Пролог. Ad astra per aspera.
Много копий было сломано историками будущего в спорах о том, когда и как началась Величайшая Сага Галактики. Быть может, с Большого Взрыва и формирования материи и законов физики? Впрочем, с этого началось вообще всё. С идеи Маркса об идеальном обществе? Она, конечно же, сыграла свою роль в Саге, но такие варианты историки даже не рассматривали. Действительно, Сага началась не с этого.
Так с чего же?
Наверное, с любопытства. Обычного человеческого любопытства, такого сильного в детстве и юности. Ведь Сага бы не началась, если б молодой парень с «редкой» фамилией Иванов и не менее «редким» именем Владимир, живший в пригороде Новосибирска, не увлекался астрономией, что было совсем неудивительно для советского школьника. Влекомый своим увлечением, он несколько лет копил на хороший дорогой телескоп завода «Зенит» с непомерным приближением и возможностью цифровой фотографии высокой чёткости, и когда, наконец, 26 сентября 2025 года приобрёл, то тем же вечером, забравшись на крышу своего дачного домика, установил телескоп на треноге, благо конструкция крыши это позволяла. Звёзды в этот ясный осенний вечер сияли ярко, Млечный Путь гипнотизировал своим свечением. Завораживающее зрелище. Правда, в момент настройки телескопа внимание Владимира временно привлёк другой «небесный объект» — пытаясь навестись на Плутон, восход которого предполагался с минуты на минуту, он нацелил телескоп на верхний этаж стоящего у горизонта многоэтажного дома, где через окно увидел процесс переодевания ничего не подозревавшей молодой девушки, однако, переоделась она быстро, и насладиться зрелищем в полной мере ему не удалось, так что это «небесное тело» если и сыграло свою роль, то незначительную, и он продолжил настройку. Наконец, когда все приготовления были закончены, телескоп установлен на нужный угол, карта памяти очищена и заправлена в разъём, бутерброды и треугольный картонный пакет молока лежали на заботливо постеленной газетке, он припал глазом к окуляру. Однако увиденное заставило его забыть о еде...
Впрочем, возможно, Сага началась с экстренного доклада руководителя НКВД Гаврилова Генеральному Секретарю ЦК ВКП(б) Романову об обнаружении новосибирским энтузиастом Ивановым некоего Объекта за орбитой Плутона. К докладу прилагались снимки высокой чёткости, уже обработанные соответствующим отделом НКВД, на которых был запечатлён огромный вытянутый предмет явно искусственного происхождения. В центре объекта находилась сфера, образованная двумя концентрическими кольцами, вращающиеся вокруг общей оси. Каждое кольцо было около пяти километров в диаметре, и с одной стороны из этой постоянно вращающейся сердцевины выходили два параллельных луча длиной пятнадцать километров каждый. Вся конструкция периодически сверкала и искрилась энергетическими разрядами. Назначение и происхождение Объекта оставалось неизвестным. А через неделю Генсек поставил задачу ОКБ-1 разработать стратегическую программу развития космической отрасли с целью достичь Объекта в минимально короткие сроки.
Однако, «минимально короткие сроки» — понятие весьма относительное, так что, забегая вперёд, можно сказать, что достичь Объекта удалось только без малого через двести лет. Технически это было вполне осуществимо уже в середине 21 века, ведь послать автоматическую станцию в тот район несложно, однако помешала политика. Холодная война всё так же отнимала кучу сил у всех трёх земных сверхдержав, снова едва не началась ядерная война, как в начале 60-х годов ХХ века, Китай наступал на пятки и СССР, и Северо-Американским Соединённым Штатам, так что с горем пополам — через строительство сначала Международной космической станции «Врата» (в американской классификации — «Gateway»), баз на Луне, Марсе и Титане, — удалось «подвесить» на орбиту Объекта международную научно-исследовательскую станцию «Гагарин». Следует отметить большие достижения американских археологов на Марсе, где были обнаружены инопланетные артефакты, предположительно — хранилища данных, в которых содержалась информация о весьма любопытном физическом явлении — Эффекте Массы. Эффект действительно был весьма любопытен — при генерации специфического электромагнитного поля масса генератора резко исчезала в никуда, однако гравитационные показатели генератора за время включения резко возрастали, что позволяло изменять структуру пространства вокруг. Иными словами, было установлено, что пространство неоднородно, что оно напоминает скомканный лист поролона, и с помощью Эффекта Массы можно локально «выпрямить» пространство, позволяя кораблю с таким генератором разогнаться быстрее скорости света при минимальных затратах топлива. Это специфическое электромагнитное поле получило название Поле Эффекта Массы, и примитивные генераторы ПЭМ были установлены на первых кораблях, которые достигли Объекта и начали строительство крупнейшего искусственного земного сооружения за пределами Солнечной Системы, которое и получило название «Станция „Гагарин"».
