То, что останется. Часть 4


Жанр: драма, экшн;
Персонажи: мШепард/Эшли, Вега, Гаррус/Тали;
Статус: в процессе;
Описание: Команда во главе с Уильямс обнаружила Шепарда. И даже лучше: Эшли смогла вызвать "Нормандию", и каким-то чудом Джокер и СУЗИ сумели подвести корабль к Горну, оставшись незамеченными для Жнецов. Но Шепард стремится закончить начатое во что бы то ни стало, чем обескураживает соотрядцев.
 


— Джон!!!
Что-то изменилось в творившейся вокруг темноте. Темноте, которая уже стала почти родной для Шепарда, созидающим забвением, амнезией, стирающей из памяти то, что было до неё. Оклик знакомого голоса заставил забвение всколыхнуться волной воспоминаний.
Но волна оказалась с побочным эффектом. Она вызвала боль в побитом теле, в том, которое почти перестало существовать для капитана.
— Шепард, чёртов ты капитан элитного отряда Альянса, я отдаю тебе приказ немедленно проснуться! У тебя есть пульс, и ты не посмеешь подыхать в моём присутствии, чёртов придурок!
Этот требовательный женский голос пробудил ещё более сильную боль в теле Шепарда. Конечно же, девушка никогда не хотела его оставлять. Это Эшли, кто же ещё.
И нет, она никак не могла оказаться там, где сейчас находится он. Скорее всего, для Вселенной всё уже кончилось. Он допустил провал, и Жнецы успешно завершили Цикл уничтожением всех разумных форм жизни. Скорее всего, та, которую он любил, давно уже мертва, она просто отказывается это признать.
Минуту.
Нет, это невозможно.
Он слышал её голос, слышал!
Это осознание помогло голове капитана Шепарда начать мыслить трезво.
Он ещё не умер, потому что чувствует ноющую боль во всём теле. Чувствует тёплое дыхание на щеке.
Значит, можно… попытаться…
Он открыл глаза. Но не успел полностью осознать, что видит перед собой Эшли, нахмуренного Вегу, растерянных Гарруса и Тали, как голова его мотнулась от прилетевшей пощёчины.
— Ты только представь, — услышал он шипящий голос, — что бы я почувствовала, если бы ты был мёртв! Ты весь в крови…
— Уильямс, если хочешь ему ещё добавить, то сделаешь это потом, — вмешался Гаррус. — Он весь в крови, а нам надо быстро отсюда выбираться.
— Эшли… Гаррус… — выдохнул Шепард. — Как вы здесь?..
Лейтенант-капитан отвернулась, поднеся ладонь к уху.
— Уильямс вызывает «Нормандию»! Джокер, мы нашли его, он жив! Сможешь подлететь к Горну и обеспечить посадку?
— Хреново выглядишь, Шепард, — Гаррус усмехнулся, рассматривая побитого и раненого друга.
Шепард же оставался в непонимании. Собравшись с силами, он слабо спросил:
— Каким хреном вас сюда занесло?
— Долго объяснять, Локо, — тут настал черёд Джеймса подавать голос. Присев рядом, он почесал подбородок, будто находился не снаружи космического сооружения, а на земном пикнике. — Скажем так, Джокер нарушил приказ, отданный адмиралом Хакетом, и позволил твоей подружке править бал. А она решила проникнуть сюда, рискуя кораблём, экипажем и всеми нами, чтобы выяснить, что здесь произошло и заодно спасти тебя.
Эшли зло посмотрела на здоровяка.
А ведь по существу он прав: из-за неё Джокер рисковал кораблём и экипажем, но если бы он объявил передачу командования лейтенант-капитану НАЗЕМНЫХ отрядов, которая имела лишь мимолётный опыт командования космическими кораблями, экипаж бы окончательно взбунтовался.
— Ладно, не сердись, — она опустилась на колени возле Шепарда. — Я… хотела как лучше.
— На Цитадели месиво, — продолжил объяснять здоровяк. — Мы разделились на группы в поисках выживших, открыли несколько комнат… нашли кучу тел. От третьей группы новостей не было.
— Лиара и тот протеанин в порядке. Им даже удалось вытащить пару выживших из дыр, — растерянно отозвалась Эшли. Оглядела Шепарда.
Возлюбленный постарался успокаивающе улыбнуться сквозь боль.
— Приказ нарушен, да. Но я не думаю, что… мне есть смысл кого-то наказывать в нынешних условиях, особенно зная мотивы лейтенант-капитана Уильямс и пилота Джеффа «Джокера» Моро, — в его голосе послышалась лёгкая ирония.
Шепард поморщился.
— Это чудо, что вам удалось добраться сюда.
Эшли грустно улыбнулась. Тали и Гаррус отошли в сторону и начали перешёптываться.
Компания на миг ослепла: за щитами, генерируемыми Горном, разорвался турианский фрегат. Все только сейчас вспомнили, что находятся посреди неравной космической битвы. И терпели потери вовсе не Жнецы. Медленно, но верно союзные силы оттеснялись всё ближе и ближе к Земле.
— Времени мало, — первым опомнился Вега. Поднявшись, он подошёл к капитану. — Пора вытаскивать тебя отсюда, не так ли?
Тали подошла ближе.
— В таком состоянии мы рискуем оставить позади части его тела, — мрачно сказала она. — У кого-нибудь есть панацелин? Я думаю, инъекция должна продержать его на ногах некоторое время.
— Хорошая идея, — поддакнула Эш. — Я думаю, мы довезём его до врачей.
— Отлично. Я хотя бы смогу пояснить всё, что произошло со мной, — Шепард хотел сесть из положения лёжа, но Уильямс не позволила ему, ухватила за плечи и переложила его голову на свои колени.

