Новая война. Глава 1-2

Глава 1

Сначала в голове появились мысли. Они текли тягуче и неторопливо. Потом Шепард смог открыть глаза и осмотреться. Судя по виду вокруг, Джон находился в стандартном медицинском модуле. Он попытался пошевелиться, рёбра отозвались тупой болью. «Дежавю, — подумал Шепард. — Не хватает только голоса Миранды из динамиков: „Шепард, вставайте, станция атакована". О-ох, чёрт, болит всё...»

Шепард осторожно вытащил из-под одеяла руку и провёл по лицу. Судя по ощущениям, он сильно зарос... Сколько же он здесь валяется и почему? В памяти медленно всплывали отрывки последних событий: атака Жнецов на Землю, побег на «Нормандии», организация союза между всеми разумными расами, разгром «Цербера», возвращение на Землю, прорыв на Цитадель... трупы погибших друзей и союзников. Разговор с Катализатором... Шепард чертыхнулся: после того, как он попал под луч Предвестника, всё казалось каким-то ирреальным. Тени, шёпот в голове... «Меня, что же, просто по-чёрному глючило?» Был только один способ узнать, не вставая с кровати. А вскакивать Шепард не спешил — он хорошо разбирался, когда можно работать на износ, не жалея себя, а когда нужно прислушаться к ощущениям и просьбам организма. И вот сейчас организм вопил ему: «Только не вставать!»

Джон повертел головой, не приподнимаясь с подушки. Ага, вот и инструментрон на тумбочке. Активация... Шепард подключился к сети — хороший знак! Ведь если сеть работает, значит есть шанс, что победа над Жнецами не являлась плодом его фантазии. Он открыл сводку новостей. Последняя запись была датирована двадцать вторым декабря. Значит, что? Он пролежал в больнице больше двух месяцев?

Шепард перемотал длинный список новостей на тот день, когда Объединённый Флот начал атаку на Землю. Так-так-так, доклады солдат, общая ситуация... Вот оно!

«На Цитадели зафиксировано странное свечение. Похоже, Горн действует. Станция раскрывается. Стоп — отсутствие активности...»

Шепард хорошо помнил этот момент — ему предстоял выбор. Наверное, самый сложный выбор в его жизни — решить судьбу всей Галактики. Катализатор предлагал ему контролировать Жнецов, но у командора перед глазами всё ещё стоял Призрак, одержимый идеей порабощения врага. Ничем хорошим для главы Цербера это не закончилось. Синтез? Тоже нет. Слишком опасно. Уж больно красочно расписывал этот вариант призрачный мальчик. Шепард сделал то, ради чего и преодолевал весь свой путь с гибнувшей Земли на Цитадель. Уничтожил Жнецов. Расстрелял в упор энергетический канал. Катализатор растворился в воздухе, а дальше... Дальше Джон не помнил ничего.

Он вернулся к чтению сводки новостей.

«По всей планете прошла волна красной энергии неизвестного происхождения. Жнецы, попавшие под воздействие этой энергии, уничтожены».

Следующая запись была через неделю после выстрела Горна.

«Проведено расследование в пределах Солнечной Системы. Противники отсутствуют. Ретранслятор, вопреки многочисленным слухам, не повреждён. На Земле начинаются восстановительные работы».

Шепард расслабленно откинулся на подушку и закрыл глаза.

«Всё!» — он вздохнул и почувствовал, как радостно забилось сердце.



***



К Шепарду в модуль уже забегал — иначе и не скажешь — врач в белом халате. Что-что, а форма гражданских врачей до сих пор неизменна. Несмотря на невнушительный возраст, у врача уже пробивалась седина на голове, да и взгляд у него был, как у много повидавшего человека. К сожалению Шепарда, поболтать не получилось. Доктор лишь проверил показатели пациента и спешно ретировался, бросив на ходу: «Извините, командор. У нас много больных. Как-нибудь попозже».

Так бы Шепард и томился в неизвестности, если бы его голову не посетила блестящая мысль. Он связался с «Нормандией» и уже через четыре часа к нему в палату завалился Гаррус, одетый «по гражданке». Непривычно было видеть турианца без брони, да, похоже, он и сам чувствовал себя несколько неуютно. Карманы его просторной куртки оттягивал некий груз, по очертаниям весьма напоминающий двухлитровые бутылки.

Как только Вакариан показался на пороге, то по модулю сразу разнесся возглас:

— Шепард! Живой, чертяка!

Несмотря на боль в рёбрах — кстати, весьма уменьшившуюся — Шепард сел на койке и крепко обнял друга. Раздался звук открывающейся двери.

— Кхм, я вам тут не мешаю? — задал риторический вопрос Джокер, наблюдая за открывшейся ему сценой, — Привет, капитан! Ты даже не представляешь, как без тебя скучно на «Нормандии»... Разговорчивость СУЗИ пришлась как раз к месту.

СУЗИ? Шепард думал, что ослышался. Веди ИИ корабля была модифицирована кодом Жнецов. Почему она не погибла? Видимо, всё же модификации были недостаточно глубоки. Что, в общем-то, не могло не радовать. Потерять ещё и СУЗИ, которая спасала жизнь всему экипажу Нормандии больше раз, чем Гаррус Шепарду — и наоборот — было бы уже слишком.

Короче говоря, день был наполнен радостью. Как выяснилось, никто из команды не пострадал. Все были живы-здоровы, только Явик стал ворчать больше обычного. Впрочем, это замечание было сделано Джокером, поэтому Джон не стал относиться к «повышенной ворчливости злобного протеанина» всерьёз.

Под конец, когда все уже были изрядно подшофе, заявился седовласый доктор и чуть ли не пинками выгнал гостей из палаты, заявив что «пациенту нужен покой». Заявление врача было недалеко от истины — встреча с друзьями вымотала Джона и он тут же крепко уснул.



Глава 2.

Шепарда выпустили из модуля через неделю погулять по полуразрушенному зданию больницы. А ещё через день он сбежал на «Нормандию», прихватив с собой свои вещички.

Взойдя на борт корабля, капитан первым делом направился на мостик, благо, он был сразу же после стыковочного шлюза. Джокер что-то набирал на консоли и не услышал звук открывшейся двери. Будь на месте Джеффа кто-нибудь другой, командор не преминул бы напугать человека своим неожиданным появлением. Однако такая забава была опасна для пилота с его синдромом Вролика. Неаккуратное движение — сломанная кость. А то и не одна. Хоть «Цербер» и подлатал Джокера, но всё же не стоило лишний раз испытывать на прочность его скелет.

— Как дела на мостике, Джокер?

Пилот подскочил и, обернувшись, расплылся в широкой улыбке, после чего поднялся на ноги и, отдав честь, ответил:

— Всё в порядке, капитан. Что, Шепард, — тут же перешёл он на неформальное общение, — надоело без дела валяться?

— Не то слово, — Джон тоже улыбнулся, — врачи замучили своими тестами. Сбежал от них, как видишь.

Джокер вновь уселся на своё кресло и попытался устроиться поудобнее. Он со вздохом вспомнил кресло пилота на корабле «Цербера». Вот зачем, интересно, Альянсу было заменять ЕГО кресло? Гады...

Улыбка медленно сползала с лица Моро. Они с Гаруссом условились ничего не говорить Шепарду, пока тот лежал в больнице, но теперь откладывать новости было нельзя.

— Всё плохо, Шепард, — без предисловия начал он, не отрываясь от консоли, чтобы хоть чем-нибудь занять руки.

— В чём дело? — не понял Джон. Несмотря на страшные потери в ходе войны, он всё ещё пребывал в приподнятом

настроении. Однако слова Джокера его насторожили.

— Аналитики Альянса были правы на все сто, — обычно жизнерадостный пилот сейчас был серьёзен и даже мрачен, — победа над Жнецами — не конец войны. Война только начинается.

Сердце Шепарда пропустило удар. Этого он и боялся. Но всё же оставался маленький шанс, что Джокер имел в виду нечто другое...

— Поясни, — напряжённо произнёс командор.

— Вследствие выстрела Горна оказались повреждены некоторые ретрансляторы и теперь во многие системы нельзя попасть. Все расы уже начали грызню. Пока только на словах, но если дело дойдёт до военных действий... — Джокер вздохнул. — Чёрт, я даже не знаю. Потери Альянса минимальны, и он составляет самую серьёзную силу по сравнению с флотилиями других рас, однако и войска Альянса не выдержат ещё одной войны.

Шепард начал расхаживать по мостику. Аналитики Альянса оказались умны. Впрочем, до такого исхода он додумался и сам, ещё до того как сделал Выбор.

Все исследованные части космоса были давно поделены между разумными расами. И если теперь они вновь стали недоступны, то обитатели этих систем будут предъявлять претензии на часть владений своих соседей. Соседям это, конечно же, не понравится. Сострадание и взаимопомощь — хорошие вещи только до тех пор, пока не придётся бескорыстно отдать свой кусок соседу, которого недолюбливаешь и опасаешься.

— Оказались повреждены ретрансляторы, ведущие в системы азари и саларианцев, — продолжал пилот, искоса взглянув на капитана. Лёгкая эйфория в душе Шепарда вновь сменилась тяжким грузом и мраком неизвестности. Конечно, всё может обойтись без крови, но... это очень, очень маловероятно.

Шепард вышел с мостика и направился к лифту, вяло отвечая на радостные приветствия экипажа. Сейчас ему хотелось лишь одного — забыться. Он шагнул в распахнутые двери лифта и нажал на кнопку третьей палубы. Лифт тихонько заурчал и понёс капитана вниз.



***



Первое, что Джон увидел, выйдя из лифта — мемориал. К горлу подкатил тугой комок, когда он увидел, сколько новых табличек появилось на чёрной, как космос, доске. Под символом Альянса висела одна единственная табличка с надписью «Дэвид Андерсон». Желание напиться стало невыносимым. Он свернул к правой смотровой палубе. Тихо прошипела открывающаяся дверь, и Шепарду в уши ударил знакомый голос:

— Вот ты где!

Он поднял глаза и стёр с лица выражение печали и скорби, натянув привычную маску равнодушия. Шепард не хотел, чтобы кто-нибудь видел его таким. Ему не нужны были слова утешения. Нужно было только время, чтобы очередная душевная рана зажила так же, как и сотни её предшественниц.

На диване удобно расположилась Касуми в неизменном капюшоне. С неизменной улыбкой и неизменным хорошим настроением.

Джон не выказал никаких признаков удивления. Говорить не хотелось. Просто кивнул головой и поплёлся к бару. Первый стакан за Андерсона и всех погибших солдат Альянса. Второй — за Мордина и Легиона, без которых победа никогда бы не стала возможной. Третий... третий за Призрака. Ярый защитник людей, идеалист с острым и ясным умом не заслужил своей участи — стать марионеткой в руках врага. Четвёртый стакан Шепард осушил за всех азари, саларианцев и кварианцев, всех, кто нашёл гибель в последнем, самом важном бою. Алкоголь немного разогнал безнадёжную тоску, скопившуюся в душе. Но ведь надо выпить ещё и за гетов с кроганами, за ханаров, дреллов, элкоров. За всех, кого унесла эта война, после которой сразу начинается другая.

Отредактировано: Архимедовна.