Afterlife: Властелин глубин. Интермедия-4 (Часть 2)


Жанр: приключения, детектив;
Персонажи: ОС;
Статус: в процессе;
Описание: Представители трех народов общаются, общаются, общаются... Все, кончили общаться, начали судорожно думать, как спасти ситуацию с Блад.

 


Этита залюбовалась зеркальным личиком циничной стервы. Паладин была единственной известной матриарху кварианкой, чья мимика очевидно отличалась от гипсокаменных выражений лиц большинства жителей Флота. Совершенно точно это шло в разрез с этическими нормами, которых придерживалась Паладин, но в этом-то и был изрядный кусочек шарма, сопутствующего красавице-кварианке.
— Еще раз, не волнуйтесь, статс-адмирал, — произнесла Тара’Олли. — У меня все под контролем. Алекс, продолжайте.
Землянин кивнул.
— Ну а теперь самое главное из повестке дня, — произнес дипломат. — Я убедительно прошу всех присутствующих перевести электронные устройства в режим максимальной защиты данных. Информация, которой я сейчас поделюсь, строго конфиденциальна.
Все присутствующие, кроме Тары’Олли, внесли соответствующие правки в настройки безопасности инструметронов. Паладин же, похоже, вообще потеряла интерес к происходящему. Женщина смотрела куда-то в потолок, методично покачивая длинной, стройной ножкой в обтягивающем машгоре и сапожке человеческого дизайна (без отдельных карманов для двух передних, опорных пальцев стопы).
— Итак, дамы и господа, — произнес Смирноф. — Как говорится, у меня к вам пренеприятнейшее известие...
— К нам едет Паладин, — не выдержала Этита, хохотнув и глянув на Тару. — Извините, Алекс. Я только позавчера прочитала комедию вашего знаменитого писателя. Превосходное произведение! Было бы замечательно познакомиться с автором.
— Автор умер почти четыреста лет назад, Этита.
— Ой... Извините, я не знала. Так что там за известие?
Дипломат отложил планшет на колени.
— Один из высших чинов Ассамблеи индоктринирован Жнецом.
— Хорошее начало, — хмыкнула кварианка. — Чиновник надпланетарного уровня — гомункул! Чем еще порадуете, Алекс? Дредноуты ВКСА готовятся начать Жатву?
— Откуда информация? — нахмурилась Этита.
— Из очень, очень надежного источника, матриарх, — подала голос доселе помалкивавшая Матильда Ли. — Мы проверяли несколько раз в течение года, в том числе и при неявной помощи ваших сородичей. Увы, все верно. Сверхсекретные данные, в том числе по каналам Комиссии по этике, становятся известными противнику. Мы надеемся, пока он еще не понял, что мы вскрыли эту уязвимость. Нам пришлось пожертвовать несколькими очень важными преимуществами, скармливая Жнецу правдивую информацию тактического плана, чтобы удостовериться, что предатель есть. И что он на самом верху системы управления Ассамблеи.
— Чем это нам грозит? — спросил кварианец. — В плане реализации операции «Глубина».
— Боюсь, что в пределе — полным провалом операции, — ответил Смирноф. — Мне пришлось на день раньше увести передовой отряд с места дислокации. Ален Мортимер, Биби-землянка и их команда попали под угрозу физического уничтожения — их локация была вскрыта, а данные об этом ушли в сеть СБА, которую контролирует Жнец. С того момента, как он атаковал информационное пространство Атлантиды, и мы по сути потеряли контроль над островом.
— Точнее, остатки контроля, — заметила Тара’Олли. — Я несколько раз работала на Атлантиде, там у Ассамблеи крайне слабые позиции.
— Вы правы, уважаемая, — склонил голову дипломат. — Мы считали, что в достаточной мере контролируем деятельность Ассоциации, у которой позиции на острове-курорте традиционно сильные. Но вскоре после начала активной фазы операции Жнец атаковал и Ассоциацию. Нам известно о таинственном исчезновении как минимум шестерых региональных менеджеров, не считая Палладия. По сути, Ассоциация обезглавлена и не контролируется никем. Не спрашивайте, откуда у нас эта информация. Даже вам я не могу раскрыть источники.
— Это временно, — с уверенностью произнес Лорен Ли. — Я об отсутствии контроля. Убежден, враг уже подготовил гомункулов на замену. В ближайшее время следует ожидать удара со стороны Ассоциации.
— С его стороны было бы логично полностью захватить Остров, — заметила Матильда. — Атлантида де-факто прикрывает его лежбище.
— У Ассоциации недостаточно боевиков для прямой атаки, — возразил Лорен. — Хотя, если он полностью подчинит СБА, включая офицеров среднего звена, то все возможно.
— У меня ощущение, что это лишь часть вражеского плана, — высказала свое подозрение Этита.
— Можно подробнее? — Смирноф.
— Да, — азари уселась в кресле поудобнее. — Смотрите. Мы все считаем, что Жнец защищается. Пытается заблокировать доступ к себе, не дать нам подобраться к нему на расстояние кинжальной атаки. Мы знаем, что и Биби-землянка, и наш главный козырь — Джоана Т’Сони — способны пройти через защитные системы, через барьер индоктринирования. И поэтому мы думаем, что враг уходит в глухую защиту. Закрывается.
— Ну а на самом деле? — спросил кварианец.
— А на самом деле он заманивает нас в ловушку, — убежденно произнесла азари. — Давайте вспомним дело годичной давности. Кто, как не Жнец, устроил настоящую охоту на дочь Лиары? Можете считать Вайлет Блад кем угодно, но думать эта особа умеет. Она первой поняла, что за безумной Марианной Картэн стоит именно Жнец.
