Тени прошлого. Глава 1. Невидимки

 Ветер щекотал кожу. Женщина поежилась и перелистнула страницу настоящей бумажной книги — «Война и Мир» русского писателя Толстого. Шепард сама удивлялась своему выбору: как будто войн в ее жизни и без того было мало, чтобы ещё читать о них. Но это был особенный случай. Привезённая с Земли книга пахла историей, напоминала о тех моментах земной жизни, которых так не хватало на Цитадели. Шепард пришлось поселиться здесь после победы над Жнецами. Она стала представителем человечества. Предложенное место в Совете было соблазнительным, но не настолько, чтобы заставить Спасительницу Галактики перебирать бумажки. Кроме того, даже будучи послом, ее слово имело вес в Совете. К ней наконец-то начали прислушиваться. Казалось, все, чего она хотела, исполнилось. Однако, не смотря на свое положение, Шепард не любила заниматься политикой. Нередко во время дебатов по особо важным вопросам её посещало желание прострелить кому-нибудь голову или оторвать её голыми руками. В такие моменты Джейн обычно вспоминала бои, представляя оппонентов на месте врагов, и успокаивалась. После баталий в Совете она наведывалась на стрельбище, чтобы спустить пар, но этого было мало. Ей не хватало тяжёлых боёв и славных побед. Однако, побывав в огромном количестве сражений, Шепард поняла, что крепкое словцо подчас сильнее оружия. Слово направляло, оружие исполняло. Это ее устраивало. 
 Шепард вложила закладку на нужной странице и, закрыв книгу, положила ее на колени. Она сидела в Садах Президиума. До конца обеда было еще полчаса, и она решила не напрягать голову мыслями о войне. Пусть даже написанной. Она глубоко вдохнула и закрыла глаза. Надо было все-таки взять пару уроков медитации у Самары. Они бы сейчас были кстати. В голове крутились нерассмотренные дела. Особенно остро стоял вопрос с батарианскими поселениями. Этот народ так и не простил Шепард уничтожение целой системы. После войны батарианские наемники находили ее даже на Земле. Тогда она предпочитала завалить Жнеца голыми руками, нежели решать межрасовые конфликты. Мало-помалу этот вопрос утихал, и в жизни Джейн наступила долгожданная тишина, вдали от разборок и посягательств на ее жизнь.
 Она часто общалась с теми, кто остался жив, из команды «Нормандии». Джокер продолжил службу в Альянсе, выставив условие, что кроме как «Нормандией» больше ничем управлять не будет. Вега принял предложение вступления в программу N7 и после войны еще долгое время ликвидировал отколовшиеся группировки наемников «Цербера». Джек по-прежнему обучала подростков биотиков, которых, после обнаружения базы подпольных исследований все того же «Цербера», стало больше. Грюнт активно помогал Рексу в объединении кланов в первые годы после войны. Город древних отстраивался быстрыми темпами, и по завершению Шепард удостоилась чести увидеть его во всей красе. Гаррус командовал войсками Палавена. Он насмехался над своей ролью командира, но когда дело касалось чрезвычайных ситуаций, становился истинным полководцем. Шепард не сомневалась — он это заслужил. Лиара все так же продолжала вести дела Серого Посредника, попутно изучая историю протеан. К великому сожалению, Явик погиб за несколько часов до Победы. Это удручало Шепард не меньше, чем Лиару. Но он ушел с достоинством. Явик стал последним словом Протеан, уничтожив немалую часть армии противника. Многие, кто так долго и преданно служили с Шепард, ушли задолго до Победы. Заид, вместе с большей частью возглавляемых им наемников, погиб на подступах к пятому фронту Лондона, где в то время было большее скопление Жнецов. Обещание, данное Миранде, Шепард сдержала. Более подходящего места для Орианы, чем не захваченный Бекенштейн, она не нашла. Тейн... Это воспоминание для Джейн было куда болезненней. Она не успела попрощаться с ним. Его последнее письмо пришло на ее терминал, когда они были на Тессии. Вернувшись на Цитадель, она застала лишь Кольята. Он сказал, что тело Тейна кремировали и развеяли над пустыней Раханы. Это был первый раз за 15 лет, когда она позволила чувствам взять верх над собой. Она упустила время и винила себя в его смерти. Исследования, сделанные Мордином по вопросу Кепраля, Шепард передала лучшим саларианским ученым, и спустя пару лет появились первые вылечившиеся.
 Джейн потерла глаза. Сейчас не время предаваться таким воспоминаниям. Прошло столько лет, но эта рана не затягивалась. Она глубоко вдохнула, задержала на пару секунд дыхание и выдохнула. Пора возвращаться к работе. Меньше тревожных мыслей будет.
— Вы позволите? — спросил подошедший к ней мужчина, указывая на место рядом с ней.
— Да, конечно. Я уже собираюсь уходить.
— Не торопитесь, — ответил незнакомец, присаживаясь рядом. — Продолжайте любоваться Садами, благо здесь есть куда направить свой взор.
 Он устроился на краю скамьи, подкинув Шепард маленький конверт.
— Откройте его и как можно незаметней вставьте передатчик в ухо, — сказал он, не шевеля губами.
— Чревовещание — интересно, — отозвалась Шепард. — К чему это и кто вы?
— Тот, кто занимается вашей безопасностью, посол. Выполните, прошу вас, мою просьбу. Без волнений и эмоций. Сделайте вид, что мы не знакомы.
— Мистер Калински, неожиданно познакомиться с вами таким образом.
— Все ради вашего блага. Вставьте наушник и не спеша покиньте Сады. Дальнейшее вам объяснят.
 Джейн осторожно поднесла руку с передатчиком к уху, якобы поправляя прическу, и встала.
— Всего доброго, посол.
 Шепард хотела обернуться, чтобы разглядеть начальника службы безопасности, который столь долгое время оставался в тени, действуя лишь через персонал охраны, но голос в наушнике остановил ее.
— Не оборачивайся, Шепард. За тобой хвост. Не давай никаких намеков, что о чем-то знаешь.
 Она замерла на месте. Такой знакомый голос. Она слышала его очень давно, и его владелец никак не мог сейчас наблюдать за ней.
— Продолжай движение. Не спеши. Пройди через консоль вызова такси, забери сына, пусть всегда будет с тобой. Спать укладывай в свою постель. Ближайшие дни оставайся дома.
— Кто ты? — стараясь держать спокойный вид, спросила она.
— Все вопросы потом. Главное, чтобы ты дошла до точки назначения невредимой. Выбери наименее оживленный маршрут и не оборачивайся. Он за тобой.
— Если ты наблюдаешь за мной, значит, знаешь, кто я и что из себя представляю, — гордо сказала она, выходя на прямую к консоли такси. — Я могу...
— Нет, не можешь, — оборвал ее голос. — Следуй моим указаниям.

