ME Afterlife: Властелин глубин. Глава 19 (Часть 2)


Жанр: приключения, детектив;
Персонажи: ОС;
Статус: в процессе;
Аннотация: Блад чувствует и не хочет больше кусочка самой себя, турианец читает горящие письмена, кварианец убегает, а одна из трех азари оказывается с сюпризом.


***

О приближении синтетика Аррида догадался сам, без помощи своего нового союзника. Инструметрон не мог определить тип врага, но что это был враг — очевидно. Жнец умеет создавать самые разные механические формы, это известно еще по Войне. Сам Аррида, сполна хвативший всех горестей поражния, относился к тотальному техническому превосходству философски. Дигерианский гарнизон, где впервые встретился с врагом Аррида, потерял всю связь буквально в первый же день. За оставшуюся неделю потери перекинулись на тяжелое оружие и транспорт. И противостоять этому было невозможно.
Поэтому турианец не стал даже пытаться придумать, как он остановит бронированное чудовище. Убежать от механоида тоже было нетривиальной задачей. Аррида понял, что придется принимать бой.
Детекторы, оставленные в коридоре позади, успели передать внешний вид преследователя, прежде чем были ослеплены РЭБ-атакой врага. По всему походило, что Арриду догоняет Прайм гетов неизвестной модели. С той лишь разницей, что Праймы все-таки были антропоморфны, а этот обладал четырьмя манипуляторами. Две дополнительных руки возвышались над плечами Прайма — обе с оружием.
Турианец, не мешкая, но и без сутолоки, занял огневую позицию, разложил снайперку и переключил тип патронов на зажигательно-бронебойные. Аррида знал, что Праймы обладают совершенной системой радиоэлектронного подавления прицельных средств, а также имеют очень, очень мощные щиты. Те, правда, закрывают только верхнюю часть туловища синтетика, оставляя сравнительно уязвимыми конечности.
На этом Аррида и задумал сыграть.
— Советы будут? — спросил турианец своего союзника. — Тут целый Прайм гетов на подходе. Не буду спрашивать откуда. Просто подскажи, что делать.
«Ни в коем случае не открывай радиоканал, Аррида, — подсказал Левиафан. — Праймы не настолько сильны в прямом бою, насколько опасны своими боевыми программами».
— Это я понял, — произнес Аррида. — Но я не дискутировать с ним планирую, а завалить ублюдка. Тут рекомендации будут?
«Держи его на дистанции и отстреливай дронов. Праймы не ходят в атаку без поддержки пехоты, а ее тут нет. На тебе тактика Жнеца дала сбой — всех остальных он просто индоктринировал, но я прикрываю тебя от этой заразы. Просто выживи — и дальше дело пойдет легче».
— А что с теми тремя зараженными, что копаются в трехстах метрах по трубе?
«Ими займемся позже. Это азари и два человека, никаких проблем для тебя не составят. Лишь уложи Прайма — и путь твоей мести за комиссара Вайлет будет открыт».
Уложи Прайма — хорошая присказка, подумалось Арриде. Если бы это было так легко...
Турианец поправил винтовку и еще раз проверил, что в системе электромеханического спуска нет никаких проблем. Затем отключил всю прицельную электронику и глянул сквозь прицел, который теперь превратился в классическую оптику. Напоследок Аррида удостоверился, что ни один электронный помощник не включен, и решительно изготовился к стрельбе.
Ну что ж, Прайм, давай, подходи. Посмотрим, кто кого.

Палладий отлично видел, что задумал турианец. Аррида, должно быть, надеялся остаться невидимым для сканеров ког-машгора, но ошибся в понимании, кто и, главное, с какой целью его преследует. Ког-машгор настолько же превосходит в своей технике стандартного Прайма, насколько тот выше рядового бойца-гета.