— Лежи уж, — недовольно сказала она, достав из своей боевой аптечки шприц.
— Ты собралась колоть?.. — мужчина удивился. — Но ты же не…
— Тут большого ума не надо.
Шепард зашипел. Игла больно проникла под кожу.
— Молчи уж. Ты всегда был большим ребёнком, — отозвалась Эшли. Шепард усмехнулся сквозь боль. Эш, сцепив зубы, аккуратно вытянула иголку из шеи.
— Ну вот и всё.
Джон на минуту прикрыл глаза. Боль в его побитом теле немного поутихла, зрение потеряло размытость. Он увидел глаза Эшли чётко и ясно.
— Тебе уже лучше? — тихо спросила она, коснувшись его лица.
— Лучше, — он ответил ей чуть окрепшим голосом. — Приветик…
— Привет. Ты…
— Дай-ка догадаюсь, я выгляжу кошмарно?
— Да брось, — Эшли вздохнула. — Немного крови. Здесь и тут. Мы просто… не знаем, насколько сильно ты ранен.
— Теперь, значит, моя очередь вместо тебя лежать в госпитале? — сострил Шепард.
Эшли тихо рассмеялась. Шепард наконец смог сесть.

Гаррус и Тали тем временем отозвали Джеймса в сторону.
— Наверное, вы понимаете, что его дело плохо? — понял ситуацию здоровяк.
Гаррус сдержанно кивнул, Тали чуть всхлипнула.
— Что будем делать? — спросил Вега.

«Нормандия» тем временем появилась над Горном. Первой её заметила Тали, а затем и Джокер объявил о том, что обнаружил бойцов.
— Видим вас, леди и джентльмены. Передайте Шепарду, что в этот раз ему тоже от нас не уйти, «Нормандия» идёт на посадку. СУЗИ видит подходящую платформу для посадки метрах в пятидесяти от вас.
— Отличная работа, Джокер, — Эш пришла в восторг. Шепард прикрыл глаза ладонью, чтобы сквозь свет рассмотреть свой корабль.
— Бой со Жнецами не в нашем секторе, но как только поле боя перейдёт чуть ближе, мы будем обнаружены. У нас приблизительно пять минут, лейтенант-капитан Уильямс, — сообщила СУЗИ.
— Принято, постараемся быть у платформы как можно быстрее. Джон, нам пора, — Эшли ухватила мужчину за руку.
Тот охнул и оскалился от внезапно нахлынувшей боли.
— Эшли, ты даже не пытаешься выслушать то, что я хочу сказать тебе.
— На корабле скажешь.
— Уильямс, это приказ. Оставь меня здесь.
Эшли на некоторое время даже выпустила его руку.
— Что?..
— Ну что, мы… идём? — сзади неуверенно подошла Тали. Гаррус и Джеймс тем временем подошли к капитану с двух сторон — ног и головы.
— Капитан… Локо, — железным голосом произнёс здоровяк. — Всё будет нормально. Я не силён в медицине, но убеждён, что оттащить на «Нормандию» мы оба тебя сумеем.
— Отставить. Я должен остаться.
— С какого такого хрена? Твои ранения — ещё не конец света!
— Слушайте… Слушайте, — Шепард взял Эшли за руку. Девушка сидела молча, во все глаза смотря на возлюбленного. — Я ХОЧУ отсюда смыться. И я благодарен вам за ваше желание вытащить меня отсюда. Но если я уйду, мы окончательно потеряем шанс уничтожить Жнецов.
— Но…
— Я не индоктринирован, лейтенант. И сейчас попробую объяснить кратко, чтобы не тормозить вас.


