«Корд» и K°. Глава 17

— Капитан! Нельзя уходить, надо вернуться за ней!
— Она уже мертва, не видел, как ее приложило? Цель уже совсем близко, нельзя возвращаться ради тела.
Кварианец, гневно споривший с Яном, рывком включил инструметрон и показал пульсирующую точку на экране:
— Её биометрические показатели все еще транслируются в нашу сеть!
Капитан медленно развернулся и, посмотрев на индикатор с обозначением LI-00, безразлично сказал:
— Хочешь — возвращайся. Я готов отправить тебя для спасения доктора. Но одного.
Сложно было сказать, что испытывал сейчас техник: шлем очень надежно прятал любое проявление эмоций. Небольшой отряд замер в ожидании развязки. Всем было безумно жалко Лину, но все понимали, что вероятность того, что она жива, почти невероятна. Слишком четко был слышен хруст ломаемого позвоночника, когда корабельный врач, оступившись, сорвалась в глубокий желоб неведомого механизма. Слишком узкой была спасительная балка, по которой отряд бежал от полчищ хасков.
— Вот и пойду! — голос техника звучал решительно, на что тут же среагировал Сидут, стоявший за спиной Яна.
— Капитан, я тоже иду с ним. Боюсь, он один не справится.
— Нет, — отрезал командир, поворачиваясь к старшему помощнику. — Ты мне понадобишься дальше, ты и твой экзоскелет.
Хлопнув батарианца по плечу, он пошел вперед, где его уже ждали кроганы и саларианец, сканирующий стены какого-то тоннеля. Сидут, громко вздохнув, подошел к технику и, достав что-то из поясного кармана, протянул кварианцу:
— Возьми, это детонатор со взрывчаткой, используй, если надо обвалить проход и избавиться от преследования.
— Не надо мне нихрена! Потом этот бош’тет скажет, что я устроил вам завал!
— Не спорь, тем более что отсюда есть и другие выходы. Я чувствую, что тебе это нужнее, чем нам.
Ден посмотрел на то, что протягивал ему Сид. Пару секунд он молчал, потом запыхтел от избытка эмоций. Ему было страшно, ужасно страшно возвращаться одному, и в то же время мигающая точка на инструметроне рвала душу и совесть в клочья. «Нужно выгнать страх. Нужно выгнать страх...»
— А-агр-р! Бош’тет! — трехпалая рука схватила детонатор, и кварианец рванул обратно, не оглядываясь на команду.
— Идиот. Если желающих пострадать ерундой больше нет, двигаемся дальше. Танок, что с тоннелем?
Координатор оторвался от изучения стены, нахмурившись и что-то пролистнув в своем инструметроне.
— Очень странное место. Постройки очень древние. Но нет следов присутствия гетов. При наличии хасков — очень подозрительно.
— Да и постройки явно не протеанские, — добавила Мира, проводя пальцами по замысловатому узору на стене тоннеля. — Они никогда не строили подобных туннелей, длинных и узких. Они предпочитали простор, залы и череды аркад. Но точно не такой муравейник...
— Это говорит только о том, что артефакт еще более древний, чем протеанская цивилизация. Цель стоит того, двигаем дальше.
Капитан, последовав было дальше по тоннелю, остановился и пристально посмотрел на Панча, который как-то странно уставился в пустоту и словно не слышал разговора.
— Панч! Какого хрена расслабляемся? В туалет захотелось?!
От крика капитана крогана словно ударило током. Он дернулся и, тряхнув головой, сфокусировался на Стрэйфе.
— Я... Это... — начал было он, но капитан лишь махнул рукой, прервав его:
— Кончай мямлить, вперед пошли.
Чувствовалось, что капитан уже на взводе и явно хочет быстрее расправиться со всем этим. Следом за ним, освещая дорогу инструметронами, ушли Мира и Танок. Варрок, подошедший в это время к своему брату, толкнул его в плечо:
— Что произошло? Соберись!
— Варр... Я слышу голоса. Они прямо в голову мне говорят...
Сидут, услышав это, насторожился и придержал за плечо Аиду, которая уже начала шагать вслед за остальными.
— Это на тебя не похоже, брат. Как только покончим с этими руинами, вернемся на Тучанку, нужно будет приводить тебя в форму.
Кроган, мотнув головой, кивнул Варроку и, бряцнув броней, двинул следом за остальными. А за их спинами, замыкая, пошли кок со старшим помощником.
— Арри, расчехли своего друга. Что-то мне не нравится это все...
— Ты тоже слышишь голоса? — раздался голосок девушки в приватном канале, который начал ее собеседник.
— Только какой-то гул, как рой насекомых... Он раздражает, но не более. Сдается мне, что это защитная система старых времен. А ты слышишь?
— Нет, я вообще ничего не заметила. Поэтому я и спросила тебя.
Батарианец, не сводя глаз с впереди идущих кроганов, активировал дополнительный, усиленный щит и, протянув руку, сделал это на броне своей напарницы. Его визоры позволяли отлично видеть в темноте, поэтому они не выдавали себя светом фонарей, как делал это капитан и Мира, да и шлем Аиды был оборудован НВ-шкой. Немного скосив голову, он увидел, что та послушалась совета и теперь несла свой дробовик в руках, но не направляла его в сторону впереди идущих. Значит, она не поняла опасений старпома, и от этого становилось только хуже. Звоночек все звонил и звонил в голове батарианца, и он уже был точно уверен, что это связано со странным поведением Панча.
— Группа, всем растянувшимся срочно нагнать меня, мы в следующем зале.
Голос капитана заставил разом ускориться всех, кто его услышал, и спустя несколько секунд они вбежали в темное помещение, похожее на небольшой зал, в который выходили аж 14 провалов. Выйдя из одного из них, Аида заметила Миру, которая поднятым обломком царапала жирный крест на арке прохода. В центре капитан, уже закрепив под потолком переносной мощный фонарь, задумчиво смотрел в один из проходов. Танок в это время что-то вновь делал в своем инструметроне, не обращая на вошедших никакого внимания. Кроганы подошли к капитану и, получив приказ жестом руки, ощетинились дробовиками, уставив их стволы в сторону проходов, немного ведя ими из стороны в сторону, стараясь захватить как можно больше пространства.
— Капитан, этот тоннель заканчивается тупиком через 341 метр.
— Понял, Мира, нарисуй и там крест. Танок, проверь следующий.