Безусловно, кварианец и не думал атаковать изготовившегося турианца. Палладий продвинутыми системами ког-машгора видел, что Аррида перевел винтовку в максимально защищенный режим и готовится открыть стрельбу. Памятуя внешний вид ког-машгора, турианец наверняка думает, что его преследует Прайм гетов.
Это понятно. Непонятно другое. Аррида наглухо заэкранировался в радиоканале, полностью отключил коммуникатор и не выходил на связь, несмотря на постоянные вызовы со стороны Палладия. Это проблема. Забавная история. Кварианцу не составляло труда раздавить Арриду, но не получалось объяснить, что он не представляет для него опасности.
— Вайлет! — позвал Палладий.
— На связи, — отозвалась командир группы.
— Турианец наглухо изолировал свою связь и готовится пощекотать меня бронебойными пулями, если я подойду.
— Можешь связаться с Трией?
— Нет, — констатировал Палладий. — Она, Дрейк и Циклоп по-прежнему недоступны. Думаю, метров через сто-двести я бы смог пробиться к ним гравикомом, но отсюда — нет.
— Я тоже не могу, — сообщила Блад. — Но погоди, я постараюсь активировать кое-какие функции Жнеца. Готовься покинуть свою скорлупу, когда я скажу.
— Принял, — отозвался кварианец. Кажется, он начинал понимать, что задумала головастая человеческая женщина.

Аррида заметил изображение на стене случайно, на секунду оторвавшись от прицела винтовки. А когда заметил, не поверил своим глазами. Одна из панелей овальной трубы, в которую выродился просторный коридор, светилась изнутри, будучи явно чем-то нагретой до безумной температуры. На фоне густо-малинового свечения проявлялись темные зоны, которые плавно сводились в полоски...
Турианец выдохнул от удивления. Панель общалась с ним на общем турианском!
«АРРИДА. НАМ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ. БЛАД», — сообщала надпись.
— Ты это видишь? — поинтересовался турианец у своего незримого покровителя.
«Да, вижу, — отозвался Левиафан. — Жнец понимает, что шансов для него немного и пускается на хитрости и обман. Было отлично описано в истории Сарена. Ему тоже поначалу казалось, что дредноут Жнецов — это машина, предназначенная для служения ему».
— Но в подписи комиссар Блад!
«И она, конечно, заполучила контроль над системами управления терморежимом облицовочной панели в кишках Жнеца, да?»
И верно. В такие успехи комиссара поверить было сложно.
Надпись тем временем сменила содержание. Теперь темные полоски сложились в другие слова.
«КОММУНИКАТОР В АНАЛОГОВЫЙ РЕЖИМ. ЭТО БЕЗОПАСНО, ТЫ ЗНАЕШЬ».
Да, такая возможность была. Древнючий анахронизм милитари-техники, предназначенный для работы в сверхзашумленных условиях радиоэлектронного подавления цифровых коммуникаций. Обычно, правда, аналоговый сигнал гасился первым, но сканирование эфира показало, что вообще никаких средств РЭБ сейчас не активировано. Но если переключаться в стандартный режим опасно из-за возможности заражения диверсионными сигналами, то аналоговый... Да, это безопасно. Но зачем? Что такого хочет Жнец сказать ему? Или просто тянет время?
Турианец на всякий случай выключил и тактический монитор, поэтому не мог понять, насколько близок Прайм гетов. А надписи на стене отвлекали его от прицела...
«Он отвлекает тебя, — угадал его мысли Левиафан. — Не дай Прайму подойти близко!»
— Я уже понял, — сказал Аррида, обратно прилаживаясь к прикладу с прицелом. — Пусть подходит.
Тем не менее, турианец не мог выбросить горящие буквы из головы. Еще раз мельком глянув на панель, удостоверился, что надпись сменилась в третий раз.
«РЕДАКТОР ИСПОЛЬЗУЕТ ТЕБЯ. МЫ ЕГО ПОЧТИ ДОДАВИЛИ. ЕМУ НУЖНА ПОМОЩЬ. ОН ВЫБРАЛ ТЕБЯ».