— Редактор, — подсказала Паладин.
— Да, Редактор, как она его называет, — согласилась Этита. — И у нас нет ни одного аргумента против. Все инструменты давления явно принадлежат Жнецу.
— Кроме гомункулов, — заметил кварианец. — Наша научная группа не имеет доказательств того, что Жнецы способы на создание искусственной жизни. А в синтетиках мы что-то понимаем, уж поверьте.
— Гомункулы появились позже, — возразил Лорен Ли.
— Нет, они появились изначально, — покачал головой Алекс Смирноф. — Вспомните марсианскую историю, связанную с Биби-землянкой. Там уже был гомункул. С этого и началось расследование Вайлет Блад.
— Тут все чуть сложнее, — произнесла Этита. — Начать с того, что следы гомункулов проявлялись на Марсе еще раньше. Я долгое время работала в тамошней Миссии и слышала про подобные случаи. Необъяснимые, как сказали бы в местном полицейском управлении. Да и сама Блад этим занималась, мне об этом лично рассказывала Алина Гросс — ей удалось посмотреть на кое-что из архива полицейской. Мы, в марсианской Миссии, поначалу сбрасывали все на войны ганстерских кланов, заметающих таким образом следы заказанных убийств. Но сейчас все становится ясным — Жнец... Ну или Редактор в терминологии Блад — он работает с гомункулами уже много лет. Я до сих пор не уверена, что парочка таких синтетических товарищей не заправляет где-нибудь у вас в ВКСА, Алекс. Пока уверенность в незараженности есть только насчет Совета матриархов. И то исключительно из-за того, что мы очень консервативны и долгоживущи, а к тому же, каждый из советников регулярно, на каждом заседании, проходит ДНК-тестирование, сейчас — расширенное. Но я не об этом... Я хотела сказать, что в теории Жнеца-как-единственного-врага есть пробелы. Один из них уже озвучил уважаемый Меон’Корах. Жнецы не были замечены в создании искусственной жизни.
— Вы считаете, что за Жнецом есть еще какая-то сила? — догадался дипломат.
— Не считаю, — покачала головой Этита. — Подозреваю. И если это так, то становится совершенно очевидной лихорадочная, поспешная и, в общем-то, обреченная на провал защита Жнеца. Нам создают... Не знаю, как это перевести на инглиш. В общем, ближе всего будет оборот «нам предлагают орех и молоток». Извините за такой грубый аналог, я не лингвист и не филолог.
— То есть нам подсовывают цель, по которой мы нанесем решительный удар, а нас тем временем атакуют с другой стороны?
— Атакуют или нет — неважно, — улыбнулась Этита. — Я бы на самом деле не опасалась атаки одиночки, кем бы он ни был. Никакому одиночке не под силу сражаться с тремя расами одновременно. Я думаю, все проще. Кто-то нашими руками хочет расколоть тот самый орех, то есть Жнеца. Я даже подозреваю, что ему неважно, получим мы контроль над Жнецом или нет. Ему нужен результат — взломанная защита разумной машины. А мы ее взломаем. Если не Биби-землянкой, то уж Джоаной Т’Сони — точно. А вот что потом?
На минуту в помещении воцарилась полная тишина. Слышно было, как тихонечко гудит излучатель информационной защиты, который изолировал помещение от подслушивания.
— Это ваша личная догадка, матриарх? — произнес, наконец, Смирноф. — Или коллегиальная, всего Совета?
— Личная, — Этита вздохнула. — Я не могу это доказать, господа, но поверьте, это лично мое мнение. Поскольку в отношении гибкости мышления Совета я отчасти согласна с определением, которое было дано Трией Нувани. Ну, про кальмарих.
— Кто-то из ваших знакомых разделяет это мнение, Этита?
— Сложно сказать. Думаю, разве что Айнора Пассанте.
— И она тоже в оппозиции к Совету, насколько мне известно? — уточнил лысый дипломат с серьгой в ухе.
Азари кивнула.
— Признаться, я не рассматривал ситуацию под таким углом, — произнес Алекс Смирноф. — Спасибо за свежую мысль, матриарх. Мы прогоним эту модель через генератор вероятностей и посмотрим, что можно сделать. Результаты прогона вы получите по зашифрованному каналу не позднее послезавтра.
— А сейчас что? — поинтересовался кварианец. — Оставляем все как есть? И потом, мы не приняли решения по поводу возможной угрозы изнутри Ассамблеи. Что, если этот ваш предатель, этот гомункул, к примеру, занимает должность руководителя коллегии обороны? Вы уверены, что мы совершенно случайно не получим вооруженный переворот силами ВКСА?
— Кстати, хороший вопрос, — солидаризовалась с кварианцем Этита. — Как будем защищаться от крысы в наших рядах?
— У меня пока нет ответа, — признался Смирноф. — В рамках этой переговорной группы я могу только информировать наше сообщество. Конкретные ходы — по результатам межрасового согласования.
— Так давайте согласуем прямо сейчас! — не унимался Меон’Корах. — У меня есть полномочия на одобрение совместных действий по данной программе.
— У меня тоже, — добавила Этита. — В самом деле, Алекс, вы же разумный, деятельный землянин. Давайте щелкнем бюрократии по носу — примем решение без тысяч согласований. Опять же, с учетом сказанного выше, где уверенность, что это наше решение не станет известным врагу в результате этих самых бесчисленных согласований?
