Псы войны. Глава 2 - Детонация

Луч­ший опе­ратив­ник «Цер­бе­ра» ис­пы­тывал край­нее от­вра­щение ко всем воз­можным нар­ко­тикам и сти­муля­торам, да­же ал­ко­голь поз­во­лял се­бе край­не ред­ко, и единс­твен­ной нар­ко­той, ко­торую он приз­на­вал, нуж­да­ясь в её до­зах пос­то­ян­но, был ад­ре­налин. А по­это­му раз­вернув­ша­яся на Ци­таде­ли круп­но­мас­штаб­ная опе­рация по унич­то­жению Со­вета и зах­ва­ту кон­тро­ля над стан­ци­ей не­воль­но зас­тавля­ла его сер­дце бить­ся быс­трее, уси­лен­но го­ня по ар­те­ри­ям и ве­нам раз­го­рячен­ную кровь. И, нес­мотря на внеш­нее спо­кой­ствие, он всё бо­лее и бо­лее на­чинал чувс­тво­вать глу­бочай­шее удов­летво­рение от то­го фак­та, что «Цер­бер» на­конец-та­ки вы­ходит из те­ни, что мед­ленно, но вер­но, нас­ту­па­ет вре­мя лю­дей.

Нет, для не­го не бы­ло ни­како­го ин­те­реса в том, что­бы расс­тре­ливать граж­дан­ских — этим, в пре­делах на­доб­ности, впол­не ус­пешно мог­ли за­нять­ся и ря­довые цер­бе­ров­цы, и то лишь для то­го, что­бы рас­чистить до­рогу к тем или иным важ­ным кон­троль­ным пун­ктам.

Его же за­дание бы­ло со­вер­шенно иным, осо­бым и слож­ным — та­ким, ка­кое Приз­рак мог до­верить лишь ему, что в его собс­твен­ных гла­зах лишь до­бав­ля­ло де­лу ин­те­реса и азар­та.

Ци­тадель, хоть и яв­ля­ясь бо­лее ци­вили­зован­ной вер­си­ей так не­люби­мой им Оме­ги, всё рав­но оли­цет­во­ряла для не­го лишь рас­садник на­пыщен­ных и не в ме­ру во­зом­нивших о се­бе при­шель­цев, ни один из ко­торых за столь­ко лет и паль­цем не ше­вель­нул для под­го­тов­ки к уг­ро­зе Жне­цов до тех пор, по­ка те не на­чали жечь их собс­твен­ные пла­неты. А по­сему ус­тра­нение Со­вета бы­ло ему впол­не по ду­ше.

Про­бирать­ся по ох­ва­чен­ным ог­нём и па­никой ули­цам уда­валось лег­ко и без про­мед­ле­ний — вы­рубив ко­ман­дный центр, бло­киро­вав ка­налы свя­зи и па­рали­зовав тем са­мым дей­ствия всех уце­лев­ших бой­цов СБЦ, «Цер­бер» прак­ти­чес­ки за­полу­чил Ци­тадель в своё пол­ное рас­по­ряже­ние. Ко­неч­но же, оболь­щать­ся по это­му по­воду не сто­ило — ра­но или поз­дно у ко­го-то из вы­жив­ших за­щит­ни­ков мог­ло по­лучить­ся пос­лать сиг­нал бедс­твия со­юз­ным си­лам, а по­сему Лен­гу сле­дова­ло как мож­но быс­трее сде­лать свою ра­боту, в то вре­мя как Уди­на де­лал свою.

Он уже поч­ти дос­тиг ка­бине­та, в ко­тором, по дан­ным раз­ведки, дол­жна бы­ла скры­вать­ся са­лари­ан­ская Со­вет­ни­ца, ког­да по внут­ренней свя­зи к не­му пос­ту­пило за­поз­да­лое со­об­ще­ние о не­ожи­дан­но при­зем­лившей­ся в гру­зовых до­ках «Нор­мандии».

Что ж, это­го сле­дова­ло ожи­дать.