И тут же снова изменение:
«АРИНТ ВЫПОЛНЯЛА ПРИКАЗ СОВЕТА МАТРИАРХОВ».
«ДАВАЙ ПОГОВОРИМ, АРРИДА. АНАЛОГОВЫЙ КАНАЛ. ЭТО БЕЗОПАСНО. ПАЛЛАДИЙ В КОГ-МАШГОРЕ БУДЕТ ЖДАТЬ».
Аррида тряхнул головой. Нет, это уже перебор. Не может быть, чтобы Вайлет... Да нет, чушь. Вайлет не могла пережить атаку Жнеца. Она наверняка одурманена, и даже если пишет эти сообщения сама, то под контролем дредноута. И потом, откуда у Палладия костюм времен Утренней войны? Хотя... Он вполне мог забрать его с орбиты. Да, возможно. Но нет, невозможно... Духи, да что с ним?
«Жнец атакует, — сообщил Левиафан. — Я чувствую нарастание индоктринирующего воздействия даже здесь, на глубине. Держись. И принимай решения быстро — это хорошая защитная тактика».
— Левиафан, — позвал Аррида. — А что, если Вайлет жива?
«Разумеется, она жива, — внезапно легко согласился союзник. — Только одурманена».
— Ведь были же случаи разодурма... в общем, снятия этого эффекта. Я читал в хронике. Капитан Шепард...
«Капитан Шепард работал с оборудованием моей природы — безопасным и обратимым. Мы — органики. Мы ценим органическую жизнь и никогда не уподобимся синтетикам в их пренебрежении биологической жизнью. У машин же нет этических предохранителей, они порабощают сразу и навсегда. Можешь вспомнить историю твоего командира».
Да, Аррида помнил.
Помнил, как стал предателем Иерархии, как с его помощью убили его собственного командира. Но причем тут Жнецы?
«Твой лейтенант был на начальной стадии одурманивания, турианец, — сказал Левиафан. — Это тебя не извиняет, но причина неадекватности командира в этом».
Аррида шевельнул плечами.
Да, действительно, это его не извиняет. И да, командир казался вполне вменяемым... несмотря на нехарактерную для лейтенанта трусость. Или заговор? Как же все сложно...
«ПАЛЛАДИЙ ВЫХОДИТ. ПОСТАРАЙСЯ НЕ СТРЕЛЯТЬ СРАЗУ ЖЕ, — сообщила панель. — СМОТРИ ВНИМАТЕЛЬНО, АРРИДА».
Аррида приник к прицелу. Несмотря на то, что Прайм гетов остался за боковым изломом тоннеля-трубы, в сторону турианца действительно кто-то двигался. Вот оказалась видна голова, плечи...
Боги мыслимые и немыслимые, и в самом деле кварианец собственной персоной. Да-да, тот самый мутный тип по имени Палладий, чью команду летали выручать Блад и кварианка.
Кварианец оживленно жестикулировал, давая понять, что хочет пообщаться по радиоканалу. Опасности Палладий не представлял, оставаясь на расстоянии около пятидесяти метров. Все, чем был вооружен мужчина, это парочка короткоствольных пистолетов на бедренных фиксаторах.
Фигура кварианца замерла, спокойно опустив руки вдоль бедер. Потом Палладий по одному отстегнул каждый из пистолетов и положил оружие перед собой на пол. Затем картинно отступил на пять шагов назад.
— Это не Прайм, — констатировал Аррида.
«Это перед тобой не Прайм, — поправил его Левиафан. — Что за поворотом, ты не знаешь».
— Тем не менее, это не Прайм, — с убежденностью в голосе произнес турианец. — Я узнаю, что ему нужно.
«Это твое решение».
Аррида, не выпуская кварианца из сетки прицела, активировал аналоговый контур радиостанции. Чтобы тут же наткнуться на скрипучий голос Палладия.
— ...вает Арриду. Как слышишь, турианец? Палладий вызывает Арриду...
— Я тебя слышу.
— Наконец-то, — вздохнул кварианец. — Какого черта ты молчишь и выцеливаешь меня из винтовки? Ты хоть в курсе, что в ког-машгоре я все равно тебе не по зубам?
— Мне все равно, — произнес Аррида. — У меня есть данные, что команда проникновения индоктринирована. То есть погибла в полном составе.
— Что? — казалось, кварианец даже поперхнулся. — Это кто тебе эту муть озвучил? Вот он я, перед тобой. Полани тоже тут. И комиссар Блад, и все три синеньких. Пока единственный труп, который имеется в наличии, это Аринт. И ее прикончил ты.
— Она была индоктринирована.
— Ну вот, опять, — вздохнул Палладий. — Что за дурка, турианец? Аринт пыталась перенять контроль над Жнецом. Она ранила комиссара и вывела из строя Джоану и Алину. После чего слиняла. Но наткнулась на тебя.
— А ты откуда знаешь?
— Полани удалось получить ограниченный контроль над следящими системами Жнеца. Мы видели, как ты расправился с азари. Кстати, мои поздравления. Еще та сучилища была.
Аррида прикрыл глаза.
Это было неправильно. Потому, что информация от Левиафана была совсем иной. А союзник в операции против Жнеца не мог врать... Или мог? Нет, не мог.
Где-то здесь ошибка.
— Я хочу поговорить с Вайлет, — произнес Аррида. — Можешь переключить меня на нее?
— Конечно, — в голосе кварианца послышалось облегчение. — Секунду.
Щелчок — и на другом конце эфирной связи хорошо знакомый голос комиссара по этике.
— Это Блад, — произнесла женщина. — Аррида, это ты?
— Да.
— Ты там как? Мы волновались, когда ты заглушил связь.
— Я нормально. Но вы... вы живы?
— Я и кварианка — не очень, — усмехнулась Блад. — Но ничего, выкарабкаемся. Обе азари сильно получили по жопе от своей соотечественницы, и сейчас ограниченно в строю. Мы ждем эвакуационный транспорт. Должен быть минут через пятнадцать. Ты добрался до Трии? Я не получаю данных от ее отряда, потому и направила к ним Палладия. А тут ты, такой скрытный...
«Ты должен решить, веришь ты одурманенному человеку в пузе Жнеца, или мне — союзнику твоей расы в Войне против машин».
— Я... — произнес Турианец по отдельному каналу. — Я не могу.
«Тогда вставай и получай пулю от одурманенного кварианца. Как тогда едва не получил от командира, которого предал. Это решит все сомнения. Встань, брось винтовку и подойди к кварианцу. Останешься жив — значит, ложь одурманенных на самом деле верна. А моя помощь ничего не стоит».
— Этого... Этого я тоже не могу.
«Тогда я больше ничем не могу тебе помочь. Жаль, что из-за одного трусоватого турианца срывается операция четырех галактических народов против старого врага. Прощай, турианец».
— Нет!
Аррида сам не понял, как вскочил на ноги в рефлективном движении.
— Нет, я не хочу... Не хочу снова стать причиной чьей-то смерти!
Левиафан молчал.
Аррида глянул на переговорщика. Кварианец поначалу было дернулся назад, положил руку на сенсор инструметрона, готовясь техническим умением отбить возможную атаку Арриды. Но турианец не собирался вредить космической крысе в скафандре, да еще изгою своего народа.
Ему нужна была правда.
Для этого есть один единственный способ — допросить кварианца. Пользуясь тем, что Палладий по-прежнему далеко от своих пистолетов, Аррида спокойно поднял с пола винтовку и вскинул ее на изготовку. Мгновение ничего не происходило, но потом Палладий понял, что дело пахнет нехорошим, и что-то лихорадочно настучал на инструметроне. По полу тоннеля-трубы раздалась знакомая быстрая дрожь, а сам кварианец, пригнувшись, бросился наутек.