— Если кто-то из предателей не сидит сейчас в этом помещении, — усмехнулась Тара’Олли. — Шучу, шучу.
— Ну и шутки у вас, Паладин, — фыркнул Юзуф Харуз.
Тара’Оли не удостоила вниманием шпильку лысого.
— Мигрирующий флот совместно с Орденом может заблокировать действия ВКСА, — предложила Паладин. — Мы знаем точное расположение примерно девяноста двух процентов человеческого флота. И у нас достаточно сил, чтобы противопоставить по десятку боевых кораблей каждому судну ВКСА. Включая около сотни почти неуязвимых сферофрегатов. У них слабое вооружение, но идеальная броня, и в качестве блокирующей руки это отличный инструмент.
В сгустившимся молчании, казалось, можно было развешивать одежду на просушку.
— Вы в своем уме, Паладин? — произнесла, наконец, Матильда. — Это же не что иное, как объявление войны!
— А что, есть способ парализовать действия ВКСА как-то иначе? — спокойно спросила Тара. — Если и есть, то я не знаю. А вы? Нет, мы, конечно, можем вежливо попросить предателя человеческой расы не использовать флот Ассамблеи... Но боюсь, что это будет малорезультативно.
— Добрым словом и пистолетом... — пробормотал Алекс.
— Что? — не поняла Этита, пристально следившая за реакцией дипломата.
— Да так, еще одна цитата, — улыбнулся мужчина. — Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом.
— Потом дадите прочитать мне и эту книгу, — вернула улыбку азари. — Я все больше и больше ценю вашу культуру, Алекс.
— Это не из книги. Это из кинофильма, — отозвался Смирноф. — А вы знаете, мне идея госпожи Олли нравится. Я как раз хотел высказать что-то подобное, но в отношении действий на поверхности планеты.
— Дайте догадаюсь, — подала голос Паладин. — Вы хотите предложить Этите воздействовать на планетарные правительства через сеть консорт-агентств, так?
— Вы уверены, что вы не тот самый предатель, который знаете все наши шаги? — рассмеялся дипломат. — Да, Паладин. Я именно это и хочу предложить госпоже Этите. Матриарх, сможете обеспечить подавление Ассоциации силами планетарных правительств? Мы отлично знаем, что как минимум развивающиеся страны находятся под колпаком азари.
— А нам на Титане известно, — со смехом ответила азари, — что как минимум для всех развивающихся стран у Ассамблеи есть планы устранения неугодных правителей. Благо, что технологии переворотов с внешним управлением ваша раса отлично отработала еще в двадцать первом веке.
Этита обвела взглядом всех присутствующих.
Паладин Олли, как обычно, скучающе изучает потолок, при этом покачивая ногой. Сидящий перед ней статс-адмирал Меон’Корах... Да кто поймет, о чем думает кварианец? Это красотка Тара каким-то непостижимым образом научилась передавать свое настроение (истинное или напускное — неважно) выражением лица. А вот ее соотечественник совершенно непроницаем.
На лице специалиста по азарийскому вопросу — смесь недоверия и нерешительности. Матильда Ли, сколько знала ее Этита, никогда не была уличена в кураже, в быстром принятии ключевых решений. Впрочем, возможно, таким образом она защищалась от воздействия на нее «космических колдуний».
Юзар Харуз явно в шоке. Предложение Паладина что-то заклинило в мозгу смуглого дипломата. Он явно даже представить не мог, что хоть кто-то из числа «прирученных кварианцев» может даже подумать о таком безобразии, как противостояние флоту ВКСА.
Лорен Ли по обыкновению своих коллег-вайчаев непроницаем. Но здесь и сейчас от него мало что зависит. Процесс регулируется МИДом человеческой Ассамблеи, а не Комиссией по внешним связям.
Алекс Смирноф... Это — тертый калач. Ни следа сомнений, только интерес, запрятанный куда-то бесконечно далеко под маску вежливого участия.
— Хорошо, — наконец, произнесла Этита. — Мы обеспечим нейтрализацию боевиков Ассоциации силами планетарных правительств. А если будет нужно, атакуем и сам остров. Не думаю, что у спецназа Сил объединенных операций Евразии будут проблемы со штурмовиками СБА.
— Отлично! — улыбнулся Смирноф.
— Но у меня контрпредложение, — сказала азари. — Практически условие. Перед тем, как мы начнем активное силовое противодействие врагу, я считаю необходимым выдернуть из Атлантиды комиссара Блад.
— Объясните.
— Во-первых, — азари загнула палец, — я не хочу случайных жертв. Тем более, если они работают вслепую. Поэтому мы должны проинструктировать Блад в соответствии с изменившимися обстоятельствами.
Во-вторых, мне нужно кое-что передать Трие Нувани. Боюсь, сейчас это возможно только через Вайлет.
В-третьих, по моим данным, Блад недавно посетила Майорку, то есть наверняка беседовала с Айнорой Пассанте. Я хочу знать, о чем именно. Айнора хоть и чокнутый параноик, но голова у нее варит. Возможно, Блад знает что-то то, чего пока не знаю я. Увы, связываться с «Тессиарой» электронным образом, хоть бы и через КМК, стало слишком опасно.
— Хорошо-хорошо, — Смирноф закивал, соглашаясь с аргументами азари. — Только нужно все устроить так, чтобы комиссар отчетливо поняла, что работа по стандартным каналам Комиссии больше небезопасна. Когда мы начнем подготовку к силовому противостоянию, Жнец наверняка ударит по Комиссии всей своей мощью. Я все же не до конца уверен, что подготовленные нами защищенные схемы выдержат. Пока надежда только на гравитационные передатчики, но это сугубо тактическое устройство с ограниченным радиусом действия.
— У меня есть идея, — улыбнулась Этита. — Давайте аннулируем ее иридиевый жетон. Я знаю Блад, она слишком умна, чтобы поверить в такую ерунду. Обязательно примчится выяснять, что тут как. Сама, по своему посылу, а не от нашего сигнала. Опять же, оставит с носом того агента Жнеца, который рулит в Ассамблее.
— Как вы это себе представляете? — спросил Смирноф.
— Да очень просто, — пожала плечами Этита. — Понимаете ли, я знаю как минимум одну азари на Земле, кто шпионит на врага. Не факт, что их не больше, но одну крысу мы с Айнорой вскрыли. До поры до времени я держала это оружие про запас. Но похоже, наступило время.
— Это неплохая идея, — признался Алекс Смирноф. — Одну минутку, я проверю базу данных...
Дипломат повторно активировал инструметрон и углубился в манипуляции с устройством. С минуты все терпеливо ожидали, когда мужчина вернется в реальность, но судя по выражению лица дипломата, данные с омнитула всерьез его озадачили. Смирноф даже не пытался скрыть напряжения, омрачаясь с каждой секундой все больше и больше.
— Что такое, Алекс? — не выдержала Этита. — На вас лица нет!
— А?
Мужчина поднял голову.
— Извините, дамы и господа. У меня еще одно пренеприятнейшее известие.
— Ну же! — вскрикнула Матильда.
— Пока мы тут с вами затворничали, кто-то уже реализовал наш с вами сценарий.
— То есть? — нахмурилась Тара’Олли.
Вряд ли это можно было назвать «нахмурилась», но в любом случае это выражение лица могло принадлежать единственной известной Этите кварианке, и она явно насторожилась.
— То есть в базе данных Комиссии по этике больше нет комиссара Вайлет Блад.
— Однако, — заметил Меон’Корах.
— А подробнее? — попросила Этита.
— Подробнее — кто-то повесил на Блад ярлык «Лишний».
Вот это номер.
За всю историю Комиссии по этике этой метки удосуживались считанные единицы сотрудников, вина которых была столь чудовищна, насколько и скрыта, что Комиссия сознательно устранялась от официального обвинения и активировала процедуру уничтожения своей заблудшей овечки. Запустить «Лишнего» мог офицер не ниже уровня Председателя Комиссии.
Это вовсе не значит, что он и есть та самая крыса на корабле Ассамблеи. Приказ мог быть спущен сверху, из самых верхов.
— Редактор, — выдохнула Этита. — Больше некому. Враг все-таки среагировал на укусы Вайлет.
— Как-то несоразмерно, вы не находите? — тихонечко пробурчала Тара’Олли, но в накатившей тишине паладинский комментарий под нос прозвучал уж слишком громко.
Десяток секунд все присутствующие переваривали полученную информацию. Больше всех напряженным казался глава земной дипгруппы, но Этита тоже тщательно обдумывала ситуацию.
— У комиссара не больше полутора-двух часов, — констатировал Алекс Смирноф, снова полистав инструметрон. — Информация уже пошла во все спецслужбы планетарных правительств. А награда за устранение «лишнего» слишком высока, чтобы ленивая Европа не схватилась за такую возможность подзаработать. И показать себя полезной и лояльной Ассамблее.
— Мы можем отменить процедуру? — спросила Этита.
— Уже нет, — развел руками Смирноф. — Шаблоны на этот случай давно уже разработаны, они секретны, и даже планетарные власти вряд ли сумеют вмешаться и отменить операцию. Да и вряд ли захотят. Жадность слишком велика. Они начнут под всеми возможными причинами требовать подтверждения от руководства Комиссии, а вы понимаете...
Да, все понимали. Если неведомый агент Жнеца воздействует на высших чиновников Ассамблеи, то подтверждения отмены ликвидации можно ждать долго.
— Надо выколачивать клин клином, — вклинился в беседу вайчай.
— Объясни, Лорен.
Представитель Комиссии по внешним связям поудобнее устроился в кресле, сложив руки на груди. Оглядел всех присутствующих и спокойно, можно даже сказать, с достоинством произнес:
— Если одна группа планетарных спецов уже готовит операцию по устранению комиссара, нужно противопоставить им другую группу. Которая устранит устранителей.
— Это возможно? — Этита бросила напряженный взгляд на главного дипломата.
— Возможно, — кивнул Смирноф после секундной паузы. — У нас есть несколько внедренных агентов. Правда, в Северной Европе, а не в Южной.
— Активируйте их! — почти вскрикнула Этита.
Азари многое ставила на Блад, да и успела почти что подружиться с комиссаром, плюющим на субординацию в Комиссии почти так же явно, как это делала сама Этита в отношении Совета. Терять столь серьезного игрока и, главное, просто хорошего человека матриарх очень не хотела.
— Я отправлю на перехват нашего бельгийского агента, — произнес Смирноф. — Официально он обычный офицер Евразпола, но у него широкие полномочия, включая иридиевый жетон. Надеюсь, он успеет.
— Хорошо, — снова подал голос вайчай. — Я по своим каналам надавлю на спецслужбы Европы и узнаю подробности операции против комиссара. Если мы не можем остановить ликвидацию, то хотя бы узнаем, какой из шаблонов применил Евразпол. Возможно, это поможет избежать трагедии.

Чуть ранее...

— Господин, есть сигнал от нашего агента среди голубокожих.
— Что там?
— Он получил известие из «Тессиары». Марсианская полицейская замечена в гостях у Айноры Пассанте.
— Хорошо.
— Какие будут указания?
— Ждите, когда женщина покинет остров, затем подключайте системы Евразпола. Нужные модификации баз данных уже установлены.
— Не проще ли натравить на человека голубокожих?
— Не проще.
— Прошу объяснить.
Двухсекундное молчание.
— Господин?
— Хорошо, слушайте. Да, совет Матриархов сильно невзлюбил комиссара еще по истории с грузовиком, когда азари пришлось открыть человеку некоторые секретные документы с «Пути предназначения-2». Но сейчас нет времени пробивать информационную защиту «Тессиары». Пассанте хватило ума распорядиться марсианской находкой, и даже я не смогу войти в сеть консорт-агентства незамеченным. Доктор Айнора слишком много знает и настолько параноидально относится к собственной безопасности, что готовить операцию по ее устранению слишком долго. Пока человеческий Спектр под ее защитой, мы не будем действовать. Повторяю, берите полицейскую в воздухе. Неважно, живой или мертвой. Главное — выведите из игры. Это все.
— Будет сделано, господин.
— Хорошо.