***

 
Он рассказал всё, что знал. Всё, что касалось великого плана древней расы, создавшей и контролирующей Жнецов.
Они специально создали Цитадель — чтобы собрать вместе расы, добившиеся достаточного технологического могущества, чтобы разместить там могущественный искусственный интеллект, следящий за гостями, ведущий учёт каждой расы и управляющий небольшими существами — Хранителями. Интеллект, который восстал против хозяев и уничтожил их. Интеллект настолько могущественный, чтобы управлять своим оружием — Жнецами, оказался с одной-единственной слабостью.
Он не был способен принимать решения.
Поэтому по Галактике и было распространено несколько чертежей Горна — космического стыкующегося модуля, изображённого как дуло для снаряда из потоков огромного и мощного потока энергии, а на самом деле являвшегося интерфейсом для великого интеллекта. Интерфейсом, способным взаимодействовать с представителем низшей формы жизни, но таким представителем, который сможет открыть и проникнуть на Горн, пробившись через все препятствия.
Цикл за Циклом великий интеллект терял надежду. Таких представителей не находилось. Жнецы успешно собирали жатву, подавляя любое сопротивление, когда однажды не нашлась раса настолько могущественная, чтобы их задержать на несколько веков.
Это были протеане. Жнецам удалось завершить и перезапустить Цикл, но протеане смогли сохранить всю информацию в своих устройствах — маяках. Устройствах, способных подать информацию более низшим формам жизни, таким, которым суждено заменить протеан. Информация заинтересовала интеллект, и он приказал одному из индоктринированных — Спектру Совета Сарену Артериусу — возглавить войско гетов, подчинявшихся Жнецам и чтящих их как богов, забрать маяк и передать его, а затем планировал провести полномасштабное вторжение. Но в планы Сарена вмешались. Никто не ожидал боевого отряда корабля скрытой разведки «Нормандия», который смог отбить маяк у Спектра. Случайно с маяком вошёл в контакт командующий отрядом капитан Шепард, спасавший новоявленную напарницу Эшли Уильямс…
По планам интеллекта был нанесён существенный удар. Шепард теперь знает слишком много о Цикле и определённо пытается забить тревогу. Сарен предпринял попытки нейтрализовать капитана Альянса, но когда он узнал о том, что Шепард успел добыть доказательства, ему пришлось пуститься в бега.
Шепард заслужил внимание интеллекта, когда ему удалось предотвратить изначальные планы Сарена и нейтрализовать его прежде, чем Предвестник смог вызвать помощь. Интеллект последовал запасному плану, используя рабов предыдущего Цикла, названных нынешними обитателями Галактики Коллекционерами.
Интеллект также принял решение устранить капитана Шепарда — и потому что он представлял очевидную угрозу из-за своих знаний и возможностей, и из личного интереса к сущности и телу этого человека. Неизвестно, какие планы строил интеллект — создать воина на основе его генетического материала или просто провести несколько экспериментов. Интеллект заинтересовался людьми. Задействовав особые технологии, по воле интеллекта Коллекционеры начали сооружать нового Жнеца на основе генетического материала людей. Начались похищения из человеческих колоний в системе Терминус.
Покушение на Шепарда было проведено успешно, корабль «Нормандия» уничтожен, но тело капитана магическим образом ускользнуло из рук интеллекта. Затем Шепард был воскрешён организацией «Цербер». Некоторое время интеллект был растерян, создание человекожнеца приостановлено, а капитан отбил атаку Коллекционеров на одной из колоний. Интеллект проделал огромную работу, пытаясь добраться до лидера «Цербера», Призрака, зная, что тот точно сможет устранить Шепарда, но когда Призрак был индоктринирован, база Коллекционеров и основной канал вторжения Жнецов при полномасштабной атаке — ретранслятор «Альфа» — были уничтожены.
И снова Шепардом.
Призрак и его силы уже были подчинены Жнецам, усовершенствованны, но Шепард скрылся на Земле в штабе Альянса. Интеллект догадывался о том, что Альянс знает: Шепард — их последняя надежда. Приняв решение, что Шепард в частности и человечество в целом являются реальной угрозой для продолжения Циклов, интеллект направляет атаку прямо на Землю.
Но Шепард вновь ускользает. С диким упорством он собирает силы для контратаки, и с тем же упорством интеллект ожидает встречи с ним. И когда Горн достроили, Цитадель была перемещена к Земле, к дому Шепарда. Интеллект знал, что единственная угроза для Жнецов придёт на защиту родной планеты и прорвётся на Цитадель, чтобы довести дело до конца.
И он пришёл. Интеллект мог бы прихлопнуть его прямо здесь и завершить Цикл. Но условия уговора были выполнены. Шепард пожертвовал многим и проник на Горн. Он победил.
Ему осталось только принять одно-единственное Решение.
Коснуться контактов, заменив интеллект своим разумом.
Шагнуть в поток энергии и распылить свой генетический материал по всей Вселенной.
Уничтожить энергетический канал, вызвав импульс, который уничтожит синтетические организмы, разрушит Жнецов и… взорвёт Цитадель, что ознаменует прекращение Циклов.