Турианец знал, что означает эта дрожь. Прайм гетов бежал на помощь своему союзнику. А это значит, что все, сказанное предателями, лишь сказка для того, чтобы подчинить и разум турианца. Аррида спокойно выцелил спину кваринца и положил палец на спусковой крючок.
Вот только довести это действие до конца ему не удалось. Мощный удар в спину уронил Минара-Арриду Лабракуса навзничь. Щит сработал штатно, затормозив пулю до безопасного уровня, но и этого хватило, чтобы кусок вольфрама так щелкнул по позвоночнику, что у Арриды отнялась возможность свободно дышать.
«И ты до сих пор считаешь их своей командой?»
Аррида не ответил. Было очень, очень больно...
«Я могу помочь тебе, Лабракус, — произнес голос. — Но ты должен поверить мне».
— Я... я... — просипел турианец. — Я верю.
«Открой свой разум, турианец. Доверься мне».
Аррида не знал, что такое открыть разум. Но... Духи справедливости, он не заслужил такого отношения к себе! Да, он виноват в том случае на Дигерисе, но это не значит, что он должен страдать вечно! Как тяжело... Как трудно дышать...
— Помоги мне, — хрипло произнес Аррида. — Я... больше не подведу никого. Не подведу тебя... господин.

 

***


— Хороший выстрел, Дрейк, — похвалил своего солдата Палладий. — Я уж думал, вы не успеете.
— Мы бы и не успели, если бы не Циклоп, — заметил боевик. — Он все-таки услышал сквозь сито помех, что кто-то следует по каналу, и послал туда разведывательный дроид. Через него тебя и услышали.
— Молоток, — Палладий повернулся уже к малорослому мужчине. — Трия, рад тебя видеть.
— Мое почтение, Палладий, — отозвалась азари. — Я слышала, ты мне жизнь спас, когда...
— Не зазнавайся, — усмехнулся кварианец. — Я выполнял служебную задачу, и все. Ты нужна была нам у Жнеца. Вместе с буром.
Они столпились у тела турианца. К счастью, выстрел Дрейка только шокировал Арриду, не пробившись через кинетический щит и броневую пластину на спине. Что случилось с турианцем, еще предстояло выяснить, но уже ясно, что оставлять его здесь не стоит. Придется взять с собой, как бы тяжело не пришлось. Впрочем, турианец мелкий — его вполне можно взять на ручки ког-машгором.
Палладий поинтересовался, как дела у отряда Трии. Азари, узурпировав себе власть командира, сообщила, что они почти закончили пробивать дырку к нужному узлу Жнеца. Осталось работы буквально на минуту, когда Циклоп и заприметил необычную активность.
— То есть все идет почти по плану, — констатировал кварианец. — Отлично. Боюсь, мне в ког-машгоре будет далековато бежать к Вайлет вокруг, да и батареи там уже на две трети выдохлись. Тогда я с вами.
— Пожалуйста, — пожала плечами азари. — Заодно прикажешь своему человеку перестать таращиться на мои ягодицы.
— Циклоп! — сурово, но со смехом в голосе прикрикнул Палладий.
— А что сразу Циклоп? — возмутился коротышка. — И потом, я что, виноват, что азари такая длинноногая? У нее ж задница почти на уровне моих оптических сенсоров!
Дрейк и Палладий хохотнули в унисон. Даже владелица обсуждаемой части тела, кажется, улыбнулась под маской шлема. В общем, напряжение удалось разрядить. Правда, оставался еще вопрос.
— К слову, что будем делать с турианцем? — поинтересовалась азари.
— Бош’тет! — выругался Палладий. — Я и забыл, что хотел понести его на руках ког-машгора. Теперь придется тащить на своих...
