна новость, — поспешил сменить тему Горзак — Мы подобрали человека, который вместе со своими дружками доставил нам немало неприятностей. К сожалению, его компаньонам удалось уйти от нас. Сейчас он находится в медицинском отсеке, его состояние крайне не стабильно. Каковы будут ваши указания? 
— Пусть ему окажут медицинскую помощь, но не надо сильно стараться — мне нужна информация, а не его здоровье, — произнес Балак и, сделав небольшую паузу, добавил, — Можешь идти, а мне еще нужно поговорить с капитаном Сархо по поводу дальнейших действий. 
Горзак кивнул и направился к выходу, оставляя своего командира наедине с его мыслями.


На следующий день Балак вместе с группой самых доверенных людей осматривал новую базу на одной из незаселенных планет. Он остался довольным проделанной работой. Балак подозвал одного из наемников и отдал ему приказ: 
— Пленных переправить сюда, но ученых оставьте на корабле капитана Сархо. 
— Будет сделано! — ответил батарианец и тут же побежал исполнять приказ. 
Балак продолжал осматривать периметр базы. К нему подошел Горзак. 
— Мы получили сообщение от наших агентов на Цитадели, — начал он. — Похоже, что они захватили кварианку из команды Шепарда. Они летят прямо сюда. 
Лицо Балака расплылось в широкой улыбке: 
— Вот это действительно хорошая новость! Сообщи мне, когда они прибудут, я хочу лично с ними поговорить. 
— Вас понял. Но почему они не избавились от Шепарда? У них ведь была возможность? — поинтересовался у командира Горзак. 
— Не забивай себе голову, у нас еще много работы, — Балак, не прекращая улыбаться, похлопал Горзака по плечу. — Они всего лишь выполнили мой приказ. 
Горзак так и остался стоять на месте, наблюдая, как удаляется его командир. Сегодня у всех наемников праздник — эта новость обеспечит хорошее настроение Балаку до конца дня.