После всего. Глава 7

— Черт подери, сам Шепард здесь. Много воды утекло после Элизиума, — радостно сказал солдат Альянса, лицо которого украшали внушительные усы, — Надеюсь, мои люди вежливо обошлись с тобой?

— Со мной всё в порядке. Рад видеть вас вновь, майор Свифт.

— Вот не надо этих майоров и прочего, называй меня просто Руперт, как было на Элизиуме. Как бы я ни был рад видеть тебя после стольких лет, но что с тобой делают ребята из «Цербера»?

— Я нашел их в одном из тоннелей, и они согласились помочь мне. А затем нас нашли ваши бойцы.

После того боя с чудищами нас нашел отряд из дюжины солдат. Сначала они хотели просто перебить всех на месте, не привлекая лишнего внимания, но заметили меня и решили взять нас живыми. Затем мы несколько часов брели по туннелям, пока не пришли к этой станции.

— Что вы собираетесь сделать с ними? — спросил я.

— Сам понимаешь: если бы не ты, мои люди прикончили их ещё тогда, но твоё появление всё усложняет. Если они не будут устраивать неприятностей, им сохранят жизнь, но они всё равно будут сидеть под замком.

— Руперт, они больше не в «Цербере». Я ручаюсь за них, никаких неприятностей не будет.

— Ладно, они могут выйти, но пусть не отходят от тебя ни на шаг! Я не могу поручиться за некоторых своих ребят. Пошли, отведу тебя к ним.

— Кстати, а под какой частью города конкретно мы находимся?

— Эта станция прямо под площадью Содружества. Мы контролируем ещё три станции.

Обстановка в метро была намного лучше, чем я ожидал увидеть. Всё было хорошо организовано, у каждой семьи имелся пусть и небольшой, но свой уголок. Военные постоянно следили за порядком, и им это удавалось: по пути я видел, как солдаты спасли женщину от нескольких хулиганов. Была драка синяки, ушибы, пара переломов, но все остались живы. Я не был уверен, что у выживших было много провизии, но люди не выглядели голодавшими. Руперт сказал, что вся провизия находится под замком, и её выдают только в определенное время. Еды выдавали ровно столько, сколько нужно, не больше, не меньше. И солдат, и простой человек получали поровну, даже Руперт ел столько же, сколько все остальные.

Наконец мы дошли до двери, которую охраняли двое солдат. По их лицам было видно, они не очень хотят её открывать, а если бы и захотели, то только если бы им сказали избавиться от тех, кто внутри. Когда Руперт приказал открыть дверь, один из солдат что-то пробурчал, но приказ выполнил. Все пятеро бывших церберовцев были целы и невредимы. Помещение, в котором их держали, было довольно маленьким, и если бы сюда зашло ещё два-три человека, то стало бы очень тесно. Дверь за мной закрыли, и только я открыл рот, меня перебили.

— Шепард, скажи прямо: нам конец? — мрачно спросил Кекс. Видеть его, да и всех остальных, без шлемов было не самым приятным зрелищем.

— Нет, с вами всё будет в порядке. Майор Альянса, заправляющий тут всем — мой старый знакомый, так что я смогу всё устроить. Он разрешил вам выходить из этой комнаты под моим присмотром, но пока вам лучше посидеть здесь просто на всякий случай.

— Нам хоть поесть дадут, а то со вчерашнего во рту ни крохи не было?

— Дадут, но надо подождать ещё пару часов, с провизией у них всё не так уж радужно, а тут ещё шесть лишних ртов нашлись. Крепитесь, ребята. Когда подойдут наши, мы выберемся отсюда.

Я связался со штабом и рассказал им о случившемся. Конечно, последовала целая гора вопросов насчет людей из «Цербера», но я смог уклониться от лишних расспросов, ведь я сам пока что не знал всего о моих новых знакомых. Меня заверили, что к рассвету войска уже будут у площади, ведь все остановились, чтобы разыскать меня.

Я заметил большую группу людей, собравшуюся вокруг... чего-то, за их спинами было не разглядеть. Все говорили либо очень тихо, либо вообще молчали.

—Почему все тут собрались? — спросил я у одного солдата.

— Парень с радио сейчас будет вещать, так что говори потише.

Едва он договорил, из середины толпы донесся мужской голос, слегка искаженный помехами.

— Доброго времени суток, дамы и господа. С вами на волне снова правдивое радио «Мертвый Город» — ваш единственный лучик света в этом темном царстве, которое мы зовем домом. Приготовьтесь, ибо сегодняшняя новость просто взорвет ваши ушки! Сегодня на улицах нашего города были замечены военные, и не просто парочка небольших отрядов, а целая колонна вооруженных до зубов солдат и танков, и ведет их не кто-нибудь, а сам коммандер Шепард! Да вы не ослышались, сам спаситель Галактики пришел к нам на помощь. Наконец-то нас избавят от этих Жнецовских тварей, ура, товарищи! Если всё будет так хорошо, как я сказал, то мне скоро придется переименовать радио. Но буду откровенен: все вы знаете, что чудовища — не единственная проблема этого города, и вы все прекрасно понимаете, что я имею в виду. Правильно, я имею в виду нашего мэра и его «Стальные Клыки». Каждый знает, что он творит: расстреливает выживших, которые пришли к нему в поисках спасения, отправляет отряды своих наемников грабить небольшие лагеря, считает всех нас шпионами Жнецов, и это только верхушка айсберга. Что же будет, когда до него доберутся бравые вояки Альянса? Хотя и так понятно, его засудят и посадят. Мне больше хочется посмотреть, что будет, если до него доберутся простые выжившие вроде меня или вас. Эх, Билли, Билли они всего лишь хотят, чтобы ты помог им, они хотят пить, они хотят жить, они хотят кушать, хотят тебя уби-и-и-ить. Я бы с радость ещё поболтал с вами дорогие слушатели, но новостей на сегодня больше нет и похоже, что в мою дверь кто-то скребется. Перед тем, как я оторву свою попу от стула и пойду проверять, что это за звук, пара слов от спонсоров, ой, стойте, у меня же нет спонсоров. На сегодня это всё, ведите себя хорошо, и помните — чудовища Жнецов смотрятся лучше с дырами в голове. Спокойной ночи, малыши.

— Часто он вещает?

— Почти каждый день, и надолго в эфире он не задерживается, — ответил солдат. — Скорее всего, боится, что его могут отследить, а учитывая, какой грязью он полил мэра, его опасения можно понять. Он засел в здании Новостной Сети Альянса и носа оттуда не показывает.

— Странно, что мы не слышали его раньше...

— Он вещает только в пределах города, в районе самого здания НСА сигнал просто шикарный, здесь уже есть помехи, а стоит выйти из города — ничего, кроме помех, не будет слышно.

— Если он боится, что его отследят, то откуда вы знаете, что он в здании НСА?

— Мы однажды ходили туда, думали, там есть ещё выжившие. Мы добрались до здания, и тут оказалось, что этот тип поставил гору ловушек, и мы решили не рисковать, ведь в его ловушках мы потеряли двоих наших. Если вы вдруг решили идти к нему, то очень советую передумать!

Идти туда я не собирался... пока что. Когда наступило долгожданное для местных время выдачи еды, станция ожила. Всё население станции превратилось в одну большую очередь, я не смог подсчитать точное количество людей, но их точно было больше трех сотен. Где-то ближе к середине очереди я заметил беременную женщину. Увидев эту женщину, я сразу подумал о Лиаре и вновь ощутил угрызения совести. Сейчас мне очень хотелось, чтобы последние события оказались сном, хотелось открыть глаза и увидеть, что Лиара рядом, услышать её голос. Мне даже хотелось, чтобы она вновь начала подозревать в интимной связи с... с кем угодно. Но ничего не случилось, я всё так же стоял в старом метро и неотрывно смотрел на ту беременную женщину. Что-то заставило меня приблизиться к ней.

— Вам не обязательно тут ждать, пойдемте со мной, — женщина удивленно посмотрела на меня, но всё же пошла за мной.

— Подождите-ка! — раздраженно сказал мужчина, стоявший несколько впереди. — Я должен стоять тут неизвестно сколько, а ты проведешь её вперед только потому, что она брюхата?

— У тебя с этим какие-то проблемы? И кстати, ты мог бы быть повежливее в присутствии дамы.

— Пф, тоже мне дама. Даже до вторжения она была никем, в отличие от меня. Слушай, у меня нет ни малейшего желания торчать среди этого сброда, и препираться с тобой тоже не хочется. Предлагаю сделку: я плачу тебе пять тысяч, если проведешь меня, а она останется тут.

— Это просто верх нахальства, знаешь ли.

— И что с того? Всё равно она максимум скажет тебе «спасибо», и всё. Посмотри на неё, денег у неё явно нет и раздвинуть для тебя ноги она тоже не сможет, а я предлагаю тебе нехилую сумму. Ты согласен?

Немного обдумав случившееся, я в итоге сказал:

— Подними цену до десяти тысяч, и я согласен.

Все удивленно посмотрели на меня, такого от спасителя Галактики никто не ждал.

— Ты что издеваешься? Я что, по-твоему, гажу деньгами? А хотя, плевать — вот, держи.

Он перечислил на мой счет десять тысяч кредитов, и я, ухмыльнувшись, сказал:

— Спасибо, а теперь иди в конец очереди!

— Подожди, я что-то не понял...

— Всё ты понял. Чеши в конец очереди, пока я ещё добрый!

До вторжения этот человек явно был каким-нибудь мажором, которому все лизали пятки, но сейчас на нем лица не было. Я ожидал, что он разразится оскорблениями и, возможно, попытается наброситься на меня, но нет, он, смирившись, пошел куда-то в сторону от очереди.

— На секунду я поверила, что вы согласитесь на его предложение, — обеспокоенно сказала женщина.

— Мне просто надо было поставить его на место. Пойдемте.

— Почему вы решили провести через очередь именно меня? Есть те, кому это нужно было больше, чем мне.

— Скажите, у вас есть муж?

— Нет, его убили, а это... — она положила руку на живот, — всё что у меня от него осталось. Вы не ответили на мой вопрос.

— Вы напомнили мне о моей жене. Она тоже ждет ребенка и теперь мне начинает казаться, что я не должен был оставлять её. Если с ней что-то случиться...

— Вы прямо как мой муж, когда мы виделись в последний раз. Он даже хотел дезертировать, лишь бы остаться со мной и убедиться, что всё будет хорошо. Я убедила его уйти сражаться со Жнецами, и он погиб, защищая других. Он пожертвовал собой, чтобы челнок с двумя десятками раненых смог уйти.

Солдаты, отвечавшие за раздачу провизии, без лишних вопросов выдали паек женщине, когда увидели меня с ней. Я решил, что надо бы проверить, как поживают мои знакомые из «Цербера», и отправился к их камере. Охранник у двери сказал, что их увели в столовую, и рассказал, как туда пройти. У солдат действительно было нечто вроде столовой, по сути — просто большое помещение, кое-как обустроенное для собраний по каким-либо поводам, будь то прием пищи или военный совет. Бывшие церберовцы сидели в дальнем углу помещения, подальше от всех. И это можно было понять: солдаты, сидевшие за соседними столами, нехорошо косились на них. Добраться до них стало для меня настоящим испытанием, свободного места было так мало, что, как говориться: «яблоку некуда упасть». Я то и дело сталкивался с кем-нибудь, и это заканчивалось просьбами сфотографироваться и пару раз даже признаниями в любви. Когда я, наконец, прорвался, Форрест даже облегченно выдохнул. Я буквально рухнул на свободное место, которое ребята, видимо, держали для меня. 

— Купаетесь в лучах славы, сэр? — сказал Рекс, сдерживая смех.

— Cделаю вид, что не слышал этого. С вами всё в порядке?

— Все нормально, — я не сразу понял что Форрест сказал именно это, так как рот у него был забит едой. — Но нас так смотрели... я уже думал, начнут кидаться камнями. Ну, хоть дали поесть, а это главное.

Какое-то время мы сидели молча, в основном, слушая разговоры других солдат. Один из них особенно выделялся.

— Клянусь, я был в том патруле и сам всё видел, — сказал солдат за соседним столом, он явно хотел, чтобы его слышало как можно больше людей. — Не веришь мне, спроси Бриггса, Салливана или любого другого, бывшего в том патруле, — другой солдат сказал что-то в ответ, но я не услышал, что. — Значит, идем мы по туннелю, и вдруг услышали стрельбу, ну мы отправились проверить и увидели цербероцев, удиравших от чудовищ. Сначала мы хотели их прикончить издалека, но Бриггс заметил среди них Шепарда. У нас был ступор, мы просто не могли понять, что нам делать, и тут я услышал такой вопль, что чуть в штаны не наложил. Мы поняли, что за ними гонится баньши. Тут Шепард остановился и взял у какого-то дохляка снайперскую винтовку, он сделал единственный выстрел, и — БАМ! — у этой твари башка просто лопнула...

— Насколько я помню, тот единственный выстрел был из ракетницы, — сказал Рекс. — Может, расскажешь им правду?

— Нет, его версия мне больше нравиться. Вот если бы он сказал, что я сжег баньши одним лишь взглядом, я бы вмешался.

Подобные байки в армии были обычным делом, и мне хотелось, чтобы они остались просто байками. Мне не хотелось в один день выйти на улицу и увидеть, как все вокруг падают ниц, завидев меня. Я никогда не искал славы, не стремился пробиться в высшие слои общества, а сейчас это просто свалилось мне на голову. Для обитателей Галактики я не был солдатом, который просто выполняет свой долг, для них я был чем-то большим. Хотя бы друзья относились ко мне, как и раньше, но иногда тоже могли похвастаться тем, что лично знают спасителя Галактики.

Всю ночь я не сомкнул глаз, мне не давало покоя всё то что творилось в городе. Все эти чудища, сошедший с ума мэр, выжившие в метро. Этот город и раньше нельзя было назвать раем на Земле, но сейчас я отдал Жнецам должное: они постарались на «ура», устроить такую разруху не только на одной планете, но и по всей Галактике, это надо уметь. Всю ночь я ждал когда штаб выйдет на связь скажет, что подкрепление прибыло и где-то в шесть часов утра это случилось.

Отредактировано.SVS