***

 
Все молчали. Молчала и Эшли, лишь глубоко дыша и глядя на Джона с некоторым отчаянием.
— Знаешь, а если бы я тебя не спас, — Шепард стиснул руку девушки, — ты бы была на моём месте.
Эш покачала головой.
— Нет… — с горечью сказала она. — У меня не хватило бы духу довести всё это до конца.
— Но ты довела их всех сюда, — напомнил Шепард.
— Надо благодарить нашего бравого инженера, — Эшли кивнула на Тали. — Если бы не она, нас бы разорвала толпа хасков по пути сюда.
— Значит, каков план? — спросил Вега. — Ты остаёшься здесь с термозарядами и пробиваешь «Палачом» этот уязвимый кабель, а взрыв энергии уничтожит интеллект и всех этих… Жнецов?
— Неужели ты сказал что-то умное? — отозвалась девушка.
— Эй, полегче! — Вега явно оказался уязвлён подколкой Эшли. — Что будет с нами?
— Вы сможете улететь на «Нормандии». Только… А, нет, ничего, — ответил Шепард. Боль внутри тела затаилась. Мужчине стало ясно, что у него повреждены рёбра, и весь левый бок превратился в огромную гематому. Он закрыл глаза.
— А что будет со мной? — резко спросила Эшли. — Обо мне ты подумал?
Она впилась ногтями в его руку.
— Ты прекрасно знаешь… что судьба человечества, судьба Вселенной гораздо важнее наших отношений. Ты позволяешь эмоциям одерживать верх. Если я уйду с вами… с тобой… это будет верхом эгоизма.
— Шепард прав, — сказал Джеймс, достав дробовик. — Но… мы ведь можем как-то взорвать эту штуку, подстрелить на дистанции?
— Уже думаю об этом, — подошёл Гаррус. — Но если там мощные потоки энергии… если меня на «Нормандии» подкинуть на достаточное расстояние…
— И не мечтай! — заявил по рации Джокер. — Быть мишенью для Жнецов — уволь, это даже я…
— Не настолько псих, — закончил за него лейтенант Вега.
— Делайте, что хотите, но капитан Шепард должен выжить, — прокричал Джефф.
— А бомбы?… — спросила Эшли. — У нас есть заряды, чтобы подорвать снаряды на дистанции?
— Закончились, отряд Шепарда забрал всё для операций на Земле, — был ответ Джокера.
— У вас заканчивается время, — тихо сказал капитан. — Джокер. Мне очень жаль. Мне придётся остаться.
— ТЫ СВОЛОЧЬ! — внезапно вскрикнула Эшли Уильямс и замахнулась. Её руку успел перехватить Джеймс. В её глазах стояли слёзы. — Задумал ещё раз меня кинуть?! Снова оставить меня одну?!
— Эшли, мы ничего не сможем сделать, — терпеливо произнес Джеймс. Он отпустил её руку, и она опустилась на пол, издавая еле слышные всхлипы.
Она снова закашлялась, выплюнув кровь.
Шепард заметил это. Каким-то чудом смог встать на ноги и теперь стоял, чуть согнувшись, прижав ладонь к нагруднику. Там, за слоем кевлара, определённо ощущалась пара-другая сломанных рёбер.
— Времени мало, — повторил он. — Патроны, господа?
Гаррус Вакариан без лишних слов протянул ему пачку термозарядов.
Все остальные застыли на месте. Им предстояло оставить капитана на верную гибель.
Раздался всхлип.
Но это была не Эшли. Начинала рыдать Тали.
— Я… Шепард! Ты не можешь погибнуть просто так. Это неправильно… Ты столько сделал для нас… для Галактики.