— Не проблема, — предложил техник. — Запрограммируй свою консервную банку на путь до центрального нейроузла, где сейчас Вайлет и остальные. Пусть себе ког-машгор тащит этого задохлика. А мы коротким путем — через дырки в перекрытиях.
— А и в самом деле, — согласился кварианец. — Так и сделаем. Трия, ты точно уверена, что мы идем верной дорогой?
— Уверена, уверена, — кивнула азари. — Мы с Вайлет все обговорили. Кстати, как у нее дела? Тут ни радио, ни гравикоммуникатор не работают, заразы.
Кварианец пожал плечами.
— Точно не знаю. Я ее не видел также давно, как ты. Но мы на связи — ей Полани отдала свой нейтринник.
— А что, нейтринный коммуникатор научили дружить с человеческими инструметронами? — поинтересовалась Трия. — Я думала, вы тщательно оберегаете свой секрет Флота.
— Кстати, да, — поддакнул Циклоп. — Тут же в микрофон не подиктуешь, шеф. Атмосфера не та. Разговаривать через нейтринник можно только через спаривание, а он парится только со сверхсложными омнитулами типа кварианских. У комиссара такого точно нет.
— Не проблема, сейчас узнаем, — с некоторым сомнением в голосе произнес Палладий и активировал соответствующий режим связи.
Секунда на настройку...
— Вайлет на связи, — раздался голос комиссара.
— Блад, это Палладий, — представился кварианец. — Передай на минутку нейтринник Полани. Мне нужно с ней поговорить.
— Не могу, — спокойно ответила Блад. — Полани повредила свой инструметрон, когда спасала мне жизнь.
— Ты можешь переключить меня на ее коммуникатор?
— Да... Да, могу. Готово.
— Полани, ты там? — спросил Палладий, активируя онлайновый анализатор голоса. Кварианец был настроен решительно, а потому работал по-квариански быстро и умело.
— Да, я тут.
Слабый голосок Полани сложно было перепутать, и ВИ машгора услужливо подтвердил подлинность, но просил поговорить с девушкой еще немного, чтобы удостовериться уже наверняка.
— Полани, девочка, ты как там? — спросил Палладий. — Тебя еле слышно.
— Я... [кашель] Я хреново, Доан, — продолжила Полани уже на хелише. — Мне пришлось вырвать нуль-контейнер инструметрона из руки. Так что я сейчас и не кварианский инженер вовсе, а бош’тет знает что. Сижу, соплю в две дырочки и жду эвакуации... Не так я... [кашель] представляла себе свою героическую миссию на Жнеце.
— Ты в самом деле спасла Вайлет?
— Ну... Наверное, да. Но я не уверена, что это она, Доан.
— В смысле?
— Ален и Жнец спасли ее разум. Но тело... Голубокожая зараза убила комиссара. Я видела отстреленные руки, а медблок скафандра показывал, что ранение в грудь измочалило кости и пробило перикард. Комиссар должна была погибнуть, но Ален...
— Не томи!
— Короче... [кашель] Ален сейчас внутри мозгов Жнеца. Не спрашивай, как это произошло. Я не знаю. Я... вступила с ним в контакт и помогла восстановить кое-что из систем корабля. Помнишь, я говорила тебе, что контролирую кое-какие системы? А потом Ален сказал, чтобы я спешила спасать Вайлет, которую расстреляла Аринт. Я успела. Но Блад теперь... В общем, не совсем человек. Жнец пересобрал ей руки, грудь и лицо. Она теперь... Бош’тет, как же больно... Она теперь наполовину синтетик, Доан. И я не уверена, что это к добру... А ведь это я...
— Ты отдала свой нулевой элемент для Вайлет?
— Да... [кашель] Ален сказал, что это достойно Паломничества, и даже больше.
Палладий покачал головой.
Не сказать, чтобы он не верил Полани или осуждал девушку. Ему просто не нравилось все то, что начало происходить, едва они ступили на Жнеца. Сначала потерял сознание Ален, а теперь оказывается, что он слился разумом со Жнецом. Интересно узнать, как это получилось — без ИЧМ-то...
Потом предательство Аринт, странное поведение турианца, теперь вот оказывается, что и девчонку втянули в какие-то мутные дела. Это совершенно не соответствовало тому, что ожидал Палладий, когда подписывался на помощь комиссару Блад.
— Вайлет? — позвал кварианец.
— На связи.
— Отвечаешь за Полани своей нечеловеческой головой. Я понятно объяснил?
— Более чем, кварианский изгой, — усмехнулась Блад. — Я не забываю тех, кто спасает мне шкуру. На этот счет не волнуйся. Но еще раз выставишь мне ультиматум таким тоном, растопчу вместе с твоим чудо-скафандром. Я понятно объяснила?
— Вполне.
— Мы любим друг друга? — еще раз спросила Блад. — Никаких задних мыслей?
— Все нормально, Блад, — сказал Палладий. — Мы с Трией и ребятами скоро будем в резервном узле. Готовы к завершению операции.
— Отлично. Конец связи.

— Отлично, конец связи, — произнесла Блад.
Конечно, до «отлично» было очень далеко. У них по-прежнему не было биотика, способного пробить коммуникационный барьер Жнеца и заставить его подчиняться.
Шепард — мертв.
Сарен — мертв.
Матриарх Бенезия — мертва.
Лиара — неизвестно где.
Т’Сони-младшая — вне игры.
Алина — не боеготова.
Черт подери. Ведь что-то есть еще, о чем она не знает! Не прерывать же операцию, ожидая, когде придет в себя Джоана!
В этих раздумьях Блад и встретила известие о том, что группа Трии пробилась к резервному нейроэмитеру и готова обеспечить технологическую помощь. Азари поинтересовалась, когда ей начинать подключение контуров управления к нейроколлектору. Это была домашняя заготовка, основанная на анализе физиологии Старой Машины. В теории была возможность захватить всего один нейроузел Жнеца, после чего транслировать управляющее воздействие на все остальные, воспользовавшись резервным контуром управления.
Блад, Джоана и Алина должны были находиться в местном узле сбора информации, а Трия с командой, пройдя большой петлей, перехватить информацию с резервного контура, и таким образом убедить машину, что системы действительно необходимо перезапустить. Но... Дьявол, вот это «но» всегда все и портит.
Но нужно, чтобы кто-то из обладающих «кодом Жнецов» вышел на контакт с машиной. Неважно, в каком из нейроузлов.
— Алина, — позвола Блад. — Может быть, все-таки попытаешься?
— Без шансов, Вайлет, — вздохнула азари. — Я знаю, на что способна. Много раз проверяли. Я же Артериус — раб, а не хозяин. Спасибо папочке.
— У нас эвакуация через пять минут, — сказала Блад. — Готовь Джоану и кварианку.
— А ты?
— Я еще раз подумаю.
«Я могу подсказать, но тебе не понравится».
— Ален? — насторожилась Блад.
Давненько его не было слышно — местечкового Бога из машины. Во всех смыслах этого термина.
«Я могу подключить тебя напрямую к системам Жнеца. Ты достаточно сродни машине, чтобы теперь иметь возможность коммуницировать с ней».
— Но? — предположила Блад.
«Да, есть но, — согласился голос. — Мне придется не только соединить тебя с системами корабля, но и загнать твой разум в оперативное пространство. Целиком, никаких копий. И тебе придется управлять машиной, пока второй я бродит в постоянной памяти Жнеца. А потом, когда мы получим контроль над всеми системами, должен остаться только один разум».
— И в чем проблема? Как подсоединишь, так и отсоединишь.
«Нет, Вайлет. Это путешествие в один конец. Твоя мозговая матрица настолько увеличится в процессе принятия под контроль систем, что не влезет обратно ни в какое тело — ни биологическое, ни вот такое... частично синтетическое».
— Понятно, — произнесла Блад. — Я согласна, начинай.
«Ты уверена? Мне придется убить тебя. Мое второе „я“, осваивающее архивы Старой машины, уже мало похоже на старого комиссара Мортимера. Он будет использовать меня как интерфейс, и я буду вынужден стереть все, что помешает Алену управлять кораблем. Даже тебя».
— Так финальной целью операции был контроль за Жнецом со стороны лично Алена?
«Да. Он настоящий комиссар, который верен своим командирам. Вот только даже я не знаю, кто у него командир. Психокодирование Комиссара по этике заложено глубоко в недрах разума. Я же — лишь внешний слой, отпечаток личности Алена Мортимера».
— А кто кукловод?
«Я не знаю. Известно только, что он действует в интересах людей. Сейчас в их интересах сплотить воедино Землю, Венеру и Титан».
— Венеру?
«Ее отдали кварианцам. Буквально несколько часов назад было соответствующее решение в Ассамблее. Азари сейчас немного в немилости, но пока их не взяли с поличным. Просто есть информация, что они попались на горячем. Я не знаю подробностей».
— Ален, скажи честно — это все пойдет на пользу людям?
«Да. Операция разработана с привлечением всех заинтересованных сторон, но конечный бенефит — объединение всех рас под флагом Земли».
— И никакого шовинизма?
«В очень умеренных дозах, и только до поры до времени. Те, кто осуществляет контроль над этой операцией, умеют учиться на ошибках предшественников».
— По-моему, я знаю личность бенефициара.
«Я всегда говорил, что ты потрясающе умна. Старый добрый я, который еще обитал в биологическом теле, так и сказал об этом и нашему с тобой, как ты выражаешься, „кукловоду“. И тот отозвался, что твой ум — одна из наших главных надежд в череде грядущих событий».
— Каких еще событий?
«Я не знаю. Честно — не знаю. Я лишь слепок...».
— Понятно, — оборвала его Блад. — Подключай меня.
«Хорошо. Подойди к нейроэмиттеру. Нет, стой. Что-то не то. Вайлет, тебя вызывает Трия Нувани».
— Что там еще?
«Вайлет, она говорит, что Палладий сообщил ей о проблеме с нашими азари».
— Чертова консерва, — фыркнула Блад. — Кварианцев хлебом не корми, дай поболтать. Ну что там?
«Трия предлагает свои услуги по пробитию барьера. Говорит, она имеет опыт общения с технологиями протеан... Точнее, с протеанским наследием, модифицированным Жнецами. И предлагает себя в качестве новой Джоаны Т’Сони».

Отредактировано: Архимедовна.
 

Комментарии (4)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход

Архимедовна
1    Материал
Действуют в интересах людей?
Умеренный шовинизм до поры до времени?
Умеют учиться на ошибках предшественников?

У меня одной сложилось стойкое ощущение, что в этом месте торчат уши и другие части тела "Цербера"? Нет, не одиозного лидера, но его последователей.
0
RomanoID
2    Материал
Не только Вайлет "потрясающе умна", как я посмотрю. wink
Ну и потом, не забываем другую подсказку:

– Привет, сестренка.
– Здравствуй. У нас мало времени, давай кратко.
– Да, я понимаю. У меня та самая новость, которую ты ждала все эти годы.
– Кто?
– Комиссар Блад, разумеется.
0
Архимедовна
3    Материал
Я чуть все имеющиеся в наличии мозги не свернула, пытаясь понять, что за "сестрёнка" такая. Но диалог между Блад и "Аленом Мортимером" как-то всё внезапно прояснил. smile
0
RomanoID
4    Материал
Да. Достаточно вспомнить жизненные цели и действительный служебный статус былой подруги Алена, чтобы провести линию от него к сами знаете кому. )
0