Отредактировано: Архимедовна.
 

Комментарии (4)

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.

Регистрация   Вход

Архимедовна
3    Материал
Двухчасовые!!! повеситься можно Вообще не представляю, как можно высидеть, сохраняя адекватное состояние, и не заснуть. Точно, только остается наблюдать за присутствующими. smile
Я всегда была уверена, что на подобных мероприятиях докладчики встают. Нет?
1
RomanoID
4    Материал
Нет, если это не презентационная летучка, а именно летучка.
Встают, когда на ОЧЕНЬ высоком уровне директора подразделений докладывают о ситуации. И то не всегда.
1
RomanoID
2    Материал
Ну, я же не просто так столь непозволительно много "экранного времени" уделил описанию меблировки помещения. wink Очевидно же, специальные кресла! Только абсолютно чистые совестью не испытывают на них зуд в одном месте! smile

ЗЫ: ну а если серьезно, понаблюдайте за любым совещанием где-нибудь в какой-нибудь компании. Человек, которому "дали жезл оратора", обязательно поерзает на кресле. У меня 2-часовые летучки каждый понедельник на работе, и подобного рода наблюдений (в т. ч. что делают люди, не подключенные к обсуждению) накопилось довольно много.
1
Архимедовна
1    Материал
Вот. Я же говорила... Редактор - это не Жнец. Но кто же?! Чую, что-то неожиданное автор готовит, честно говоря, даже не догадываюсь, просто жду, когда все прояснится.

Простите, но если одно забавное наблюдение. Почему-то каждый оратор, прежде чем начать говорить, обязательно ёрзает в кресле. Статс-адмирал Меон’Корах никак не может как следует устроиться, матриарх Этита "поудобнее устраивается" перед тем, как выразить свое мнение, даже Лорен Ли не смог начать говорить, не проделав то же самое. Кажется, этой участи избежали только Алекс Смирноф и Тара'Олли, которая как уселась, так в таком положении и пребывала. Поначалу, читая, не обращала внимания, но представитель комиссии почему-то заставил меня зацепиться за это поведение. Стало весело. Несмотря на напряженности ситуации.
1