Рав­но как и то­го, как один за дру­гим нед­вусмыс­ленно за­мол­ка­ли кон­троль­ные точ­ки свя­зи, об­ры­вая пе­реда­чу на зву­ках выс­тре­лов и пред­смертных кри­ках. Впро­чем, всё это вол­но­вало Кая дос­та­точ­но ма­ло — его ра­бота зак­лю­чалась не в том, что­бы ко­го-то спа­сать — его за­дача на Ци­таде­ли бы­ла ди­амет­раль­но про­тиво­полож­ной са­мому по­нятию сло­ва «спа­сение».

Од­на­ко, всё это так­же пред­ве­щало и то, что у не­го ско­ро бу­дут гос­ти, а по­сему сле­дова­ло пос­пе­шить.

Лов­ко и бес­шумно пе­ред­ви­га­ясь под по­толоч­ны­ми пе­рек­ры­ти­ями, да­бы сэ­коно­мить вре­мя, убий­ца за­метил на эк­ра­не ви­зора свою цель ещё до то­го, как она сбро­сила за­щит­ную мас­ки­ров­ку, став за­мет­ной и не­во­ору­жён­но­му гла­зу. Мяг­ко спру­жинив на пол, Ленг при­зем­лился на од­но ко­лено пря­мо пе­ред сво­ей жер­твой, тут же под­ни­ма­ясь и с удов­летво­рени­ем от­ме­чая, как ог­ромные ля­гушачьи гла­за са­лари­ан­ки за­пол­ня­ет па­рали­зу­ющий её те­ло ужас.

Од­на­ко в ту же се­кун­ду звук выс­тре­ла и звон раз­би­того стек­ла опо­вес­ти­ли его о том, что он здесь боль­ше не один. И, кра­ем гла­за за­метив в лов­ком пе­река­те вор­вавшу­юся че­рез ок­но Ше­пард, он да­же не уди­вил­ся. Ко­неч­но же, она как всег­да воз­никла там и тог­да, где и ког­да её ник­то не ожи­дал. Но, по­жалуй, Кай Ленг да­же по­чувс­тво­вал бы ра­зоча­рова­ние, ес­ли бы она так и не по­яви­лась. А по­это­му вмес­то до­сады он ис­пы­тал лишь но­вый прис­туп азар­та.

Ору­жие без про­мед­ле­ния нап­ра­вилось в его сто­рону, од­на­ко, не ус­пе­ла Ше­пард на­жать на ку­рок, как лов­ким прыж­ком Ленг в мгно­вение ока ока­зал­ся за спи­ной са­лари­ан­ки, ухо­дя с ли­нии ог­ня.

Ко­ман­дор не опус­ти­ла ору­жия, од­на­ко взгляд её, ка­залось, стал оце­нива­ющим, прев­ра­тив­шись в от­кро­вен­но за­ин­три­гован­ный, ког­да ру­ку Лен­га оку­тало го­лубо­ватое си­яние би­оти­ки. Их взгля­ды на мгно­вение встре­тились, про­катив­шей­ся го­рячей вол­ной бо­ево­го за­пала буд­то бы рас­ка­ляя воз­дух вок­руг про­тив­ни­ков, так что ка­залось — ещё мгно­вение — и меж­ду ни­ми бы за­ис­кри­ло.

Это дли­лось все­го па­ру се­кунд, пе­ред тем как за её спи­ной воз­никли ещё двое: здо­ровен­ный сол­дат в чёр­ной бро­не и — о, жес­то­кая иро­ния! — од­на из пос­ледних раз­ра­боток «Цер­бе­ра», ны­не пе­решед­шая под кон­троль дру­гой их же раз­ра­бот­ки. Но­воп­ри­быв­шие жи­во нап­ра­вили ору­жие в его сто­рону, зас­тавляя тут же ли­хора­доч­но при­киды­вать свои шан­сы.

— Трое про­тив од­но­го, лов­кач, — хмык­ну­ла Ше­пард, слов­но про­читав его мыс­ли и сар­касти­чес­ки улы­ба­ясь од­ним угол­ком рта. Го­лос её был чуть ох­рипшим от не­дав­не­го бе­га и боя, од­на­ко же скво­зил пре­вос­ходс­твом и уве­рен­ностью. — Всё кон­че­но.

— О, нет, — ус­мехнул­ся в от­вет Ленг. — Ве­селье толь­ко на­чина­ет­ся.

Быс­тро оки­нув ком­на­ту гла­зами, убий­ца при­кинул ва­ри­ан­ты. Все­го два ша­га и один пе­рекат от­де­ляли его от пе­ревёр­ну­того ме­тал­ли­чес­ко­го сто­ла, ко­торый мог стать впол­не снос­ным ук­ры­ти­ем — по­жалуй, та­кое рас­сто­яние он зап­росто ус­пе­ет пре­одо­леть, преж­де чем его ки­нети­чес­кие щи­ты бу­дут про­биты при­цель­ным ог­нём.

Ук­рывшись, мож­но бу­дет при­менить так­ти­чес­кую мас­ки­ров­ку и спо­кой­но ока­зать­ся у про­тив­ни­ков за спи­нами. По­том сбить всех тро­их с ног би­оти­чес­кой вол­ной — сол­дат и ИИ в син­те­тичес­ком те­ле не пред­став­ля­ли для не­го слиш­ком боль­шой уг­ро­зы, но слу­чай­ная паль­ба мог­ла бы ос­ложнить де­ло, так что их дос­та­точ­но бы­ло бы лишь ней­тра­лизо­вать.

Но Ше­пард — дру­гое де­ло. Би­отик выс­ше­го ран­га, как зна­чилось в её лич­ном де­ле, она мог­ла стать серь­ёз­ным про­тив­ни­ком и от­нять у не­го слиш­ком мно­го вре­мени, ко­торое и так уже бы­ло на ис­хо­де. По­тому с Ше­пард он пос­ту­пит ина­че. Для это­го нуж­но бу­дет по­доб­рать­ся поб­ли­же и...

Вне­зап­но прис­тавлен­ный к его вис­ку пис­то­лет прер­вал стре­митель­ный по­ток его мыс­лей и ока­зал­ся для не­го пол­ной не­ожи­дан­ностью. Од­на­ко, Кай Ленг был вов­се не тем че­лове­ком, ко­торый мог бы рас­те­рять­ся от это­го фак­та. В ту же се­кун­ду рез­кий удар по за­пястью про­тив­ни­ка от­вёл ду­ло ору­жия от его ли­ца, а близ­кая дис­танция да­ла воз­можность не­мед­ленно сой­тись с не­понят­но от­ку­да по­явив­шимся здесь дрел­лом вру­копаш­ную, ли­шив то­го воз­можнос­ти вновь при­целить­ся.

Од­на­ко же Ленг не мог не приз­нать, что те­перь мни­мое пре­вос­ходс­тво пе­реш­ло от­нюдь не на его сто­рону — слиш­ком уж мно­го пу­шек бы­ло на не­го на­целе­но. Од­на­ко, по­ка они бо­ялись слу­чай­но за­деть сво­его, у убий­цы ос­та­валось прос­транс­тво для ма­нёв­ра.

На­чинать бес­по­рядоч­но па­лить по про­тив­ни­кам бы­ло бессмысленно — все при­сутс­тву­ющие, кро­ме прок­ля­того дрел­ла, бы­ли об­ла­чены хоть и в лёг­кую, но всё же бро­ню, снаб­жённую ки­нети­чес­ки­ми щи­тами, а это зна­чило, что как ми­нимум че­тыре-пять пря­мых выс­тре­лов бу­дут пот­ра­чены впус­тую, и не сто­ило да­же меч­тать о том, что за это вре­мя ос­таль­ные не прев­ра­тят его в ре­шето.

Улу­чив мо­мент, Кай пой­мал дрел­ла в зах­ват и швыр­нул че­рез пле­чо, с си­лой грох­нув о зем­лю. Но вмес­то то­го, что­бы вос­поль­зо­вать­ся сво­им се­кун­дным пре­иму­щес­твом и на­нес­ти сле­ду­ющий удар не ус­певше­му опом­нить­ся со­пер­ни­ку, Ленг стре­митель­ным пе­река­том ныр­нул под за­щиту дав­но при­мечен­но­го им сто­ла, мгно­вен­но ис­че­зая из по­ля зре­ния всех неп­ри­яте­лей.

Проз­ву­чав­шие ему вслед нес­коль­ко выс­тре­лов по­рази­ли лишь пус­то­ту.

И по­ка вра­ги нап­ря­жён­но кру­тили го­лова­ми по сто­ронам, су­дорож­но пы­та­ясь со­об­ра­зить, ку­да он мог деть­ся, бес­шумным сте­лющим­ся ша­гом убий­ца обо­шёл дрел­ла по ши­рокой ду­ге, ока­зав­шись сза­ди. Лез­вие выс­во­бож­да­емо­го из-за спи­ны клин­ка тон­ко звяк­ну­ло, вы­давая его, но это уже не име­ло зна­чения: сняв мас­ки­ров­ку, быс­трым рыв­ком Ленг мо­мен­таль­но сок­ра­тил дис­танцию, за­нося меч для уда­ра.

Про­тив­ни­ку в пос­ледний мо­мент уда­лось от­вести от се­бя ата­ку смер­то­нос­но­го лез­вия, од­на­ко, это сто­ило ему пис­то­лета, выс­тавлен­но­го на за­щиту, вы­бито­го из его ру­ки и от­ле­тев­ше­го в сто­рону.

Но да­же без ору­жия дрелл ока­зал­ся не так уж и прост — во всех его дви­жени­ях, в том, как лов­ко он ук­ло­нял­ся от уда­ров, как ис­кусно кон­тра­тако­вал — чувс­тво­валась бе­зуп­речная мно­голет­няя вы­уч­ка, но не сол­да­та, а убий­цы — та­кого же, ка­ким был и сам Кай Ленг. А тот факт, что чёр­тов ксе­нос вдо­бавок вла­дел и би­оти­кой, и вов­се стал для не­го неп­ри­ят­ным сюр­при­зом, ко­торый опе­ратив­ник от­крыл для се­бя, уже ка­тясь по по­лу от не­ожи­дан­но­го уда­ра.

Этих нес­коль­ких мгно­вений дрел­лу хва­тило на то, что­бы сно­ва под­нять своё ору­жие и, вско­чив на но­ги, Кай вновь об­на­ружил нап­равлен­ный в свою сто­рону ствол. Единс­твен­ным шан­сом на ус­пех бы­ло лишь опять сок­ра­тить дис­танцию до ру­копаш­ной, и Ленг бро­сил­ся вра­гу навс­тре­чу, ис­крен­не на­де­ясь, что его ки­нети­чес­кий щит су­ме­ет удер­жать па­ру-трой­ку пер­вых выс­тре­лов.

Ког­да рас­сто­яние меж­ду ни­ми сок­ра­тилось до од­но­го брос­ка и од­ной пос­ледней пу­ли, на­тис­ка ко­торой щит уже точ­но не вы­дер­жал бы, вмес­то ожи­да­емой от не­го ло­бовой ата­ки, Ленг вне­зап­но ко­рот­ко и быс­тро уда­рил вра­га в кор­пус би­оти­кой, зас­тавляя то­го спот­кнуть­ся и сби­вая ему при­цел, но не ос­та­нав­ли­вая инер­ции его раз­бе­га. Лен­гу ос­та­валось лишь ос­та­новить­ся са­мому, рез­ко раз­во­рачи­ваясь и выс­тавляя впе­рёд ле­вую ру­ку с за­жатым в ней клин­ком.

Влаж­ный треск раз­ры­ва­емой пло­ти и изум­лённый вздох не ус­певше­го ос­та­новить его ру­ку дрел­ла в то же мгно­вение со­об­щи­ли ему, что смер­то­нос­ная сталь наш­ла свою цель.

И од­новре­мен­но с хлы­нув­шим из гру­ди неп­ри­яте­ля по­током алой кро­ви, Ленг ощу­тил, как его собс­твен­ная, пе­репол­ненная ад­ре­нали­ном и гро­хочу­щая в вис­ках кровь слов­но про­кати­лась по все­му те­лу ту­гой го­рячей вол­ной, зас­тавляя зве­неть каж­дую мыш­цу и ос­тавляя за со­бой вос­хи­титель­ное чувс­тво удов­летво­рения...

Од­на­ко же, праз­дно­вать по­беду бы­ло ещё ра­но, и убий­ца пос­пешно выр­вал своё ору­жие из гру­ди про­тив­ни­ка, стрях­нув с клин­ка ве­ер алых брызг и уб­рав его за спи­ну — ведь не ус­пе­ло ещё те­ло по­вер­женно­го вра­га кос­нуть­ся по­ла, как в его сто­рону друж­ным по­током рва­нулась сла­жен­ная оче­редь из трёх вин­то­вок од­новре­мен­но.

Его ло­яль­ность «Цер­бе­ру» бы­ла ве­лика, но са­мо­убий­ства в се­бя не вклю­чала, а по­сему ра­зум­нее все­го бы­ло как мож­но ско­рее скрыть­ся. Чем Ленг и за­нял­ся, без про­мед­ле­ния прыг­нув в ок­но — бла­го, чуть ни­же окон­но­го про­ёма его уже под­жи­дал за­ранее при­готов­ленный а­эро­кар.

Убить эту вы­соко­пос­тавлен­ную ля­гуш­ку он смо­жет и поз­же — сей­час же го­раз­до важ­нее бы­ло по­забо­тить­ся о двух дру­гих чле­нах Со­вета, и ос­та­валось толь­ко на­де­ять­ся, что про­даж­ный Со­вет­ник лю­дей вов­ре­мя спра­вит­ся с по­ручен­ной ему за­дачей.

Од­на­ко же, вспрыг­нув на кры­шу а­эро­кара, Кай не смог от­ка­зать се­бе в рис­ко­ван­ном удо­воль­ствии нем­но­го за­дер­жать­ся сна­ружи, с мрач­ной ус­мешкой наб­лю­дая, как бро­сив­ша­яся за ним в по­гоню Ше­пард ярос­тно, но бес­по­лез­но па­лит ему вслед.

Ну, не сов­сем бес­по­лез­но — щи­ты Лен­га уже еле дер­жа­лись и лю­бое по­пада­ние мог­ло стать пос­ледним.

Но знать об этом ей бы­ло вов­се не обя­затель­но.

Ведь де­мора­лиза­ция про­тив­ни­ка за­час­тую ока­зыва­ет­ся го­раз­до дей­ствен­нее ору­жия.

Од­на­ко же ко­ман­дор бы­ла вов­се не из тех, ко­го мож­но бы­ло бы пой­мать на этот трюк. Лишь мель­ком гля­нув на дрел­ла и убе­див­шись, что он всё ещё жив, ка­питан и её спут­ни­ки без про­мед­ле­ния бро­сились за ним в по­гоню. Ко­неч­но же, к это­му вре­мени чел­нок Лен­га уже дав­но скрыл­ся из ви­ду. И хо­тя им бы­ло вов­се не обя­затель­но прес­ле­довать его, ведь, бла­года­ря бол­тли­вой са­лари­ан­ской Со­вет­ни­це, они и без то­го зна­ли, ку­да он нап­ра­вит­ся, этот факт вку­пе с эф­фектом не­ожи­дан­ности ве­лико­леп­но сыг­рал убий­це на ру­ку.

Под­ле­тев поб­ли­же и за­вис­нув пря­мо над ни­ми, Ленг дал от­машку пи­лоту и шаг­нул в рас­крыв­шу­юся дверь. При­зем­лившись пря­мо на ка­пот дви­жуще­гося а­эро­кара, он поз­во­лил се­бе мгно­вение по­мед­лить, с от­тяжкой нас­лажда­ясь про­из­ве­дён­ным эф­фектом, по­тому что Ше­пард, обес­ку­ражен­ная по­доб­ной наг­лостью, да­леко не сра­зу опом­ни­лась и схва­тилась за ору­жие.

Про­бить ло­бовое стек­ло пер­вы­ми тре­мя выс­тре­лами ей так и не уда­лось, од­на­ко цер­бе­ровец всё рав­но от гре­ха по­даль­ше пе­реп­рыгнул на кры­шу, зас­тавляя Ше­пард так­же пе­редис­ло­циро­вать­ся, на хо­ду опас­но све­сив­шись из рас­кры­той две­ри.

Пос­коль­ку боль­шая часть её вни­мания в этот мо­мент ухо­дила на то, что­бы не вы­валить­ся и сох­ра­нить рав­но­весие на рас­ка­чива­ющем­ся а­эро­каре, да­бы удер­жать убий­цу на при­целе, все её пос­ле­ду­ющие выс­тре­лы выш­ли не очень точ­ны­ми, и да­же с та­кого не­боль­шо­го рас­сто­яния выс­тавлен­ный Лен­гом щит су­мел ос­та­новить все пу­ли.

Те­ло ко­ман­до­ра в то же мгно­вение оку­тала го­лубо­ватая дым­ка би­оти­чес­ко­го си­яния, гла­за, и без то­го имев­шие хо­лод­ный го­лубой от­те­нок, те­перь ис­кри­лись и по­лыха­ли си­ним ль­дом не на­ходя­щей вы­хода си­лы. На­вер­ное, имен­но так дол­жна бы­ла бы выг­ля­деть воп­ло­щён­ная ярость, и Кай да­же не­воль­но по­радо­вал­ся, что обе ру­ки Ше­пард бы­ли за­няты и что ник­то ещё по­ка не на­учил­ся ме­тать би­оти­ку взгля­дом — в про­тив­ном слу­чае он был бы дав­но уже ис­пе­пелён на мес­те. Ярость, гнев, вы­зов — вот что бы­ло в этом взгля­де.

И воз­можнос­ти не при­нять этот вы­зов луч­ший опе­ратив­ник «Цер­бе­ра» для се­бя да­же не пре­дус­матри­вал.

Мо­мент, что­бы дву­мя-тре­мя пос­ле­дова­тель­ны­ми би­оти­чес­ки­ми уда­рами по­пытать­ся от­пра­вить ко­ман­до­ра в не­дол­гий, но ув­ле­катель­ный по­лёт до зем­ли, был весь­ма удач­ным, од­на­ко дан­ный убий­це при­каз был иным.

Кай Ленг был во­ен­ным до моз­га кос­тей, и ещё в Аль­ян­се его всег­да учи­ли чёт­ко и бес­пре­кос­ловно сле­довать при­казам.

Од­на­ко, Аль­янс из­ба­вил­ся от не­го при пер­вой же воз­можнос­ти — прос­то вы­кинул его, офи­цера с бе­зуп­речным пос­лужным спис­ком, лей­те­нан­та, про­шед­ше­го N7 и пред­став­ленно­го к наг­ра­дам, как не­нуж­ную вещь, ус­тро­ив ему по­каза­тель­ное на­каза­ние толь­ко за то, что он убил кро­гана — мер­зко­го за­нос­чи­вого ксе­носа, ко­торый сам же на не­го и нар­вался.

Да они дол­жны бы­ли наг­ра­дить его за это ме­далью, а не ка­рать!

Но Аль­янс был слеп и глух, вмес­то от­ста­ива­ния ин­те­ресов че­лове­чес­тва пред­по­читая ли­зать зад­ни­цы при­шель­цам. Ник­то в нём не по­нимал, что, пы­та­ясь выс­лу­жить­ся и по­казать свою ло­яль­ность пе­ред га­лак­ти­чес­ким со­об­щес­твом, они лишь те­ря­ют си­лу и зна­чимость в их гла­зах. А по­казы­вать свою сла­бость пе­ред этим сбо­рищем ко­вар­ных ксе­носов, ко­торые улы­бались в ли­цо, но так и но­рови­ли уда­рить в спи­ну, сто­ило лишь от­вернуть­ся, бы­ло чу­довищ­ной ошиб­кой.

Бла­го, в «Цер­бе­ре» по­доб­ных проб­лем не воз­ни­кало, и те­перь Кай на­конец-то мог сра­жать­ся за те иде­алы, в ко­торе ве­рил.

Прав­да, в от­но­шении бес­пре­кос­ловно­го вы­пол­не­ния при­казов по­зиция «Цер­бе­ра» бы­ла столь же бе­запел­ля­ци­он­ной, хоть на спо­собы их ис­полне­ния и бы­ла пре­дос­тавле­на зна­читель­ная сво­бода.

А по­сему, пе­ред ата­кой по­лучив от Приз­ра­ка нед­вусмыс­ленный при­каз не уби­вать Ше­пард, Ленг вы­нуж­ден был под­чи­нить­ся. И сла­бо уте­шало его лишь ми­молё­том до­бав­ленное бос­сом «по­ка не уби­вать».

По­это­му, вмес­то то­го что­бы ата­ковать ко­ман­до­ра, од­ним силь­ным уда­ром нин­дзя­то Ленг про­бил об­шивку кор­пу­са а­эро­кара и пов­ре­дил сис­те­му уп­равле­ния.

Взвыв ава­рий­ны­ми си­рена­ми, чел­нок мгно­вен­но нак­ре­нил­ся и за­дымил, стре­митель­но те­ряя вы­соту, так что убий­це да­же сто­ило не­кото­рых уси­лий удер­жать на нём рав­но­весие.

И уже че­рез нес­коль­ко се­кунд, на­пос­ле­док наг­ра­див Ше­пард из­де­ватель­ской ух­мылкой, Кай лег­ко шаг­нул в рас­крыв­шу­юся дверь вер­нувше­гося за ним а­эро­кара «Цер­бе­ра».

— Твою мать... — ус­пел ус­лы­шать он пе­ред тем, как дверь за ним зак­ры­лась, и ус­мешка его ста­ла ещё ши­ре, прев­ра­ща­ясь в са­модо­воль­ную — дав­но уже Ленг не ис­пы­тывал та­кого азар­та, и, нес­мотря на внеш­нее спо­кой­ствие, сер­дце его вос­хи­титель­но гул­ко ус­ко­ряло свой ритм.

Доб­рать­ся до Шал­мар-пла­зы, где скры­вал­ся Со­вет, уда­лось до­воль­но быс­тро, од­на­ко бла­года­ря соп­ро­вож­да­юще­му их май­ору Аль­ян­са, они ус­пе­ли зас­ко­чить в лифт, нап­ра­вив его к вер­хним эта­жам. Тем не ме­нее, Уди­на по-преж­не­му был с ни­ми, а зна­чит ос­та­валось лишь от­пра­вить­ся сле­дом на со­сед­нем лиф­те до пло­щад­ки по­сад­ки шат­тлов, окон­ча­тель­но и бес­по­ворот­но за­гоняя их в ту­пик.

Но всё же на то, что Ше­пард не ус­пе­ет вме­шать­ся и на этот раз, рас­счи­тывать не при­ходи­лось.

Они вновь встре­тились уже на од­ном из эта­жей вы­ше, и Ше­пард не ус­пе­ла сде­лать лишь пос­ледних двух ша­гов, пы­та­ясь зас­ко­чить в его лифт — в пос­ледний мо­мент Ленг всё же зах­лопнул две­ри пря­мо пе­ред её но­сом, не­ожи­дан­но внут­ренне по­доса­довав на этот факт — ес­ли бы ка­пита­ну уда­лось по­пасть внутрь, это бы­ла бы та ещё по­теха.

Од­на­ко, вы­пол­не­ние за­дания бы­ло пре­выше все­го.

Ви­димо, кто-то из уце­лев­ших за­щит­ни­ков Ци­таде­ли су­мел доб­рать­ся до па­нели уп­равле­ния сис­те­мами, да ещё и сле­дил за пе­реме­щени­ями их от­ря­да, по­тому как чёр­тов лифт на­чал ос­та­нав­ли­вать­ся на каж­дом эта­же, тра­тя их дра­гоцен­ные ми­нуты, ко­торых и без то­го бы­ло уже ка­тас­тро­фичес­ки ма­ло. А по­это­му, недол­го ду­мая, Ленг ос­та­вил сво­их бой­цов и пе­реп­рыгнул на дру­гой лифт — бла­го, в этой шах­те их бы­ло не­мало — не за­быв сра­зу же вы­рубить кон­соль уп­равле­ния.

Он спра­вит­ся и один.

Но, ока­зав­шись на мес­те, Кай быс­тро по­нял, что при­был он слиш­ком поз­дно — эта чёр­то­ва суч­ка Аль­ян­са всё-та­ки опе­реди­ла его, и Ленг в бес­силь­ной ярос­ти ус­пел ли­цез­реть лишь мет­кий выс­трел в грудь те­перь уже быв­ше­го Со­вет­ни­ка Уди­ны.

— Дав­но меч­та­ла это сде­лать, толь­ко вот по­вода не бы­ло, — жёс­тко ус­мехну­лась ко­ман­дор, пря­ча ору­жие за по­яс.

И да­же ес­ли в ту же се­кун­ду убий­ца раз­ло­жил бы вин­товку и снял Ше­пард выс­тре­лом в го­лову — это ни­чего бы уже не из­ме­нило. Он опоз­дал.

За­дание бы­ло без­на­дёж­но про­вале­но.

И единс­твен­ным спо­собом не за­губить его ещё боль­ше, бы­ло лишь как мож­но ско­рее уб­рать­ся от­сю­да.

И, за­пус­тив ви­рус в сис­те­му бе­зопас­ности Ци­таде­ли, да­бы сте­реть все дан­ные, Кай вмес­те с ос­тавши­мися опе­ратив­ни­ками скрыл­ся в тун­не­лях Хра­ните­лей.

— Всё пош­ло не так, как мы рас­счи­тыва­ли. Уди­на мёртв, — си­дя за штур­ва­лом чел­но­ка, Ленг смот­рел на воз­никшую пе­ред ним го­лог­рамму Приз­ра­ка.

Приз­на­вать своё по­раже­ние бы­ло до то­го пар­ши­во и тош­но, что Кай мно­гое от­дал бы, что­бы сей­час ему не приш­лось вновь в под­робнос­тях пов­то­рять де­тали то­го, как имен­но Ше­пард смог­ла его об­ска­кать. Но Приз­рак тре­бовал от­чё­та, и его ма­ло вол­но­вали проб­ле­мы под­чи­нён­но­го. Он знал лишь од­но — Кай Ленг не спра­вил­ся с пос­тавлен­ной за­дачей. Впро­чем, как раз это убий­ца прек­расно осоз­на­вал и без не­го, изо всех сил пы­та­ясь спра­вить­ся с зах­лес­тнув­шим его хо­лод­ным бе­шенс­твом и не до­пус­тить де­монс­тра­ции этих эмо­ций хо­тя бы пе­ред бос­сом.

— Уди­на ни­чего не сто­ил. У нас есть и мно­жес­тво дру­гих пла­нов. Од­на­ко же, не ду­мал, что ты поз­во­лишь Ше­пард прев­зой­ти те­бя, Ленг, — сло­ва Приз­ра­ка хлес­та­ли по­доб­но рас­ка­лён­но­му хлыс­ту.

— Это­го боль­ше не пов­то­рит­ся, — ров­но от­ве­тил убий­ца, внут­ренне за­кипая от гне­ва, но не поз­во­ляя это­му хоть сколь­ко-ни­будь от­ра­зить­ся на сво­ём об­ли­ке.

— Очень на это на­де­юсь, — хо­лод­но кив­нул Приз­рак. — Не ра­зоча­ровы­вай ме­ня сно­ва.

Связь от­клю­чилась, и Ленг с глу­хим ры­чани­ем в бес­силь­ной ярос­ти уда­рил ку­лаком по па­нели, до хрус­та стис­нув зу­бы и наб­лю­дая, как от его ку­лака по уг­леплас­ти­ку зме­ясь рас­хо­дит­ся па­ути­на тре­щин.

Нет, боль­ше оши­бок не бу­дет. Ше­пард ум­рёт. И очень ско­ро.

Отредактировано: Архимедовна.