 Шепард пришлись не по нраву наставления неизвестного, но ощущение опасности вынуждало ее подчиняться. Конечно, она не солдат теперь, но боевых навыков не растеряла. Вполне способна дать отпор противнику, но она не знает, с кем имеет дело — какова его сила, вооружен ли. Довериться тому, кто наблюдает за ней? Кто он? Ее предположение о владельце голоса не может быть правдой. Это нереально. Быть может это вообще ловушка, а она попалась. Очень неосмотрительно. Довериться человеку, которого знает только по имени. Шепард никогда не видела Майкла Калински — руководителя ее охраны. Он всегда, как казалось Джейн, избегал личных встреч и действовал лишь через агентов. Калински появился, когда Шепард едва вступила в должность посла. Состав ее охраны и помощников сразу же изменился. Это дало повод для размышлений — почему подобранный персонал подвергся таким переменам? Проверив досье на каждого, Шепард изумилась. Все они были из военизированных структур, за плечами у каждого серьезные боевые операции, да и по званию они были на ранг, а то и два выше Шепард. Даже ее, с виду, казалось бы, простой секретарь Моллтон, миловидная девушка с каштановой копной волос и веснушками на лице, оказалась майором и инструктором боевой и физической подготовки в одной из академий Альянса. На минуту представив, что все эти люди, занимающие когда-то вышестоящие должности, будут у нее на побегушках, Шепард стало неловко. Как-то она поинтересовалась, почему нельзя было обойтись простыми солдатами. Ей коротко и ясно ответили: «Вы личность важная, окружение должно быть таким же. Наемникам здесь не место». Досье на Калински было кратким, чуть ли не секретным, и Шепард догадывалась, что многое на него не было предоставлено даже ей. За такое короткое по времени общение она поняла лишь одно — подготовка у него куда выше ее собственной. И почему она так быстро ему поверила и подчинилась? Без лишних вопросов и телодвижений. Что вообще происходит? Кто-то следит за ней и не один. Друг или враг? Она ускорила шаг, приближаясь к стоянке такси.
— Продолжай движение. Вечером наш агент посетит тебя. Будь осторожна. Конец связи.
 Джейн хотела ответить, но что-то рядом с ней разрезало воздух и попало в того, кто следовал за ней. Она остановилась и резко обернулась. Своего преследователя она заметила лишь мельком, когда его погрузили в мувер, который тут же сорвался с места. Она проводила его глазами, озираясь вокруг с целью установления места, откуда был произведен выстрел. Попавший на линзу прицела свет блеснул «зайчиком». Шепард вонзилась взглядом в найденную точку.

 Изумрудные глаза смотрят прямо на него. Брови нахмурены. Несколько рыжих прядей выбились из туго стянутого пучка. Он готов поклясться, что если бы взгляд мог прожигать, то осталась бы от него только горка пепла. Как всегда упряма, своенравна, горда. Воительница.
— Он подошел слишком близко, — сказал голос у него в передатчике.
— Да, слишком.
— Мне на мгновение показалось, что ты не успеешь.
— Что у него было?
— Квантовый нож.
— Как низко, — ответил мужчина, подбирая гильзу от пули. — Если она и должна умереть, то не таким образом.
— Она ничего не поняла бы. Удары у них точные и быстрые.
— Исподтишка и со спины. Хотел бы я столкнуться лично с этим наемником. Ева что-нибудь узнала?
— Немного. Блокиратор дал нам лишь пару минут. Зацепок мало.
 Он вздохнул. Очередной провал.
— Она все же оглянулась. Как ты и говорил.
— Это же Шепард. Она заметила блик от прицела.
— Если бы ты не захотел, то не заметила бы, так ведь?
 Мужчина усмехнулся. Да, он хотел. По крайней мере, она теперь догадывается, кто ее только что спас. Предстоит тяжелый и долгий разговор. Да и захочет ли она его принимать после стольких лет обмана? Она бы никогда не услышала и не увидела его снова, если бы не угроза, нависшая над ней. В какой момент все пошло не так, лишь предстоит выяснить. Как такового мира после войны и не было. Многие врата, скрывающие хаос, открылись практически сразу. Не проводя аналогию между всеми случившимися событиями после Победы, сложно заметить, что Галактика снова погружается во тьму. Но когда дело касается тебя, тех, кем ты дорожишь, приходится снова браться за оружие, снова идти в бой.
— Я все ей объясню сам. Конец связи.

Отредактировано: Архимедовна.