Отпуск. Глава 10 и эпилог

Гостевое появление: голограммы Призрака, Андерсона, Удины, Бенезии и Предвестника.



У минбарцев из «Вавилона-5» было много всяческих ритуалов и традиций, которым они следовали.
Автору показалось, что в кодексах азарийских юстициаров могло быть нечто подобное.



Уже неделю все шло подозрительно тихо и спокойно. «Нормандия» равномерно покрывалась снегом у Новерии. Грант качал мускулы под руководством Джейкоба, инженеры поддерживали двигатели корабля в жизнеспособном состоянии и резались в покер, Заид писал мемуары, СУЗИ вяло переругивалась с Джокером по поводу освещения, а Касуми и Миранда (иногда с голографической Лиарой) болтали о какой-то ерунде, попутно просматривая досье из секретной базы Серого Посредника (которого Шепард упорно называла Синей Свахой) с пометками «male» и «single», оставив остальную команду в покое. Иногда их консультировал признанный специалист Мордин, а в остальное время он проводил онлайн-конференции со своими студентами, изредка отвлекаясь на сон. Гаррус сидел в чате под ником TheStylishOne и общался с пользованием Flexa. Тейн, в преддверии пенсии, листал каталоги загородных подводных домиков и мечтал, как будет наслаждаться спокойной жизнью, в то время как его сын продолжает отцовское дело. Джек учила Легиона, обладавшего большими объемами памяти, ругаться на трех языках и писала стихи.
Коммандер лихорадочно разбирала корявые записи в своем журнале-дневнике — «уб. много-много. стлн. и крваво» — и дописывала отчеты Иллюзорному, параллельно копируя их Андерсону и Хакету. Было не очень понятно, воспринимало ли их командование как отчеты о проделанных операциях или как байки, но Шепард справедливо подумала, что это их проблемы, а отзывы «Аффтар, жжешь! Пиши исчо!» мало что давали. Кайден пребывал в спящем режиме, перемещаясь с раскладушки перед каютой на диван (в зависимости от убедительности коммандера, винтовки, стащенной у бдительного Джейкоба, и сковородки, подаренной Бенезией) и говорил, что лучше переспать, чем недоесть. По настроению он «помогал» командиру с отчетами, давая ценные советы: «Не забудь сказать, какой у нас распрекрасный пилот» или «Майор Аленко проявляет себя только с лучшей стороны».
Одна Самара была на нервах, перечитала весь справедлисский Кодекс и скачала из сети кучу литературы по традициям разных рас.

За завтраком обычно собиралась вся шепардская шайка (персонал «Цербера» завтракал раньше), и стояла, в общем-то, довольно спокойная и дружелюбная атмосфера, при условии, что Грант не решал, будто бы на его овсянку кто-то покушается.
Однако сегодня в воздухе висело нечто неуловимое.
Самара сидела в глубокой задумчивости и уже пять минут биотикой вертела в воздухе сахарницу.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Касуми, которая любила сладкий чай, но выкрасть сахар у справедлиссы побоялась.
— Случилось! — помотала головой Самара. — Коммандер, мой контракт закончился после того, как мы захватили базу Коллекционеров.
— Ага, — согласилась Шепард, уделяя больше внимания бутерброду, нежели соратнице.— Но федь ты шше шобиралась ошташься.
— Собиралась, — с достоинством заметила азари. — Но я не могу находиться среди такой безнравственности.
— Я молюсь своим кровавым богам за наши души, — обиделся Тейн. — В смысле, чтобы помиловали, а не забрали.
— Вот аленко! Опять я?! — выругалась Джек. — Я и так сдерживаюсь и слежу за речью!
— Подтверждаем, — согласился Легион, потягивая масло из чашки с варренами. — Так же мы построили консенсус и сообщаем, что на корабле нет еретиков.
— Честное слово, я почти не жульничала при игре в покер! — виновато промигала шлемом Тали. — Все равно у них не было шансов, расклад такой, знаете ли…
— А я неделю ничего не выкрадывала! — заверила окружающих Касуми. — Нечего. Кстати, если кто-то потерял золотые наручные часы, то они почему-то лежат в моей каюте.
— Если ты о моем костюме и каблуках, то у «Цербера» такая форма, — флегматично пожала плечами Миранда. — Еще никто не жаловался, можешь у Призрака спросить.
— К нам с Грантом претензий нет, — отмахнулся Джейкоб. — Мы здоровый образ жизни ведем. Когда в следующий раз на Тучанку полетим, им все кроганки восхищаться будут.
— Джейкоб, как не стыдно, он же совсем маленький! — вмешалась коммандер. — Грантик, еще овсяночки положить? А то этот Спектр сейчас все съест.
Грант довольно заворчал, а майор решил, что откажется от добавки, тем более, что новая броня начала неуловимо жать.
— Зима. Сессия. Студенты. Естественный отсев. Нельзя их жалеть! — доложился Мордин и снова уткнулся в тарелку.
— Нет ничего предосудительного в обожании любимой винтовки, — заметил Заид. — А вот наш Джокер мне кажется немного странным: общается с бортовым ИИ.
— СУЗИ, — прогремел из динамиков голос пилота (обычно завтрак ему приносили в кокпит), — нас должно это беспокоить?
— Нет, Джефф, — ответила она. — Но меня беспокоит, что многие из твоих закладок в экстранете запрещены в некоторых альянсовских регионах…
— А вот я бы не беспокоился, — вмешался Гаррус. — По-моему, там все очень стильно.
— Нет! — прикрикнула Самара. — Не стильно, и нельзя так делать, но сейчас дело касается нашего коммандера и Кайдена.
— Она превышает полномочия, — согласился Аленко, почувствовав, что его сейчас могут пожалеть. — И если уж на то пошло, то у меня звание повыше будет, и…
Чуть не срезав отросшую прядь, над его ухом просвистел нож и воткнулся в стену.
— Не в этом дело! — Самара начала злиться не по Кодексу и стала наливаться синим биотическим светом.
— Да если бы только в этом! Она похитила меня с Земли, несмотря на звание Спектра и майора, обижает при знакомых и незнакомых людях, раздает подзатыльники, а месяц назад по всему кораблю гонялась за мной с ножницами.
— И повторю! — воинственно пообещала Шепард, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что можно было бы кинуть.
— Вы находились в одной каюте, — выдохнула Самара.
— Да, и это тоже! — встрял Аленко. — Между прочим, учитывая мое звание, каюта должна принадлежать мне. А мне приходится спать на этом жутком диване. И то не всегда.
— Кодекс! — рявкнула азари. — Там ясно сказано: «Она смотрит на него три ночи…»
— Только смотрит? — с подозрением спросил Аленко.
— Только смотрит! — Самара прищурилась. — А что, есть что-то другое?
— Нет! — разочарованно и возмущенно хором выкрикнули Кайден и Шепард.
— Три ночи было? — допытывалась Самара. — Шепард, ты на него смотрела?
— И тапочками кидалась, — пожаловался Кайден, втайне благодаря тейновских богов за то, что Заид научил его уклоняться от ножей. — Она же снайпер, и в темноте попадает.
— Смотрела, — мрачно подтвердила коммандер. — И слушала. Кое-кто иногда так храпит, что мне кажется, будто у нас борт пробит! А мои затычки для ушей кто-то выкрал.
— Неважно, Шепард, — покачала головой Самара. — По Кодексу он должен на тебе жениться.
Кайден замер на стуле, прикидывая, сможет ли он пешком добежать до Земли и успеет ли, или же просто расслабиться и не сопротивляться.
Шепард впала в ступор и краем уха слушала обрывки разговоров: «Чур, я букет биотикой ловлю!», «Мы просто обязаны лететь на Цитадель за покупками», «Стильно!», «А я своего сына до сих пор пристроить не могу», «Шепард, мы с Джокером вас поздравляем…», «Если бы не Джесси…»
— Командир, кольца лучше из иридия берите, — вмешался Тейн. — Их сломать тяжело.
— Коммандер, я буду подружкой невесты, — донесся из динамиков голос СУЗИ.
— А я другом жениха, — пообещал Гаррус. — Буду следить, чтобы не сбежал.
— Кстати, судя по вашим человеческим традициям, мы почти выполнили один ритуал, — сообщила Самара, сверяясь с каким-то справочником.
— Это какой же? — Шепард понемногу начала отходить.
— Вместо похищения невесты мы выкрали с Земли жениха, — пояснила азари.
— Во даешь, командир! — Джек хотела добавить еще пару слов, но под суровым взглядом Самары замолчала.
— Лаборатория. Подойдет под детскую, — обрадовал молодых Мордин, не отвлекаясь от проставления оценок на датападе. — Главное — научить потомство считать.
— Но ведь… Жнецы, that's the plan! — пробормотала Шепард, частично выходя из ступора.
— Ничего не знаю! — отрезала Самара. — «Если нет форс-мажорных обстоятельств…» А Жнецов пока нет.
— Шепард, — на терминале внезапно возникла голограмма Призрака. — Судя по статусу на Цитадельбуке у Миранды, у вас тут… А ничего, что судно военное и, главное, «Церберу» принадлежит? Впрочем, кого я обманываю? Я с «Нормандией» год назад как распрощался. В общем, наверное, мне стоит дать свое благословение. Или что там у Самары написано? — Призрак тяжело вздохнул и занес палец над кнопкой отключения. — Не забудьте фотографии прислать.
— Коммандер, мы с Сареном вас поздравляем! — голограмма Бенезии хотела сказать что-то еще, но была практически сразу вытеснена.
— Шепард, ты что творишь?! — СУЗИ подключила голограмму Андерсона. — Мне сейчас Джокер такое рассказал… Майор? Как вы можете это объяснить?
Аленко виновато пожал плечами.
— Новую броню вы мне выдали, а зимнюю форму нет. За пределами каюты спать холодно, — пожаловался он.
— Коммандер, возмутительно! — это был Удина. — У нас тут Жнецы нападают, а ты! Потом захочешь отпуск взять, затем в декрет, а Землю кто защищать будет?!
— Доннелл, ну что же вы так… — мягко заметил Андерсон. — Зато потом будет смена…
— Да я… — начала Шепард, заикаясь.
— На благо Альянса — все, что угодно, — заверил Андерсона Кайден.
— Assuming direct control… То есть с добрым утром, коммандер, — у потолка возник Предвестник в миниатюре. — Призрак мне тут такую новость прислал! Это правда? Ты нас, конечно, извини, но мы уже на Землю планы имеем, и через несколько месяцев собираемся нападать, и график менять не станем. До встречи.
С этими словами голограмма потухла.
— Ну вот, — расстроился Андерсон. — Не погулять нам теперь на банкете.
— Возму… — по инерции чуть не согласился Удина. — Ой, мне сообщение пришло… Шепард! Да тебя завтра опять в суд вызывают! Батарианцы построили консенсус и заявляют, что Грант уже подрос.
— Издеваются они?! — прищурилась Шепард. — Он еще совсем маленький!
— Они считают, что берется биологический возраст, а не фактический, — развел руками Андерсон, заглядывая через плечо Удины в его датапад. — Увы.
— Шепард, за тобой уже вылетели! — успел прокричать политик.
Голограммы довольного Удины и расстроенного Андерсона исчезли.
— Тогда все обвинения снимаются, командир, — успокоилась азари. — Но вот когда мы остановим вторжение Жнецов, еще вернемся к этому вопросу.
— А если меня убьют? — на всякий случай спросила Шепард.
— Я не позволю! — заверил ее Кайден.
— Да что вы все… I should go! — оставив недопитый чай на столе, коммандер удалилась в свою каюту.
— Я… чашку отнесу! — нашелся Аленко и встал из-за стола.
— Стоять! — рявкнула справедлисса. — Ты остаешься здесь. На всякий случай.
— А если она перед сном повязку на глаза наденет и видеть меня не будет? — уточнил Кайден. — Или СУЗИ все освещение выключит?
— Точно, — усмехнулась Касуми. — Шепард часто говорит: «Глаза б мои этого Спектра не видели!»
— Хм… — Самара задумалась: правила Кодекса побеждали здравый смысл. — Про это ничего не сказано. Ладно, иди.
И Аленко, пожав плечами и взяв чашку, с опаской пошел в командирскую каюту, по пути прикидывая, как бы лучше увернуться от тапка.


Действующие лица: Шепард, Андерсон, Хакет, Удина, Вега.


Шепард сидела на высоком табурете в центре комнаты в окружении Хакета, Андерсона и посла Удины. Адмирал сурово покачал головой и скрестил руки на груди — прямо как директор школы, из которой коммандера давным-давно выгнали. В руках, словно дневник с замечаниями, он держал ее датапад с последним отчетом.

Коммандер прищурилась, яркий свет неприятно слепил глаза. Комната для допросов (точнее, таковой она не являлась, просто Шепард привели именно сюда) была не темной, маленькой и страшной, а вполне светлой и просторной, а сквозь неплотную занавеску прокрадывались солнечные лучи, напрочь убивая официальную атмосферу. Хотелось сбежать и прогуляться по улицам Ванкувера, накостылять соседней банде, если они зашли не на свою территорию (и даже если не зашли, тоже можно), совершить набег на что-нибудь плохо лежащее… Шепард помотала головой, сбрасывая нахлынувшие воспоминания, и с укоризной посмотрела на Хакета.
— Коммандер, я все понимаю, кто-то обязан был это сделать… — засмущался Хакет, но потом вспомнил, что он все-таки адмирал, главнокомандующий флота Альянса, между прочим, и более твердо продолжил:
— Точнее, уже не коммандер. Звания тебя лишают.
— Как так? — возмутилась Шепард. — «Коммандер Шепард» это ведь почти бренд! Мне за это на Цитадели скидку в магазинах делают.
— Не перебивай! — одернул ее «завуч» Андерсон. — Первое и самое главное — те батарианцы, уничтоженные взрывом ретранслятора.
— Да вы еще торфанских вспомните! — пробубнила Шепард, изучая ковер на полу.
— Да если мы список всех обиженных тобой составим, то тебе пожизненного не хватит, — отругал ее Удина.
— Вторая статья — это браконьерство, — продолжил Хакет. — На конфискованном корабле найдены ценные металлы. А в последнее время начали поступать сообщения, что их месторождения начали истощаться. Странно, не находишь?
Шепард отрицательно помотала головой.
Откуда-то из ящика стола Андерсон достал фотографии и бросил их на стол. С них на Шепард таращилось забавное животное, напоминающее корову, но с дополнительной парой лап (или рук?). Коммандер так и не узнала, как этот вид  называется.
— Узнаешь?! — угрожающе спросил Хакет.
Шепард сжала губы, но промолчала.
— Что там дальше по списку? — медленно проговорил Андерсон. — Охота на представителей редких рас. И не отнекивайся! Думаешь, мы не знаем, кто с доктором Т'Сони яга завалил?!
— А если мы соберем все жалобы от жителей мирных планет… — поцокал языком Удина. — На тебя даже журналисты жаловались.
Хакет ничего не сказал, но скривился, будто съел лимон, и еле-еле подавил желание отвесить коммандеру смачный подзатыльник.
— Думаешь, что раз ты Спектр, то тебе все можно? — прищурился Удина.
— Спектр… Маленький импульсный Спектр… — машинально пробормотала Шепард.
— И под конец, не считая всей остальной ерунды, сотрудничество с «Цербером»! — напомнил Андерсон.
— Это они на меня работали! — возмутилась Шепард. — Что вам там Призрак наговорил?!
— Да он, кажется, вообще был рад тебя сдать и обезвредить, — покачал головой Хакет. — Ему сейчас своих проблем хватает.
— В общем, виновна! — вынес вердикт Андерсон. — Лишена звания. Будешь находиться под арестом в ванкуверском штабе Альянса.
Шепард виновато вздохнула. «Исключена!» — эхом прозвучало в голове.
— …Вега будет тебя сторожить.
— Этот качок?! — Шепард вскочила и уперла руки в бока. — Да я его даже не видела толком! Нет уж, пусть лучше Кайден меня сторожит.
— Кстати, звание Спектра у Аленко было временным, выданное, чтобы сопроводить тебя на трибунал, и он его теперь лишается, — сообщил Удина.
— Майору положен заслуженный отдых. Как-никак, а ты и твоя шайка его похитили. Ему будет назначено медобследование у доктора Мишель, — терпеливо разъяснил Андерсон.
— Ах да, «медобследование»! — уже-не-коммандер сделала пальцами «кавычки». — Это он вам нажаловался? Передайте ему, что как только меня выпустят… — но закончить фразу она не успела, по сигналу Хакета в комнату зашел Джеймс Вега.
— А, к черту, — махнула рукой Шепард, оценивающе глядя на Джеймса. — Согласна!
Андерсон посмотрел на коммандерские жетоны, оставленные на столе, потом на Вегу, идущего по коридору под руку с Шепард, и помотал головой.
— Я отдал приказ о перекраске «Нормандии», — сообщил Хакет.
— И номера не забудьте поменять, — спохватился Андерсон. — Призрак ни о чем не догадается, дело говорю!


Все! Автор остановилась и больше не будет, а еще, как обещала, возвращает всех героев на место и высказывает благодарность редакторам, читателям и соавтору за ловлю ошибок, идеи и запасы терпения.