Кварианка зашлась в глухих рыданиях. Гаррус обнял плачущую девушку.
Эшли молчала, опустив голову.
— Вам пора идти, — сказал Шепард. — Возвращайтесь на корабль как можно скорее. Это приказ. И помните: я горжусь вами.
— Это несправедливо! — выдавила Тали. Эшли стало жалко её. Юная инопланетянка, влюблённая в Шепарда ещё с того момента, как он согласился стать её капитаном во время Паломничестве, но не получившая взаимности. Она так и не свыклась с ролью «младшей сестры» для Шепарда и тем более для её бывшей соперницы Эшли.
Всегда больно не получать того, чего ты хочешь.
Теперь же её ждёт более страшный удар.
Но никто так и не узнает о слабости Эшли. Её семья погибла от рук одурманенного солдата. И сейчас её последняя цель в жизни собирается погибнуть во благо Галактики.
Чёрт бы побрал эту войну.
Джеймс Вега отдал честь. Шепард усмехнулся.
— Для меня была честь работать с тобой, здоровяк…
Солдат промолчал.
— Это не должно быть так, Локо, — наконец произнёс он. Отошёл подальше.
Гаррус обнял друга.
— Береги Тали, слышишь? — тихо сказал Шепард.
— Я присмотрю и за Эшли. Джон, я хочу, чтобы ты знал. Палавен никогда не забудет того, что ты сделал.
— ЕСЛИ это дело выгорит, — сказал капитан.
— Я вижу наш путь, — раздался голос Джеймса. — Есть небольшой склон, после этого надо пробежать метров пятьдесят.
— Я вижу, — Эшли сощурилась. — Надо убедиться, что никто не прыгнет на нас, пока мы будем бежать.
— Шепард! — Тали вскинулась. — Ещё ничего не кончено. Мы всё ещё можем тебя спасти!
Мужчина вновь посмотрел на поле боя, простирающееся за щитами Горна. Разрушенные корабли союзников и один Жнец, блестящий, словно только из-под конвейера, движущийся к Цитадели. Он не пытался стрелять своим разрушающим лучом: рисковал разрушить Катализатор, но Шепард не сомневался, что стоит ему подойти чуть ближе — и «Нормандии» конец.
— Может, и сможете. Но не сможете спасти всех, кто погиб там. Я тут для того, чтобы убедиться, что они погибли не напрасно.
— С помощью туманной надежды? — горько спросила Эшли.
— Нет! — крикнула было Тали, но Гаррус схватил её за руку.
— Тали, он делает это для нас. У нас нет выбора и нет надежды…
— Гаррус… — начал было Шепард. Турианец понял его без лишних слов и повёл кварианку в сторону склона.
Эшли подошла ближе к возлюбленному. Тот вцепился в нагрудник, словно верил, что это поможет поправить сломанные рёбра. Джон перехватил её взгляд, усмехнулся.
— Хочешь мне снова врезать?
Эшли молчала, знакомым взглядом изучая его лицо. Горько усмехнулась.
— Прекрати…
Джеймс Вега в нерешительности топтался рядом. Эшли оглядела его. Он, очевидно, всё это время догадывался об отношениях Уильямс и капитана, просто умело держал это при себе.
Но тем не менее их прощание не должно было стать гласностью даже после того, как всё это… кончится.
— Помоги Гаррусу и Тали, — отрывисто произнесла лейтенант-капитан.
— Но… — здоровяк замялся.
— Вперёд, — отрезала Эш.



 

Отредактировано: Alzhbeta.

Комментарии (0)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход