После Всего. Глава 10

Едва взошло солнце, колонна вооруженных до зубов солдат двинулась в город, и я был среди них. Мы направлялись к старой библиотеке, где прятался мэр города. Если всё, что я о нем слышал, правда, и он действительно сошел с ума, значит, у меня будет к нему разговор. На протяжении всего пути Элина была недалеко от меня, и я постоянно ловил на себе её взгляды.

Даже несмотря на то, что я зачищаю этот город всего несколько дней, отстрел чудищ Жнецов уже начинал понемногу становиться чем-то обыденным, особенно это проявлялось у кроганов, которые попросту не видели в чудищах достойных соперников.

— Эй, Шепард, — голос Гарруса по каналу связи прозвучал очень неожиданно. — Всего в паре сотен метров от вас очень большая группа чудищ. Я пока не считал, сколько их, но не в этом дело. Дело в том, что они уходят.

— Как это «уходят»? Они что, собираются устроить засаду?

— Нет, они идут по дороге в сторону библиотеки, не знаю для чего. Остальные чудища тоже присоединяются к ним. Один из нас пошел посмотреть поближе, и он стал ловить какой-то непонятный сигнал, когда подошел близко, у нас ничего подобного не наблюдается. Стоп, подожди... — я услышал выстрел, а потом увидел, как из здания напротив позиции Гарруса что-то выпало. — Вот так вот, думал спрятаться от меня, а не вышло. Похоже, ушли не все, не расслабляйтесь там.

Когда мы добрались до здания, в которое стрелял Гаррус, я увидел труп одного из чудищ. Это был каннибал, но необычный, оружие, заменявшее правую руку, было намного длиннее, чем у других и имело что-то, смутно напоминающее оптический прицел. Вдобавок на лице была странная (и сильно поврежденная выстрелом Гарруса) маска, которая, судя по всему, служила биноклем.

— Снайпер, — мрачно сказала Эшли. — Как будто нам обычных было мало. Что думаешь об этом Шепард?

— Мы встретили их только сейчас, наверное, их не так уж и много. Думаю, Жнецы создали этих снайперов не так давно и испытывали здесь, но полноценно ввести их в строй не успели.

— Сколько же ещё у них осталось неизвестных нам тварей?

— Как минимум, одна. Надеюсь, больше ничего нового у них нет.

Явик как-то сказал, что Жнецы могут создать поистине ужасающих тварей, дай только время. Лично мне хватало уже имеющихся, но, может быть, мы и встретим и несколько новых чудищ.

Остаток пути прошел слишком уж спокойно, только пару раз мы наткнулись на этих снайперов, но всё обошлось без потерь. Проблемы начались уже неподалеку от библиотеки, когда мы догнали орду тварей. Они не видели нас, что позволило нам ударить с тыла. Чудищ, как всегда, было много и, по словам разведчиков с соседних улиц приходило ещё больше. Если бы не танки, мы бы застряли надолго, а так бой длился меньше, чем я предполагал.

Когда же моему взору предстала городская библиотека, я очень удивился. Это было старое здание, но из категории «построено на века», и наемники мэра превратили его в крепость. Первые этажи здания были хорошо укреплены, как раз чтобы удерживать толпы монстров, из некоторых окон выглядывали стволы пулеметов, а на крыше расположилась немаленькая группа снайперов. Просто так взять и войти туда никак не вышло бы. Едва с чудищами было покончено, наемники, засевшие в здании, открыли огонь по нам. Бой с наемниками оказался намного сложнее, поскольку позиция у них была намного лучше, и они не... тупили, как чудища.

Похоже, у наемников не было никакого вооружения против техники, ни в один из танков не полетели ни ракеты, ни бомбы. Скорее всего, всё тяжелое вооружение они истратили на чудищ. Этот факт очень обрадовал меня, ведь нашей пехоте сильно доставалось, а укрыться здесь особо негде. Пара выстрелов танковых орудий — и вот, в стене уже зияла немаленькая дыра, и мы, прячась за танками, двинулись к ней. Внутри нас встретили только раненые наемники, которые уже не могли взяться за оружие. Все наемники были людьми, одетые в тёмно-коричневую броню, на которой красовалась эмблема, изображающая пасть с большими клыками.

— Не стреляйте! — прохрипел один из наемников. — Я сдаюсь, не стреляйте. Я расскажу, что вы хотите знать, только не убивайте меня!

— Почему вы открыли по нам огонь? — этот вопрос интересовал меня в первую очередь.

— Командир приказал, вот почему, а почему он это приказал — я не знаю. Лучше спросите у него самого, он в подвале, мэр устроил там жилище для себя.

