Эндшпиль. Часть II. Глава 11: Фильтр

— Отличная работа, капитан, хотя должен признать — риск был велик. 
— Главное, что мы справились, а головой мы рискуем каждый день, особенно, в такое время. 
— Понимаю, вы говорили с девочкой? Она по-прежнему хочет оставаться на фрегате? 
— Да, адмирал. Оля говорит, что у неё есть некоторые соображения по поводу нашего проекта. 
— Вот как? — лицо Хакета тронула лёгкая улыбка. — Убеждён, девочка хочет побыть рядом со знаменитостями на легендарном корабле, не за что её винить. 
— Я тоже так думаю, но пусть побудет здесь, если уж ей так хочется, а когда начнём наступление, переведём её к отцу. 
— Хорошо, вы узнали что—либо про этот астероид? Мы просканировали объект и выяснили, что это шахта, переоборудованная под жилые комплексы. 
— Именно так, сэр. На этом астероиде были залежи платины, и «Цербер» занимался их разработкой. После того, как шахта иссякла, её переоборудовали под оружейные склады и какие-то лаборатории, в дальнейшем оружие забрали, а лаборатории перенесли в другое место. Некоторое время это место было заброшено, а потом её обнаружили люди Северова и предложили астероид в качестве убежища для беженцев. После того, как комплекс был обновлён и приспособлен для жилья, Виктор стал прятать там близких и друзей тех сотрудников организации, которые находились под подозрением или того хуже. Позже было найдено более безопасное место, где сейчас все и находятся, а также беженцы с Земли и некоторых наших колоний, координаты я переслал. 
— Я вижу, — кивнул адмирал, набирая что-то со своей стороны. — Мы разберемся, что к чему. 
— Хорошо, «Нормандия» отправляется на «Кронос», надо попытаться наверстать упущенное время. 
— Возле ретранслятора стоит оцепление, никто не активировал его с тех пор, как вы отправились на Цитадель. 
— Будем надеяться, что это так, адмирал. 
— Верно, капитан, если у вас будут какие-то новости, сразу докладывайте мне. 
— Так точно, сэр. 
— Конец связи. 
В зале совещаний был только Джеймс, солдат внимательно изучал изображение «Горна», в точности как Тали несколько часов тому назад. 
— Привет, Локо, — поприветствовал капитана Вега. — Ну и денёк выдался, ничего не скажешь. 
— Приключений хватает лейтенант, — признал Ритус и присел на ступеньку. 
— С тобой иначе не бывает, Шепард, из одной передряги сразу в другую, здесь Щербатый прав. 
— Угу. Как там наша новая пассажирка? 
— В полном восторге, командор, она обегала весь корабль раз пять после чего сказала что ей надо передохнуть, но потом она изучит фрегат с особой тщательностью. В общем, дочка у оператора, что надо. 
— А где сейчас это чудо? 
— В твоей каюте, а где же ещё? — удивился Джеймс. — На всём фрегате не сыскать номера шикарней твоего. 
— Давай махнёмся. 
— Не-а, тут тебе никакое пиво не поможет, — засмеялся Вега. — Твоё дело спасать галактику, а я потом буду раздавать автографы. 
— Это как? — прищурился капитан. 
— Всё очень просто: ты спасаешь Галактику, и у тебя, сразу появятся толпы фанатов и поклонников, тебя начнут осаждать журналисты, девушки... ну, знаешь, всякое. И тут на сцене появляется несгибаемый лейтенант Вега и стоически сдерживает всю эту неугомонную ораву, принимая на себя все удары. 
— А я в это время буду лежать на берегу моря с бутылочкой чего-нибудь экзотического и наслаждаясь ветерком буду помахивать рукой вспотевшему Джеймсу, который, вывалив язык, будет что-то подписывать и отвечать на бесконечные вопросы. Идёт? 
— Ну... это... знаешь что, я, пожалуй, передумал, — почесав в затылке ответил лейтенант. — Не знал я, что ты такой редкостный мерзавец, Шепард. — Вега сделал насупленное лицо. 
— А ты слишком много времени проводишь в обществе Гарруса, — притворно рассердился капитан. — Его школу можно учуять за сто километров. 
— Да, Щербатый знатный турианец, хоть мозгов у него и немного, — хохотнул Джеймс. 
— Согласен, Гаррус многое повидал, — подтвердил Шепард и провёл ладонями по лицу. — Ладно, потопаю наверх и посмотрю, как там Оля. 
— Ага, конечно. 

Неуверенный тон офицера остановил Ритуса. 
— В чём дело, Джеймс? 
— Не—не, всё нормально капитан, — попытался уйти от ответа лейтенант. 
— Не юли и говори прямо, — не отставал Шепард. 
— Ээээ, я тут всё думал о последнем задании, — неуверенно начал громила. 
— Продолжай, — подбодрил товарища Ритус. 
— Так это самое... они ж вроде нормальные мужики, да? — исподлобья глядя на командора, продолжал Вега. 
— Кто конкретно? 
— Ну, все эти... этот оператор, с которым вы встречались, полковник на астероиде, ребята, которые с ним были, даже этот с прикольной бородкой, ну... все они вроде бы нормальные люди, да? 
— Наверно так, — подумав с полминуты, ответил Шепард. Капитан приблизительно догадывался, что сейчас услышит. 
— Во, это я и говорю. Конечно, они все с прибабахом, но у кого в голове нет своих тараканов, правильно? — Вега тщательно подбирал слова и часто спотыкался, но Шепард не мешал лейтенанту. Капитан видел: Джеймс говорил не только с ним, но и с самим собой. Убедить самого себя порой трудней, чем переспорить дюжину спорщиков, Ритус испытал это на собственной шкуре, а потому не торопил Джеймса. Вега между тем потёр лоб рукой и, посмотрев на капитана, продолжил: 
— В общем, у меня такой вопрос Шепард: почему они ушли от нас? Я имею ввиду: почему нормальные люди бросили службу в Альянсе и ушли к этому хмырю? Почему они так поступили? 
— Сложно ответить, — после непродолжительного раздумья ответил Ритус. — Им казалось, что Альянс делает недостаточно для защиты людей, и не способен отстаивать интересы человечества перед остальным галактическим сообществом. 
— Я мало смыслю в политике, — почесал затылок Джеймс. — Но если вспомнить историю с Коллекционерами, то в этом что-то есть. 
— Я не знаю, какие цели преследовал Призрак, но «Цербер» помог мне остановить похищения, и это факт. 
— Точно, — согласился Вега. — «Цербер» считал, что справится лучше, чем Альянс? 
— Наверное, и в этом что-то есть, поскольку они действуют сами по себе и ни чем не связаны в отличие от Альянса, у которого кроме военных структур есть и политические. Беда в том, что «Цербер» никому не подчиняется, отсюда и все последствия. У Призрака есть немало людей, которые искренне считают, что творят добро, и таких ты видел сегодня, Джеймс. Эти люди — не фанатики, но убеждённые в том, что они делают что-то хорошее, и делают это лучше, чем официальные власти. Этим людям сейчас непросто, поскольку очень тяжело видеть, как всё, во что ты верил на протяжении многих лет, рушится. 
— Положение хреновое, это уж точно, — пробормотал Вега. — Я думаю, ты правильно поступил, Локо, — добавил Джеймс после короткой паузы, — такие ребята не должны пропадать. 
— И я так подумал. Мы с Кайденом недавно беседовали на эту тему. 
— Да, L-2 мне об этом рассказывал, хорошо, что он тоже подумал про всё это. Кстати, а где наш великий и ужасный майор? 
— Майор Аленко на четвёртой палубе общается с Явиком, — донёсся голос СУЗИ. 
— Ага, спасибо — глянув вверх, поблагодарил лейтенант. — Сейчас я доберусь до нашего биотика. 
— Хочешь опять обчистить его до нитки? — засмеялся Шепард. 
— Точно! Он слишком много воображает со своей биотикой, если хочешь знать моё мнение, — хитро прищурился Вега. — Ты случайно не знаешь, играет ли Явик в покер? Ой, я забыл, что уже спрашивал у него про карты. Протеане были очень суровыми ребятами. 
— Это верно. 
— Ладно, пойду тогда потрясу майора. Спасибо за разговор, капитан, теперь кое-что проясняется. 

— Капитан, вас вызывает оператор Северов, — заявила СУЗИ, как только за Джеймсом закрылась дверь. 
— Ладно, давай его в отсек связи, — одобрил офицер, поднимаясь наверх. О том, что Виктор пронюхал о последних событиях, капитан нисколько не сомневался. Подойдя к пульту, Шепард ответил на вызов и перед ним появилось изображение оператора, заложившего руки за спину. 
— Командор, — кивнул Виктор. 
— Оператор, — в тон собеседнику отреагировал Шепард. 
— До меня дошли вести из системы Мика. 
— Я и не сомневался, Северов. Похоже, вас это не очень радует? 
— Напротив, капитан, — спокойно возразил Виктор, — я вам очень признателен, хотя причин для беспокойства не было. 
— Не было? Призрак нагнал туда целую армию и небольшой флот, по-моему, «причин для беспокойства» достаточно. 
— Судя по тем данным, которые мне передала дочь, «Титан» мог ещё продержаться несколько дней, вполне достаточно для свёртывания лаборатории и бегства с астероида. 
— И как вы себе представляете бегство? 
— Её подобрал бы «Курск», — невозмутимо ответил Виктор. 
— В одиночку выстояв против четырёх крейсеров и тридцати истребителей? — Ритус скептически приподнял бровь. 
— Это в самом крайнем случае, Шепард, но я надеялся на тихую операцию, без жертв. Это было вполне возможно. 
— Тогда вам нужно было объяснить всё на вашем корабле. 
— А разве я этого не сделал? 
— Вы толком ничего не сказали, Северов. 
— По-моему всё было предельно ясно, но не будем спорить. Я просто хочу сказать, что вы сильно рисковали, капитан. Олег мастер на всякие хитросплетения, однако, даже он не мог предвидеть всего. Нелепая случайность могла стоить вам жизни, командор. 
— Я верю в тех, кто сражается рядом со мной, — просто ответил капитан. — Может, и вам стоит попробовать, для разнообразия? 
— Вы своими глазами видели подтверждение моим словам: поступают противоречивые приказы и тот, кому ты ещё вчера доверял, сегодня наводит на тебя оружие. 
— Не все же такие, — возразил капитан. 
— Мне поступили сообщения, — проигнорировав последнюю реплику Шепарда, продолжал Северов, — что полковник Родригез со своими людьми присоединился к генералу Петровскому. Эскадра Лео также перешла под руководство Олега. Доктор Себастьян Торрес со своими помощниками и несколькими учёными были приписаны к проекту «Горн». Вы в очередной раз спасли много жизней, капитан, хорошая работа. 
— О вас тоже ходят интересные слухи, Северов. К вам присоединился ещё кто-то? 
— Было ещё несколько групп, но боюсь, что это максимум, на что можно рассчитывать, больше поступлений не будет. 
— Что будет с остальными вашими сотрудниками? 
— Не знаю, — покачал головой оператор. — Пока война не закончится, они будут исполнять приказания Призрака. Если мы победим, они залягут на дно, чтобы некоторое время спустя продолжить свои делишки. 
— Неужели эта война их ничему не научит? 
— Может, и научит, но немногих. Куда как легче летать по галактике и стрелять во все, что только душе угодно, другой жизни они не знают, и это вполне устраивает оставшихся. Я собрал всех, кто только мог слушать, большего я не в силах сделать. 
— Жаль, — вздохнул Шепард. — Вижу, что и после войны будет работа. 
— И немало — подтвердил Виктор. — Призрак сказал как-то, что «Цербер» — это идея, а мы только её воплощение. Идею нельзя похоронить так быстро. 
— Понимаю. На своём корабле вы назвали его Харпер? 
— Да, Джек Харпер, это имя носил Призрак до того, как основал «Цербер». Вначале это был позывной, но потом это имя прижилось, и Харпер исчез. 
— Похоже, вы немало знаете о своём шефе. 
— Достаточно, чтобы держаться от него подальше. 
— Нет возможности его переубедить? 
— Если таковая и есть, то я про неё не знаю. Возможно, и это только возможно, что вы смогли бы поговорить в более благоприятной обстановке только в случае сохранности базы. Возможно, в таком случае Жнецы не стали бы брать Призрака под такой жёсткий контроль, и ему, вероятно, удалось бы сохранить остатки свободной воли. 
— Может, и так, но у меня и в мыслях не было оставлять эту мерзость. 
— Естественно, Шепард, вы не могли поступить по-другому, я тоже согласен с вашим решением. А теперь простите, но мне нужно уладить ещё пару дел. 
— Вы не хотите поговорить с дочерью? 
— Мы поговорим чуть позже. 
— Хорошо, она тут изучает мой корабль, также у неё есть замечания по поводу «Горна». 
— Так оно и есть, — без тени улыбки произнёс оператор. — Она не стала бы шутить такими вещами. 
— Вы это серьёзно? 
— А разве похоже на шутку? Оля работает над каким-то проектом, который можно будет использовать в протеанском оружии. 
— Тогда почему мы узнаём об этом только сейчас? — Ритус оторопел. 
— Подробностей я не знаю, Ольга посвятит вас в детали. 
— Ладно, я всё выясню. 
— Удачи на «Кроносе», капитан, — внимательно посмотрев на Шепарда, пожелал Виктор. — Я передал адмиралу Хакету все сведения о системах защиты станции, состав и численность флота, охраняющего базу, а также количество наземных сил расположенных на самой станции. 
— Спасибо, Виктор, это нам очень поможет. 
— Постарайтесь немного отдохнуть. Быть хорошим человеком это нелёгкая работа, пожалуй, что и самая трудная. Всего хорошего, командор. 

Когда Ритус поднялся к себе, он застал Ольгу стоящей возле аквариума. Она стояла, не шелохнувшись и не мигая, и смотрела в одну точку. Присутствия стоявшего рядом Шепарда девочка тоже не заметила. Капитан тихонько положил ей на плечо ладонь. 
— Всё в порядке? — негромко спросил офицер. 
— Ой, извините, Шепард, я вас не сразу заметила. 
— О чём думаешь? 
— Я просто вспоминала, — голос девочки был невесел. — У нас с мамой тоже был аквариум, только немного меньше, мы вечерами часто садились возле него и разговаривали. 
— Про что? 
— Иногда ни о чём, иногда о папе и о том, чем он занят. Иногда просто молчали,- девочка посмотрела на Шепарда. — Это тоже разговор, только в своём роде, — Оля вновь посмотрела на рыбок. — Ещё у нас с мамой была игра: кто-то из нас называл рыбку из аквариума, а потом нужно было вспомнить любых других рыб, названия которых начинаются на ту же букву. — Губы Оли тронула тёплая улыбка. — Мне очень редко удавалось выигрывать, мама знала о подводном мире всё. Мне её не хватает, временами очень сильно. 
— Я понимаю, тебе очень тяжело, но пока ты помнишь о ней, она всегда будет рядом, в твоём сердце, — тихо, но уверенно произнёс Шепард, глядя в голубые глаза девочки. — Те, кого мы любим и помним, всегда с нами. 
— Я знаю, — также уверенно ответила Ольга и набрала что-то на своём инструметроне. — Вот, эта фотография была сделана в конце папиного отпуска. Отец тогда улыбался, первый и последний раз за всё время, что я его помню. Мне тогда было шесть. 
Капитан посмотрел на изображение повисшее в воздухе. Красивую женщину справа нельзя было не узнать, поскольку её точная копия стояла рядом с Шепардом. Виктор, одетый как и жена в лёгкую летнюю одежду, действительно улыбался, и от этого казалось, что на капитана смотрит совершенно незнакомый человек. Ольга стояла посредине и смеялась, положив руки на плечи присевших родителей. Фотография была сделана на берегу небольшой реки, за которой высились мощные стволы сосен. 
— Очень красиво, — заключил капитан. 
— Да, очень. У отца на корабле есть мамин портрет в пол стены. Художник очень долго с ним работал и закончил за два месяца до того, как мамы не стало. Мы с отцом забрали из дома только картину, всё остальное просто не уцелело после обыска. Аквариум, и тот зачем-то разбили, — Оля свернула фотографию и перевела разговор в другое русло. — Отец очень высокого мнения о вас и о ваших поступках, на него нелегко произвести впечатление, — девочка улыбнулась. — Вы один из немногих «избранных». 
— Я просто делаю свою работу, вот и всё. Про твоего отца я знаю не так уж и много. 
— Если честно, я сама не знаю о нём очень многого, — Оля поморщилась. — Помню, я спросила у него про перчатки на руках. 
— Да, я обратил на них внимание во время нашего разговора, — вспомнив чёрный материал, скрывавший кисти рук оператора, подтвердил капитан, — но если честно, не придал этому большого значения. 
— «На память», так ответил отец на мой вопрос. 
— В жизни бывают такие вещи, про которые не хочется говорить лишний раз. 
— Таких моментов у отца, наверное, немало, — с горечью выдавила Оля. — У вас, наверное, тоже есть такие? 
— Есть, — коротко ответил Шепард. 
— Думаю, отец повредил руки во время одного из своих заданий. Если так, то это наверняка можно вылечить. 
— А может, он столкнулся с чем-то, чего не хочет забывать, и, возможно, оставшиеся следы нужны как раз для этого. 
— В таком случае, мне нужно дать отцу время, вот и всё, — Оля бросила взгляд на модель «Курска» стоявшую на столе возле терминала. — Отец уникальный человек, как и его корабль. 
— Это подходящее слово, — согласился с девочкой Ритус, и в свою очередь окинул взглядом изящные контуры фрегата. Судно не было похоже ни на один из известных ему типов кораблей, а размерами было немногим больше «Нормандии». — Ты говорила о новой информации по «Горну», — спустя немного времени продолжил Шепард, — можешь рассказать подробнее? 

Ольга утвердительно кивнула и, пройдя в дальний угол каюты, взяла длинный футляр. 
— Ага, вижу, в скором времени у меня будет персональный музей, — заключил Ритус, садясь в кресло и наблюдая, как из футляра вынырнула копия «Горна» и медленно начала вращаться вокруг собственной оси, зависнув над столом. 
— Зато у вас теперь есть персональное супер-оружие, — пошутила девочка. 
— Есть такое дело. 
— Что же касается информации, — продолжала Ольга, пристроившись на диване, — то это скорее проект, а не данные. Я назвала его проект «Фильтр». 
— В чём он заключается? 
— В попытке самосохранения. Отец переправил мне всю информация, которую добыл на марсе Призрак. Всё это время мы с Алёной расшифровывали схемы и анализировали данные, после чего воспроизвели и само устройство. 
— Вдвоём? 
— Она просто Ас, — с восхищением произнесла Оля и с любовью посмотрела на модель. — Без неё мне и половины не успеть сделать. И потом, мы же не сооружали мега-структуру, мы «построили» лабораторную версию «Горна» для исследований. Главная проблема заключена не в устройстве. 
— Катализатор, — мрачно констатировал Шепард. 
— Именно. Катализатор генерирует энергию, а «Горн» всего лишь её проводник. Если вкратце, то «Фильтр», в свою очередь, будет обрабатывать получаемую «Горном» энергию и направлять её куда нужно. 
— То есть, на Жнецов. 
— Да. Если, к примеру «Горн» получит команду уничтожить Жнецов, а вместе с ними всех органиков, или, скажем, всех синтетиков, или ещё что-то в этом духе, то «Фильтр» должен распознать эту команду и «перенаправить» энергию только на Жнецов. 
— Такая штука нам очень пригодится, — с оживлением произнёс капитан. — Но как ты смогла это сделать? 
— Детали сейчас не важны, за основу была взята система «Свой-Чужой», вроде той, которую вы использовали во время прохода через ретранслятор, или тех, что использовал «Цербер», когда рыскал в обломках базы Коллекционеров. Я и Алёна модернизировали и немого видоизменили её кодировку, теперь она отвечает на сигнал «Жнец не Жнец». 
— Прекрасно, но почему ты осталась на «Нормандии»? Тебе нужно отправляться к Хакету. 
— Нет. Нужно прогнать дополнительные тесты на совместимость, а также изучить вашу систему «Свой-Чужой» на предмет поиска возможных погрешностей в «Фильтре». Только тогда можно будет сказать, что проект «Фильтр» готов. 
— Я совсем не против, но хватит ли времени на всё это? 
— Мы постараемся, и если к нам присоединится СУЗИ, то дело пойдёт быстрее. 
— Спасибо за приглашение, я уже обмениваюсь с Алёной предварительными данными. 
— А она тоже здесь? — Удивился Шепард. 
С ладони Ольги соскочило что-то маленькое, и через секунду в каюте появилась девушка в жёлтом платье до самого пола. Этот трюк был похож на появление Призрака в Храме на Тессии, однако изображение не дёргалось и казалось нереально живым. 
— А тебе идёт жёлтое, — брякнул первое, что пришло в голову, капитан. 
— Спасибо, — улыбнулась Алёна белозубой улыбкой. — У вас тоже симпатичный спортивный костюмчик. Если вы не возражаете, я буду в зале совещаний. 
— Без проблем, только не сильно обращай внимание на удивлённых членов экипажа, — наставил Алёну офицер. 
— Не буду, — пообещал ИИ. — СУЗИ, как ты умудряешься со всем этим справляться, если на тебя постоянно смотрят и отвлекают от работы? На «Нормандии» все такие? 
— Абсолютно. 
— Жаль, — тяжело вздохнула Алёна. — Значит, здесь не лучше, чем на «Курске», — и расстроено покачав головой, девушка, скрылась в дверях. 
— Это была шутка, Шепард. 
— Я понял, СУЗИ, — ответил Ритус, а Ольга прыснула в кулачок. — А как мы установим эту систему? 
— Я перешлю отцу всю информацию, а он переправит её куда нужно. Интеграция в «Горн» займёт не больше пяти минут. 
— Это всё верно, — капитан шмякнул себя кулаком по бедру. — Эх, лучше бы это всё сделать без спешки. А ты не могла выйти на связь раньше? Мы доставили бы тебя прямо к месту строительства, где ты могла посоветоваться с другими учёными. 
— Исключено. Я до последнего момента не была уверена в своём проекте, и мне нужно было время, чтобы всё разложить по местам, — Оля на секунду замолчала, но потом добавила: — Знаете, многие вещи я делаю словно по какому-то наитию или инстинкту, я не всегда могу объяснить что-то, просто знаю, что это правильно, вот и весь сказ. 
— Эти симптомы характерны для всех людей с высоким складом ума. 
— Гении, — уточнил реплику СУЗИ Шепард. 
— Ну это вы загнули, — смутилась девочка. — Просто у меня, наверное, хорошее предчувствие, может ещё чуть-чуть удачи, а больше ничего нет. 

Капитан присел на корточки и взял руку Оли в свою ладонь. 
— Не недооценивай себя, — подбодрил её капитан. — Ты провернула большое дело, и поверь мне, здесь есть чему радоваться. «Фильтр» может спасти множество жизней, в этом будет твоя заслуга, не сомневайся. 
— Мне помогали. 
— Естественно, рядом всегда должны быть те, на кого можно положиться. 
— Как ваша команда. 
— Да, без них я бы ни за что не справился. 
— О вас прямо легенды ходят. А это правда, что вы перестреляли сотню наёмников при помощи пистолета? 
— Слухи частенько привирают, — поднимаясь, ответил капитан. — Но знаешь, в данном случае это даже хорошо, с сотней наёмников я бы действительно не сдюжил. 
— Кто знает, — девочка почесала бровь и снова задумалась. — Плохо, что с нами нет саларианцев, их помощь была бы сейчас кстати. 
— Знаю, особенно учитывая последние события. Но далатресса просила слишком высокую цену. 
— Это было подло, — в глазах Ольги появилось то неумолимое выражение, которое укоренилось во взоре её отца. — Даже если отбросить их варварское отношение к кроганам, предлагать подобную сделку это низко! 
— Я поступил так, как считал правильным. Время покажет, кто был прав, а кто ошибался. 
— Я уверена в правильности вашего решения, Шепард, — как-то совсем не по-детски ответила Оля. 
— Надеюсь — Ритус был немного удивлён её тоном. 
— Оператор Северов в отсеке связи. 
— Ой, спасибо, СУЗИ. Пойду наконец поговорю с папой, — и махнув рукой, Ольга скрылась. 
— Для вас тоже есть сообщение, Шепард. 
— Что там, СУЗИ? 
— Диана хотела взять коротенькое интервью в вашей каюте. 
— Ладно, пригласи её сюда. 

Репортёрша тихонько вошла в каюту и остановилась за спиной офицера. 
— Я не вовремя, капитан? 
— Нет-нет, я просто немного задумался. 
— У вас измождённый вид, Шепард, — с тревогой заметила Аллерс. — Давайте вы отдохнете, а интервью может и подождать. 
— Я в норме, задавайте ваши вопросы, Диана. 
Камера подлетела поближе, и в каюте зазвучал высокий голос девушки. 
— Капитан Шепард, всем известна преступная деятельность «Цербера» как в системах Термина, так и в Траверсе. Объясните, почему вы стали вновь сотрудничать с этой организацией и имеет ли это отношение к вашим прошлым связям с Призраком? 
— Здесь нет никакой связи с моими прошлыми отношениями с «Цербером». Однако я могу подтвердить, что разговаривал с некоторыми представителями корпорации, что в свою очередь заставило меня по-другому взглянуть на эту организацию. Последовавшие вслед за этим события только укрепили мою уверенность в том, что отдельным сотрудникам «Цербера» можно доверять. 
— Но если вспомнить, что они воюют на стороне врага и всячески мешают Альянсу? Они нападают на наших союзников и мешают вам. Они атаковали Цитадель с целью захвата власти. Они проводили бесчеловечные опыты на Горизонте. Всё это можно оправдать? 
— Всему этому нет оправдания, я и не собираюсь этого делать. Я просто хочу сказать, что мы видим только то, что лежит на поверхности, не добираясь до сути. 
— Например? 
— Например то, что в «Цербере» остались люди, которые искренне хотят помочь нам в нашей войне. Они радеют за будущее галактики в целом и за судьбу человечества в частности. Они делают всё, что в их силах, чтобы остановить Жнецов, но при этом не перегибают палку. Таких людей немного, но они есть и хотят помочь, а мы, в свою очередь, должны помочь им. Чтобы победить мы должны действовать сообща и привлекать на свою сторону всех, кто только согласен нам помочь. Только вместе мы можем победить. 
— Но всё же речь идёт о «Цербере». 
— Да, это так. Призрак как-то сказал мне, что «Цербер» это и есть человечество. Я бы высказался по-другому: «Цербер» — это зеркало, посмотрев в которое, можно увидеть всё, что может предложить человечество, свои пороки и свои достоинства. Призрак продвигает идею доминирования, идею возвышения человечества над всеми остальными расами, любой ценой, любым способом. Это неприемлемо, каждая раса уникальна, каждый заслуживает уважения, среди нас нет «избранных». Призрак забыл об этом, в своём стремлении служить человечеству он забыл о человечности. Сотрудники «Цербера», которые встали на нашу сторону, представляют лучшее, что могут предложить галактике люди: любовь, честь, преданность долгу. Эти люди достойны уважения, и мы можем рассчитывать на них в трудную минуту. 
— На наши вопросы отвечал капитан Шепард. С вами была Диана Аллерс и «Космическая война», — закончив репортаж Диана добавила: — Это интервью ещё долго будут обсуждать, капитан. 
— Я сказал правду, — пожал плечами Ритус. — Будем надеяться, что её захотят услышать. 
— И я тоже надеюсь, а теперь вам нужно обязательно отдохнуть, — улыбнувшись, Диана вышла из каюты. 
Постояв немного, капитан потянулся и, подойдя к кровати, со вздохом повалился на неё не раздеваясь. 
— «Да, денёк выдался неслабый», — только и успел подумать капитан, поскольку сон пришёл мгновенно.

Отредактировано. Докторъ Дре