Пока азари, держа в руке обломок, шла к указанному провалу, Танок создал дрона и отправил его в следующий тоннель. Стало понятно, что капитан не знает, куда дальше идти, и собирается разведать все оставшиеся проходы при помощи быстрых дронов.
— Капитан, через 201 метр коридор делится надвое.
— Проклятье! Давай тогда в правый.
— Но он делится по вертикали, капитан.
— Что?.. — удивился начальник экспедиции, подходя со спины к саларианцу. — Дай картинку...
Пока капитан и координатор разбирались с показаниями дрона-разведчика, Аида, подойдя к одной из стен, стала изучать странные витиеватые рисунки, похожие на длинную змею, свернутую в несколько раз. Сидут, внимательно оглядевшись, быстро прикинул, что в зале необычайно пусто и нет никаких крупных обломков, поэтому залечь в укрытие будет невозможно в случае нападения. Звоночек звенел, а батарианец не мог понять, откуда исходит угроза. Он уже успел сто раз пожалеть об оставленной на корабле «Дырени», сингулярность которой могла изрядно потрепать хасков, буде они снова сюда сунутся. Но и старый-добрый «Клеймор» изрядно потреплет врагов. На всякий случай перевел оружие в режим поражения дезинтегрирующими патронами, после чего хотел было сказать то же самое своей Арриде, как внезапно он, буквально затылком, почувствовал движение. Одним рывком он обернулся назад, сразу наводя дробовик, но было уже поздно. Панч, стоявший почти вплотную к саларианцу, выстрелил в незащищенного щитом беднягу. Миг, в воздухе повисла кровавая крошка, и тщедушное тело Танока, защищенное лишь тонким скафандром, от силы выстрела разорвалось на куски. Щит капитана вспыхнул от попадания дроби, а сам он уже начал прыжок в сторону, уходя с линии огня. Сидут, уже полностью развернувшись к крогану, без выяснения причин дал залп тому в бок. От серьезного ранения Панча защитил щит, который принял на себя весь удар предназначенных для синтетических врагов патронов Сидута. Он лишь пошатнулся от удара дроби о броню, но этой секундной заминки хватило для того, чтобы Мира заковала крогана в поле стазиса.
— Богиня! Что это было? — Мира, на руках которой играли всполохи темной энергии, медленно подошла к уже вскочившему капитану.
— Похоже, он обезумел. Или нас предали, — сбросив со шлема ошметок кожи с зеленой кровью Танока, капитан направил пистолет в сторону Варрока, который в этот же миг нацелился на капитана.
— Крант, ничего подобного! Панч жаловался мне на голоса в голове, которые заставляют его начать стрелять в нас.
— Голоса? Вы тоже их слышите?..
Голос Миры казался ошарашенным, и она отпустила поле стазиса. Кроган, освободившись, рыкнул было и поднял ствол дробовика, как биотика подкинула его к самому потолку и с силой шмякнула о пол. В этот же миг рядом оказался Сидут и, бросив на землю орудие, принялся вводить транквилизатор в систему панацелина Панча. Только препарат был введен, и Сидут было вздохнул с облегчением, как раздался крик Аиды. Уже опасаясь худшего, батарианец повернул голову в то место, где стояла девушка, и увидел ее, стреляющую в толпу хасков, вырывающихся сразу из двух проходов, которые не успел проверить саларианец. Вспыхнула сингулярность, полностью преграждая один из тоннелей и поднимая в воздух успевших прорваться в зал хасков, позволив сосредоточиться пока на тех, что вышли из другого коридора. Варрок, громко зарычав, бросился в самую гущу врагов, испытывая на прочность свою броню и светящиеся синим черепа противников, сражаясь почти все время врукопашную. Те, что успевали обойти беснующегося Краша, убивались точными выстрелами пистолетов капитана и археолога. Аида и поднявшийся с пола Сидут взяли на себя освободившихся из сингулярности тварей. Слаженно стреляли два дробовика, огромный «Клеймор» и облегченный «Потрошитель», перемалывая орды врагов в кашу, хлюпающую под ногами. И когда их туннель был полностью очищен, батарианец ринулся на помощь Варроку, которого почти полностью облепили наплывающие враги. Аида было ринулась за ним, как на плечо легла ладонь, а в передатчике раздался голос капитана:

— За мной, бегом!
Едва Аида попыталась что-то сказать, рука сильно толкнула ее к одному из провалов в стене. Повинуясь приказу, она побежала в коридор.
— А как же остальные?
— Они почти закончили, скоро присоединятся, — продолжил говорить в приватном канале капитан, обгоняя ее, и, показав какое-то ответвление, двинул в него. — Давай сюда!
Еще несколько минут бега, и они оказались в большом зале, в центре которого стоял странный гибрид переплетающихся колонн и винтообразных стержней. В этом ужасе архитектуры девушка узнала один из рисунков капитана, висевших в его каюте.
— Это он? Это тот самый Артефакт?! — с радостью вскрикнула девушка, чуть на хлопнув в ладоши.
— Да, но нам нужно кое-что из него достать...
Капитан, на ходу зашвыривая пистолет в магнитную кобуру, побежал к каменной колонне, которая стояла перед клубком желтых трубок и винтов, принявшись что-то с ним делать, а девушка подошла ближе к артефакту. Он действительно выбивался из окружающих стен и общей архитектуры. Трубки были идеально ровные и чистые, без каких-либо следов или повреждений, а все окружение было выщерблено и изъедено временем. Она так увлеклась этими иссиня-черными трубками, что даже испугалась и отпрянула в сторону, когда те пришли в движение и начали расступаться, освобождая ярко-желтую конструкцию.
— Быстрее, иди со мной, помоги его забрать.
Рука Яна схватила девушку под локоть и силой потащила к освобожденному от пут черных труб яркому и такому же чистому пьедесталу, за которым стояли словно обломанные наполовину треугольные колонны, плавно изгибающиеся и почти смыкающиеся в центре, образуя что-то похожее на клетку без верха. Когда они прошли мимо пьедестала, в центре между этих колонн заискрился небольшой шар.
— Вот! Вот он, тот самый шар! Вперед, помоги его взять!
Окрыленная успехом, Аида, забросив дробовик за пояс, пошла за капитаном. Краем глаза она заметила, что над тем постаментом, что они прошли, в воздухе зависли пять иссиня-черных шариков, показавшихся ей смутно знакомыми. Стоило ей подойти к Яну, который, как к огню, протянул руки над светящимся шариком, она услышала за спиной крик Сидута. Обрадовавшись тому, что он пришел, она хотела повернуться к нему, но вдруг капитан хлопнул ладонями прямо по шарику, и тот залил все вокруг обжигающе ярким светом.

***

Копавшиеся на месте крушения головорезы в синей броне сначала почувствовали сильную дрожь земли, а потом в паре десятков километров от них в небо ударил яркий белый луч. Следом за ним пришла ударная волна, поднявшая волну песка и скрывшая от глаз все происходящее на поверхности планеты.
Когда пыль осела, челноки немедленно полетели к месту нового взрыва, но у подножия гор зияла лишь огромная воронка, покрытая еще горячим стеклом из расплавленного пустынного песка.
На этом была закончена история корабля «Корда», которую закончили бравые ребята из «Синих Светил». Ну, по крайней мере, они так думали.