— Сколько вас всего?

— Почти сотня Клыков и куча ополченцев, но о них можете не беспокоиться, они сдадутся, когда поймут что расклад не в их пользу.

— Клыков? — переспросил я.

— Стальные Клыки. Так называется наш отряд, — в голосе наемника прозвучали нотки гордости. — Предупреждаю, если пойдете вглубь здания, они устроят вам теплый прием. Ваши танки тут не помогут.

— Мы тоже не пальцем деланы, друг мой. Под стражу его, и приготовьтесь к бою.

Я приказал атаковать с разных сторон. Даже если наемники ждут подобного хода, они не смогут сдержать нас всех. И этот замысел сработал, силы наемников оказались растянуты и отделены друг от друга. Ополченцы тут же бросили оружие, когда запахло жареным... в буквальном смысле; кроган с зажигательной гранатой — всё-таки страшный враг. Несмотря на наше преимущество, наемники сражались яростно и положили немало наших. Они знали здесь каждый угол, и каждая стычка с ними начиналась быстро и неожиданно, для некоторых из нас всё происходило слишком быстро.

В одном из коридоров загрохотал пулемет, и я едва успел спрятаться за угол, а турианцу, шедшему рядом со мной, так не повезло. Тут мне в голову пришла абсолютно безумная идея. Я выпрыгнул прямо в проход и создал биотическое поле прямо перед собой. Пулемет наемников стал бесполезен, но они этого ещё не поняли и продолжали стрелять. Те из нас, кто был вооружен дробовиками, выстроились позади меня, и мы начали продвигаться к пулемету. Здесь не было боковых коридоров, так что нас никак не могли обойти. В какой-то момент мне стало интересно, что сейчас чувствуют наемники, понимают ли, что приближающийся биотический барьер означает их гибель? Пулеметчик явно отчаялся, даже когда его товарищи прекратили огонь, он всё ещё продолжал стрелять, но я изо всех сил удерживал барьер, ведь от этого зависела не только моя жизнь, но и жизни тех, кто идет за мной. Когда мы подошли почти в упор, я убрал барьер и на врагов обрушился град дроби. Из наемников не выжил никто.

Постепенно бой затихал, оставшиеся наемники отступали к одному из залов. На пути к нужному залу мы не встретили сопротивления, оставались только гражданские, которые прятались, где могли.

Мы заняли позиции у дверей нужного нам зала, готовые принять бой. Я кивнул бойцам у двери, и они начали устанавливать заряды. Раздался взрыв, и мы вошли внутрь, ожидая шквала огня, но в нас никто не стрелял.

— Бойцы, смирна! — крикнул громоподобный голос, явно принадлежавший командиру наемников.

Оставшиеся в живых наемники, которых было не больше десятка, выстроились в две шеренги и вытянулись по стойке смирно. Их командир повернулся лицом ко мне, и это лицо было не самым приятным зрелищем из-за большого шрама, уродующего всю левую половину лица, и отсутствующего левого глаза.

— Коммандер Шепард, — командир отдал мне честь. — Это все, кто выжил из Стальных Клыков. Мы сдаемся, сэр. Город ваш.

— Где мэр?

— Внизу, сэр. Когда я уходил, он был просто невменяем, будьте осторожнее, неизвестно, что он может сделать. Выход оттуда только один, так что он никуда не денется.

— Я иду внутрь. Вы останьтесь здесь и будьте наготове, — сказал я поворачиваясь к своим. — Не вернусь через пятнадцать минут, заходите.

После этих слов все удивленно переглянулись, словно никто из них не верил, что Спасителя Галактики можно убить. Возможно, некоторые действительно так считали, если учесть что я несколько раз выжил в ситуациях, в которых любой другой помер бы.

— Сэр, позвольте пойти с вами, — на публике Элина вела себя так, словно мы не знакомы.

— Ладно.

В подвале было тихо, слишком тихо, и вдобавок темно. Пока я спускался по лестнице, я только и ждал, что в меня начнут стрелять, но ничего не происходило. Прямо в центре помещения стоял стол и кресло, обращенное спиной ко мне. Я и Элина подошли с разных сторон, держа оружие наготове. Обойдя кресло, мы увидели мэра, сидевшего без движения и не дышавшего. Элина включила настольную лампу и направила свет на мэра. Не надо было быть экспертом, что бы понять, что он застрелился: возле подбородка было отверстие от пули, из которого всё ещё вытекала кровь, что говорило о том, что он застрелился совсем недавно.

— И зачем только он это сделал? — тихо сказала Элина.

— Боялся, что ему придется ответить за всё, вот и нашел более простой выход из ситуации. Давай осмотрим тут всё, скажи, если найдешь что-нибудь интересное.

— Уже нашла, — Элина направила лампу на стену.

Вся стена была исписана каким-то невнятным бредом про Жнецов. Надписи не стене говорили о том, что Жнецы всё ещё здесь, наблюдают за нами через своих тварей. Чуть дальше пошел полный бред, мол, кто угодно может быть шпионом Жнецов и никому нельзя доверять. Последние надписи, похоже, были сделаны совсем недавно, максимум пару дней назад, и там говорилось, что я был послан Жнецами по души всех выживших в городе.

— Ты не шутил, когда сказал, что он сошел с ума, — сказала Элина.

— Я надеялся, что это не так. Пойдем, делать тут больше нечего.

Часть бойцов осталась в библиотеке, чтобы всё восстановить, а затем использовать здание как аванпост. Мы же погрузили гражданских в транспорты и двинулись обратно к лагерю. Назад мы шли уже другой дорогой, для того, чтобы прикончить несколько чудищ по пути, и эта затея удалась: мы уничтожили как минимум сотню чудищ, узнавать точное число не хотелось никому.

— Сэр, пришло сообщение из штаба, — сказал один из солдат, подбежав ко мне. — Они говорят, что поймали сигнал бедствия. Он исходит из здания НСА, в штабе хотят знать, стоит ли отправить туда людей.

— В целом, мы могли бы и сами туда направиться, но не думаю, что бойцы обрадуются такой новости.

— Шепард, вам не обязательно брать всех, — прозвучал голос примарха Виктуса в наушнике. — Возьмите несколько человек, и залезайте в моего «Экзарха». Может, доберемся не очень быстро, зато гарантированно.

— Мне нравится ваша идея, примарх, так и сделаем. И заодно скажите штабу, что мы сами с этим разберемся.

Гаррус и Эшли согласились пойти со мной. В танке примарха было на удивление много места, я думал, что тут яблоку будет негде упасть, но внутри ещё спокойно поместилось бы около десяти человек. Турианские танкисты отлично знали свое дело и действовали как идеально отлаженный механизм. Каждый знал свое место и делал свою работу на «ура». Даже примарх не сидел без дела, он постоянно переговаривался с экипажем, и если кому-то нужна была помощь, он тут же мчался туда. Здесь я чувствовал себя неуместным, я был словно нерабочая деталь в устройстве, эта деталь есть, но она ничего не делает. Спящий Гаррус и слушавшая музыку Эшли явно не разделяли моих чувств. Когда прошел примерно час пути, примарх с усталым видом сел рядом со мной.

— Уф, они как малые дети, — сказал примарх. — Эти ребята знают каждую деталь этой машины вдоль и поперек, и знают, что я им целиком доверяю, но всё равно спрашивают моё мнение по любому поводу. В этом плане люди мне нравятся больше.

— Что вы имеете в виду?

— Турианцев приучают к тому, что слово старшего, слово командира — превыше всего. Вы же, люди, иногда любите действовать на свое усмотрение, порой нам этого очень не хватает. Конкретно вы, Шепард — ярчайший пример этого.

— Даже не знаю, радоваться ли этому...

— Вообще-то стоит! Не раз и не два вы шли против прямых приказов, и в итоге это спасло всю Галактику. А сейчас вы не сможете пойти против приказов, потому что вы их отдаете. Вы оказались в том же положении, что и я в свое время, как это ощущается?

— Знать, что от моих решений зависят тысячи жизней?! Знаете, на удивление привычно.

— Я понял, к чему вы клоните, — смех примарха даже разбудил Гарруса. — Как бы то ни было, я рад, что именно вы ведете нас. Если бы было больше таких как вы, Жнецы побоялись бы нападать на нас. Даже то, что происходит здесь и сейчас, это доказывает.

— Что именно доказывает мою способность командовать всем этим?

— Вы сами отправились проверить бедствия, хотя могли поручить это кому-то другому. Даже командуя таким войском, вы лично делаете подобную работу. Для простых солдат это наилучшее подтверждение того, что вы не трусливый штабист, а командир, разделяющий с ними все невзгоды. Вы вдохновляете примером, и в этом ваша сила.

— Сказать честно, я удивлен. Очень часто обо мне отзывались не столь лестно.

— А зря. Вы более чем заслуживаете этого. Я пойду, проверю своих, а вы расслабьтесь и наслаждайтесь поездкой. Когда мы прибудем, я вам сообщу.

Отредактировано. SVS