Хотя, возможно, Сага началась с благоразумия. Ведь в то время как американские учёные расшифровывали данные из хранилищ неизвестной древней цивилизации, советские учёные на Титане нашли разбившийся инопланетный корабль с установкой ПЭМ на борту, скопировали конструкцию, попутно разобравшись, пусть и в общих чертах, в её принципе действия, сконструировали свой собственный корабль с ПЭМ-установкой. Этот корабль получил название «Сергей Павлович Королёв» и отправился в первое в истории Человечества путешествие за пределы Солнечной Системы, достигнув звезды Альфа Центавра и вернувшись обратно с ценнейшими научными данными всего через полгода. Этот успех советской науки и техники не мог не взбесить правящие империалистические круги Запада, и снова едва не началась война, на этот раз на все сто процентов гарантировавшая уничтожение Земли как планеты, потому что на вооружении всех трёх сверхдержав появились ракеты, работающие на ПЭМ-принципе, несущие сверхмощные термоядерные боеголовки и дислоцированные в разных областях Солнечной Системы. Однако ценой невероятных политических усилий (шантажа, подкупа, интриг и угроз, методов, применяемых в политике во все времена) хрупкое равновесие было восстановлено. Большую роль в этом сыграла научная станция «Гагарин», которая установила назначение Объекта. После ознакомления всех договаривающихся сторон с результатами исследований, была основана надправительственная организация Альянс Систем, которая должна была представлять всё Человечество перед другими цивилизациями. Благоразумие возобладало по одной простой причине: Объект был предназначен для переноса кораблей на сверхбольшие расстояния за единицу времени, бесконечно стремящуюся к нулю. Правда, перенести корабль он мог только к другому аналогичному Объекту, между которыми существовала естественная стабильная пространственная «червоточина», по которой, собственно, и скользил корабль, и после долгих споров подобные объекты было решено назвать Ретрансляторами. Под управлением Альянса, куда входили представители всех стран планеты Земля, началась Великая Экспансия. Для многих людей путешествие через Ретранслятор Арктур Прайм (новое название Объекта) и колонизация других планет была единственным шансом на достойную жизнь для себя и своих потомков, потому что Теория Золотого Миллиарда воплощалась на Земле завидными темпами (кроме, конечно же, СССР и Коммунистического Китая), в результате чего на одного жирующего американца-европейца-японца приходилось пять-шесть умирающих от голода африканцев, латиноамериканцев или азиатов. Для этих пяти-шести человек новое начало на новой Родине было Шансом, который они не собирались упускать. Кроме того, космическая экспансия — единственное направление движения для бурлящего энергией Человечества, которое не гарантирует полное его, Человечества, уничтожение.
Шло время, сменялись поколения, и вот уже Альянс, СССР, САСШ, Япония и Китай посылают в патрулирование границ своих зон влияния в пространстве боевые корабли — крейсера, эсминцы, авианосцы и дредноуты — некоторые из которых вполне в состоянии уничтожить небольшую планетку. Человечество уже вступило в контакт с иными расами — турианцами, саларианцами и азари, уже подписало с ними договоры о торговле и взаимопомощи на Цитадели — гигантской космической станции, длиной около пятидесяти километров, которую несколько тысяч лет назад обнаружили исследовательские корабли азари; уже произошли первые стычки с батарианскими работорговцами, заканчивавшиеся поначалу весьма плачевно для людей-колонистов, а позже — для самих батарианцев, и корабли Альянса, СССР, САСШ, Японии и Китая уже патрулировали не границы зон влияния своих стран, но границы человеческих поселений, что располагались на отдалённых планетах, не различая гражданств и подданств колонистов...
Возможно, Сага началась с одного из таких патрулей. А точнее, с небольшого, совершенно незаметного для Истории, происшествия, которое, однако, изменило ход истории Галактики. А событие произошло просто микроскопическое, даже в масштабах корабля, не говоря уже о Галактике: пилот крейсера 5-го Краснознамённого Космического Гвардейского Флота СССР «Неудержимый» мичман Виктор Сергеевич Тихарёв, находясь в кают-компании на отдыхе после вахты, случайно пролил горячий кофе на грудь четвёртого размера, принадлежащей лейтенанту Анне Михайловне Кавалеровой, командиру БЧ-5 (тяжёлые скорострельные плазменные орудия), в результате чего лейтенант испытала просто незабываемые ощущения. Смущённый пилот, бормоча извинения, немедленно попытался стереть кофе с её одежды, за что примерно через половину секунды после того, как салфетка в его руке коснулась её форменного кителя, схлопотал звонкую и очень сильную пощёчину, отчего из глаз его полетели искры наподобие небольшого фейерверка. Почему же это событие, столь незначительное и забытое на следующий же день, изменило историю Галактики? А потому, что если бы пилот был более осторожен и не пролил кофе на объёмную грудь девушки, то на следующий день он не пришёл бы к женскому кубрику с живой розой в руках с целью принести лейтенанту более внятные извинения (откуда у пилота на борту боевого корабля, находящегося в автономке уже третий месяц, взялась живая роза, так и осталось загадкой), они не разговорились бы, он не назначил бы ей свидание после вахты, они не начали бы встречаться, он бы не поцеловал её впервые под прозрачным куполом смотровой палубы, через который было видно звёзды так близко, что казалось, будто их можно загребать руками, он бы... Впрочем, это вполне обычная и заурядная история, которая не менялась на протяжении всей истории Человечества, менялись лишь люди, места и обстоятельства, так что повторять её в миллиардный раз не имеет смысла. Просто через какое-то время после знакомства двое — он и она — уже не понимали, как они раньше могли жить друг без друга. И их свадьба по возвращении на станцию «Гагарин» из автономки была более чем закономерным этапом развития этой истории, равно как и рождение их детей — сначала двух сыновей-близнецов Сергея и Виталия, а через 16 лет — ещё одного сына — Александра. Собственно, именно этому, третьему, позднему и оттого особенно любимому, ребёнку было суждено изменить весь ход истории всех разумных рас Галактики и стать главным героем Величайшей Саги.
Но это в будущем. А пока шестилетний Сашенька сидит на коленях у обнимающей его плачущей матери, которой только что сообщили, что её муж, отец её детей, старший мичман, первый пилот тяжёлого крейсера «Ленинград», Виктор Сергеевич Тихарёв погиб в бою с батарианскими пиратами, заслонив бортом крейсера корабль с мирными жителями от атак пиратских истребителей и связав их боем. Тяжёлый бронебойный снаряд калибром 105 мм влетел прямо в кабину, пробив закрытый щитами кокпит и пролетев сквозь грудь пилота, Сашиного отца, и разорвался за кабиной, разнося на куски мостик и всех, кто там был. Атаку удалось отбить — управление крейсером немедленно взял на себя резервный мостик — но погибших это, конечно же, вернуть не могло. Овдовевшую Кап-3 Анну Тихарёву могло утешить лишь то, что её муж погиб как подобает Советскому Мужчине — в бою с опасным и жестоким врагом, защищая жизни людей.
На похоронах, куда приехали и её сыновья-близнецы, будущие офицеры, заканчивающие в Ленинграде легендарную «Учебку» — Университет Военно-Космических сил имени Маргелова — она долго стояла у закрытого гроба с останками тела её мужа, неподвижно и не издавая ни звука, положив руку на крышку и не в силах сдвинуться с места, а из её глаз непрерывным потоком текли слёзы. Она молча стояла и не сводила глаз с крышки гроба, пока два её старших сына мягко не отвели её в сторону. Маленький Сашенька, не проронивший на похоронах ни слова, запомнил эту сцену на всю жизнь. И в ту минуту он понял, кем он станет, когда вырастет. И это было лишь первым из Этапов начала Величайшей Саги Галактики.
Были и другие Этапы, и много их было. Ведь прежде чем стать главным героем Саги, Мальчик должен стать Мужчиной. Его мать не могла о нём заботиться, ведь ребёнку не место на боевом корабле, даже если это ребёнок командира корабля, и она со слезами на глазах и болью в сердце отправила сына в интернат для детей военнослужащих в Ленинград, поближе к братьям. Как и любой ребёнок в его возрасте, он очень не хотел расставаться с мамой и в конце концов решил сбежать к ней. И сбежал, проявив при этом несвойственные его возрасту ум, смекалку, сообразительность и понимание ситуации. Однако недостаток опыта сделал своё дело, и, пробравшись в космопорт «Пулково-6», он банально перепутал орбитальный челнок с трансконтинентальным сверхзвуковым транспортным самолётом, куда пробрался «зайцем» в грузовое отделение. Самолёт привёз его в Нью-Йорк. После месяца бродяжничества и скитаний он прибился к банде местных малолетних гопников, где получил кличку «Тихий», и это — очень важный Этап на Пути нашего героя, потому что именно это прозвище позже станет его радиопозывным, потом и его Именем, под которым он навеки войдёт в Историю Галактики.
Через год он уже возглавлял эту банду, что чертовски неплохо для семилетнего пацана. Под его руководством банда всего лишь за пять лет поднялась с банального обворовывания невменяемых пьяниц по подъездам и торговли пакетиками с травкой до оптовых поставок синтетических наркотиков и стрелкового оружия. Тихий вполне мог стать криминальным лидером высочайшего уровня, виртуозным, хитрым и весьма опасным. Он и сам долгое время не мог понять, почему в возрасте 12 лет свернул с этого пути, бросил банду со всеми её делами и делишками и вернулся в Ленинград, в тот самый интернат, из которого сбежал шестилетним мальчиком. Быть может, причиной тому послужила новость о нападении батарианских работорговцев на Мендуар, где служили его братья, в результате которого они оба погибли вместе со своими жёнами — сёстрами-близнецами. Или судебное решение по делу о Нью-Йоркском Оскоплении, когда тридцать активных лесбиянок, вооружённых ножами, хватали всех попадающихся им на глаза мужчин прямо на улице, и прямо на улице оскопляли их. Возраст пострадавших составлял от шести до шестидесяти лет, и было их двадцать четыре. Тихий не стал тогда двадцать пятым только потому, что хорошо знал систему нью-йоркской канализации. Судебный процесс длился долгих четыре года, и за это время журналисты сделали из психопаток и садисток едва ли не трагических героинь, в результате чего половина их отделалась условными сроками, а другую половину и вовсе отпустили с миром. В тот день он понял, что с такой страной ему не по пути, каким бы этот путь ни был. И, вернувшись в Ленинград, он понял, что сделал правильный выбор, когда его заключила в объятья и расцеловала его плачущая мать, вновь обретшая смысл жизни, который, казалось, окончательно потеряла после гибели Сергея и Виталия. Правда, просто так вернуться в интернат ему не удалось, ведь побег — одно из самых серьёзных нарушений дисциплины, поэтому его матери потребовался весь дипломатический талант и дар убеждения, а так же весь её авторитет помощника командира тяжёлого крейсера, чтобы уговорить директора интерната принять Тихого обратно на испытательный срок. И, видя дальнейшее прекрасное поведение мальчика и его отличные оценки, директор нисколько не пожалел о своём решении. Для Тихого же всё произошедшее было весьма тяжёлым уроком — ступив однажды на скользкую и опасную дорожку, не так-то просто сойти с неё.
А следующим Этапом начала Саги было Осознание. Именно так — Осознание. Осознание Тихим своих возможностей. Учась в интернате, он осознал одну очень простую вещь: если правильно поставить задачу и поэтапно продумать пути её достижения, можно добиться чего угодно. Даже заведомо невозможного. Главное — не сворачивать с выбранного пути. Всё так просто! И он поставил перед собой задачу — поступить в «Учебку». Для этого нужно немногое: здоровье, настырность, среднее образование и прекрасная физическая подготовка. С настырностью и здоровьем у него проблем никогда не было, так что всё его свободное время стали занимать учёба и тренировки, чем он начал резко отличаться от своих сверстников — он работал над собой очень напряжённо. Месяц шёл за месяцем, год шёл за годом, и вот ему уже семнадцать, он стоит на Последнем Звонке, директор интерната — лысый толстенький мужичок с тёплой улыбкой и вечно лучащимися добротой глазами — надевает ему на мускулистую шею Золотую Медаль на голубой ленточке и жмёт руку за образцовую успеваемость, а его мать в идеально сидящей на ней форме адмирала советского космофлота сверкает на солнце галунами и наградами и вытирает слёзы счастья.
Самым важным и длительным Этапом стало воспитание Воли, и этот Этап длился долгие 18 лет. Поступление в «Учебку» больше не было проблемой — все вступительные экзамены Тихий мог сдать — и сдал — на «отлично». Рабоче-Крестьянской Красной Армии нужны были толковые офицеры для покорения Космоса, особенно офицеры спецназа, так что в 4 роте (выражаясь гражданским языком — факультет спецопераций) Университета его встретили с распростёртыми объятьями. Годы жёстких тренировок на грани жизни и смерти закалили его характер, сложная военная наука научила быть настоящим Лидером, высадки на разные планеты в разные климатические зоны и ландшафты во время учений научили его импровизировать красиво и талантливо, верные товарищи научили его настоящей дружбе и взаимопомощи, грамотная политическая подготовка сделала его солдатом, готовым не раздумывая умереть за свою Родину и Светлое Коммунистическое Будущее. Из «Учебки» Тихий выходил членом Всесоюзной Коммунистической Партии большевиков и командиром вновь созданного из лучших выпускников «Учебки» спецподразделения «Лунь», предназначенного для проведения спецопераций в условиях слабой разведывательной деятельности. Другими словами, если разведка не знает, что конкретно происходит, но проблема требует немедленного решения, туда летит «Лунь». Отряд состоял из трёх ударных «троек», каждая из которых состояла из штурмовика, техника и биотика — бойца со способностями к телекинезу. Биотики вообще были уникальным явлением — эти люди появлялись на свет только после облучения Полем Эффекта Массы ещё в утробе матери. У Тихого эти способности проявились в «Учебке», однако они были слишком спонтанными, чтобы их развивать, и проявлялись они только в моменты сверхсильного физического и психологического напряжения, когда кровь кипит от адреналина, так что в своей «тройке» он был штурмовиком, так как в совершенстве владел всеми видами стрелкового оружия и рукопашного боя. Хотя образование и подготовка вполне позволяли ему заменить любого из своей «тройки» без потери её функциональности. Девять бойцов, девять лучших из лучших, девять Красноармейцев, для которых не существовало невыполнимых задач. Одна большая семья, и он, капитан Александр Викторович Тихарёв, — глава этой семьи.
Но 18 лет — длительный срок, и «Учебка» занимала лишь пять из них. В последующие годы Тихий привык к вкусу побед и совсем не знал горечи поражений. Пятьдесят две идеально проведённых спецоперации давали ему такое право. И оттого глобальный провал пятьдесят третьей операции едва не сломил его — весь его отряд, все его восемь товарищей, все его семь братьев и возлюбленная, с которыми он прослужил плечом к плечу долгие десять лет, погибли у него на глазах...
Впрочем, мы слишком увлеклись описанием Этапов. Шагнём же прямо к событию, которое большая часть историков будущего считает началом Саги. Величайшей Саги Галактики.
Продолжение следует...
Отредактировано.SVS
Комментарии (12)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход