Симфония Проклятых. Глава 2

Просыпаться по сигналу тревоги — своеобразная традиция солдатских будней, правда если у тебя с нервами не в порядке, то рано или поздно можно заполучить инфаркт. Для Эммы такой способ побудки был тоже не в новинку, правда, в этот раз, помимо равномерного зуммера тревоги, через помехи интеркома кто-то пытался разбудить её.
— Шепард, вставайте! Просыпайтесь!
Коммандер распахнула глаза и пару секунд хватала ртом воздух, сначала вспоминая как дышать, а потом, собственно, пытаясь это сделать.
— Коммандер, скорее, на нас напали!
И, будто в подтверждение этого факта, взрыв, прогремевший где-то сверху, отправил человека с койки на пол. Теперь задача по пробуждению резко осложнилась…
«Так, голова, руки, ноги на месте, а где всё остальное?»
Совершив невыполнимую задачу, «восставшая из ада» оглядела помещение — стандартная комната с обыкновенным медицинским оборудованием. Ничего необычного, для солдатского глаза…

— В шкафчике неподалёку есть пистолет, броня и коммлинк.

Голос, конечно, из лучших побуждений хотел помочь, но уже начинал раздражать — Шепард никогда не нравилось быть ведомой, тем более той, с кем она совершенно не знакома. Распахнув дверцу шкафчика, девушка, к своему раздражению, обнаружила, вместо обещанных доспехов, только униформу с неизвестными ей знаками различия, коммуникатор и пистолет. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в оружии отсутствовал термозаряд. По закону подлости осталось, чтобы и коммлинк был неисправным… Коммандер прикрепила коммуникатор к уху, и он всё-таки включился.

— Экипировались?

— Брони нет, пустой пистолет. Очень смешно… Ты кто такая, вообще?

— Миранда Лоусон. Что значит — там не было её?
— Что именно во фразе «нет брони» тебе не ясно? — огрызнулась девушка.
— Чёрт… В следующей комнате должны быть запасы термозарядов. Придётся вам быть предельно осторожной и полагаться на биотику, пока не доберётесь до пункта эвакуации.

— С кем мы имеем дело?

— Кто-то взломал наших синтетиков, большинство из них — стандартные охранные боты. Вдобавок к этому, на станции замечено некоторое количество неизвестных солдат противника.

— Ты догадываешься, что у меня миллион с гаком вопросов сейчас на уме?

— Обещаю, что отвечу на каждый из них, как только окажемся в безопасном месте. Идёт?

— Договорились, — с этими словами коммандер побежала на выход. Учитывая все обстоятельства, оставалось только надеяться, что ей повезёт. Хотя когда это ей везло?

Открыв дверь, Эмма сделала два шага за порог…

 И услышала громыхание бронированных ботинок по полу, очень близко… она застыла, увидев, как из-за поворота вырулили три неизвестных личности. Эта встреча оказалась для них такой же неожиданной, как и для недавней покойницы. Все трое были закованы в чёрные доспехи, с тонированными шлемами, без всяких знаков различия.
Шепард недоумённо приподняла бровь, стиснув бесполезный пистолет в левой руке.

«Ну и кто же вы, парни?»
 
Она не чувствовала страха при виде этих громил, сжимающих пистолеты в руках, прицелившиеся в неё… слишком далеко, чтобы хотя бы дотянуться до них, слишком поздно, чтобы укрыться обратно за дверью. Но она видела ад, видела дьявола, который ожидал её, и не могла испугаться… Для этого она немного опоздала. На целую жизнь.

«Сражаться до конца, несмотря ни на что».
 
Она подняла пистолет, ожидая хоть какой-то реакции от компании. Трое обменялись взглядами, и крайний слева сообщил кому-то на другом конце их линии:

— Объект обнаружен.

Тишина. Абонент на другом конце, видимо, сообщил что-то солдату и тот обернулся на своих товарищей.

— Взять её живой.

Один за другим они спрятали оружие в набедренные кобуры и вытащили из-за спин поискривающие парализаторы. Лицо Эммы расплылось в кровожадной улыбке.

«Хрен вам, уроды…»
 
Они атаковали. Одновременно ломанулись в её сторону с оружием наперевес, чьи искры отражались в чёрных линзах их шлемов.
 
За краткое мгновение Шепард успела проанализировать вероятную тактику. «Заманить их в реанимацию?» Она качнула головой и ринулась в их сторону.

«Ни за что…»

Бойцы были вооружены, их было трое, экипированы по самые уши. Она была в одиночку, в тонкой одежде и безоружна. Ну и о каком превосходстве противника идёт речь?
Расстояние между ними резко сократилось, и Эмма сделала первый ход. Отпрыгнув влево, она оттолкнулась левой ногой от стены и сделала молниеносный выпад правой. Центральный солдат попытался уйти в сторону с линии атаки, затем заблокировать удар… но это было произведено недостаточно быстро. Человек с воплем отлетел назад и, треснувшись шлемом об окно, бесчувственно сполз на пол.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, коммандер заблокировала проникающий удар по корпусу, который остановился в сантиметре от цели, и воткнула нож, выдернутый из ножен остановившегося противника, в горло, незащищённое бронёй. Человек захрипел и повалился на пол, тщетно пытаясь зажать рану руками.
Последний боец был несколько обескуражен неожиданной наглостью, поэтому его замах, нацеленный в голову, прошёл мимо цели. Эмма поднырнула под руку и выдернула пистолет из его кобуры, оказавшись за спиной человека. У него были щиты, но от оружия приставленного вплотную к затылку это спасти не могло…
Обернувшись, Шепард увидела, что первый оглушённый солдат уже успел подняться и даже вытащил свой пистолет, прицелиться из которого он так и не успел. Коммандер воспользовалась биотическим рывком и выбила человека в сторону треснутого стекла, которое, наконец, разбилось. Всё бы ничего, но падающий противник успел схватить её за руку, увлекая за собой.
 
В процессе полёта Эмма успела вывернуться таким образом, что приземлилась точно на своего раненого «партнёра». Его позвоночник хрустнул, а коммандер от удара кувыркнулась вперёд и обнаружила себя перед ещё одной троицей вооружённых коммандос. Которые, правда, не собирались церемониться с ней, разглядывая девушку сквозь прицелы автоматических винтовок.

«Я не сдалась „Властелину”, не сдамся и каким-то наёмникам».

— Убить её!

Но данный приказ им было не суждено исполнить, так как внезапно в «танец до упаду» вмешался кое-кто другой. Центральный боец с воплем был утянут назад биотическим рывком, крепко приложившись об стену и свалившись на пол бесформенной кучей. Двое других были застрелены меткими выстрелами в головы из оружия с модификацией, которая просто не замечала щиты доспехов. Щиты пуль тоже не заметили…

— Коммандер Шепард.

Её спаситель неторопливо явил свой лик, демонстративно перешагнув через трупы наёмников. Его белая броня с жёлтыми полосками была помечена тем же неизвестным ей символом, как и все стены данного… учреждения.

— Рад видеть вас в добром здравии. Жаль, что при таких обстоятельствах. Не думал, что Миранда…

— Слушай, я не знаю, кто такая Миранда, что это за место и какого чёрта на нас напали эти ребята, но пока ты не ответишь на мои вопросы, я с места не сдвинусь!

— Справедливое требование… Меня зовут Джейкоб. Джейкоб Тэйлор. Я работаю на… организацию, которая посвятила целых два года на возвращение вас с того света. Вы ведь помните, как «Нормандия» была уничтожена?

Сказать, что Эмма была шокирована, значило слегка приуменьшить. По её мнению прошло не больше пары суток. От этого у неё непременно возникло множество новых вопросов. Что случилось с экипажем? Где сейчас Лиара? Кто бы стал тратить время и ресурсы на её воскрешение? Но озвучить их она так и не успела, так как внезапно ожил коммуникатор — судя по всему, Миранде удалось пробиться через «глушилку».

— Шепард, вы ещё живы?

— Да, и я не одна. Со мной некто по имени Джейкоб Тэйлор. Где ты?

— В крыле Д. Чёртовы наёмники прижали меня к стенке, правда, мне удалось натравить на них охранных ботов. Но не уверена, что смогу проскользнуть меж двух огней, поэтому слушайте. Джейкоб, ты должен вывести её отсюда любой ценой. Шепард, вы меня поняли?

— Чёрта с два! — воскликнула коммандер. — Я никого не оставлю позади! Миранда, где именно ты находишься?
 К сожалению, на том конце ничего не было слышно, кроме трескотни помех и периодически прорывающихся выстрелов.

— Шепард, идёмте, — солдат потянул её за руку.

Оспорить его не осталось времени, так как с верхних ярусов начали открывать огонь и десантироваться новые солдаты. Парочка вовремя успела выбежать из атриума и захлопнуть за собой дверь до того, как спустившиеся бойцы успели прицелиться. Джейкоб немедленно запечатал дверь с помощью уни-инструмента, спалив схемы. С той стороны по преграде дали очередь, но с этой стороны казалось, что там кто-то робко побарабанил пальцами.

— Им придётся идти в обход, — выдохнул Джейкоб. — Возьмите карту этой станции — на ней указан путь к зоне эвакуации.

— Ты всерьёз хочешь бросить весь персонал в этой ловушке?

— Эта «ловушка» была создана специально, чтобы вернуть вас к жизни. Все эти люди зря пожертвовали жизнями, если вы погибнете в процессе пафосной попытки всех спасти. Возможно, это было предсмертное желание Миранды.

— Ещё неизвестно, действительно ли она погибла. Может коммлинк вышел из строя или наёмники глушат сигнал…

— Слушайте, коммандер, если мне придётся вырубить вас и оттащить к шаттлам, то именно так я и поступлю. Она дала приказ, и мы должны выполнить его, нравится вам это или нет!

«Мотивация» Джейкоба сработала и Шепард молча последовала за солдатом вниз по коридору по направлению к серверной. Внутри обнаружился ещё один выживший, который, прислонившись спиной к стенке, сжимал в руке пистолет.

— Уилсон, это ты? — удивлённо воскликнул Тэйлор.

— Во плоти. Хотя, учитывая обстоятельства, долго я не протяну, — сквозь зубы откликнулся тот. — Вижу, Шепард уже очнулась. Вот это действительно неожиданность. По моим подсчётам, вы должны были очнуться только через неделю.

— Одну минуту, — подняла руку Эмма. — Я помню тебя…

— Неудивительно, учитывая, что я был одним из тех, кто вас из пазла собирал. Я не против болтовни и всего такого, но разве нам не пора бежать, пока нас тут не порешили всех разом? — мрачно отозвался человек.

Едва Шепард развернулась к выходу, как через другую дверь в помещение хлынул ещё один отряд «чернорубашечников». Она и Уилсон незамедлительно успели выбежать из серверной, Джейкоб, к сожалению, был оттеснён за перегородку подавляющим огнём противника, который разделил отряд на две части.

— Тэйлор, беги сюда, мы прикроем! — Шепард попыталась перекричать грохот выстрелов.
Тот, видимо, попытался ответить, но переорать разыгравшуюся канонаду он не мог. И как только девушка кинулась ему на помощь, вопреки протестующему воплю Уилсона, как Джейкоб что-то нажал на уни-инструменте и дверь захлопнулась прямо перед её носом.

— Открой эту чёртову дверь! — рявкнула коммандер на компаньона.

— Я же доктор, а не техник! — возмущённо откликнулся тот, тщетно пытаясь открыть дверь с помощью своего наладонника.

Внезапно за преградой всё стихло, будто щёлкнули переключателем, а прозвучавший пару мгновений спустя, в кромешной тишине, одиночный выстрел подытожил итог перестрелки — Джейкоб Тэйлор, человек, дважды спасший ей жизнь, был мёртв.

Развернувшись, Шепард без лишних слов побрела в сторону доков, едва замечая отсутствие хоть какого-либо сопротивления в этом секторе. С момента её воскрешения прошло чуть больше часа, а она успела потерять уже двоих.

Многообещающая вторая жизнь, что ни говори…
Выжившие, наконец, достигли двери, ведущей к шаттлам, и, вопреки ожиданиям Шепард, им по пути никто не повстречался. Однако едва она начала открываться, как коммандер почувствовала обжигающую боль в правом плече, последовавшую за приглушённым выстрелом. От неожиданности Эмма завалилась вперёд в открывшуюся дверь прямо на Миранду, которая была шокирована выстрелом ничуть не меньше, чем подстреленная девушка. Аккуратно поймав коммандера, она попыталась второй рукой откинуть напавшего биотикой, однако подскочивший Уилсон успел вогнать в шею девушки шприц с транквилизатором и надавил до конца.

— Тварь! — успела прошептать оперативник Цербера, перед тем как упасть рядом с оказавшейся на полу Шепард, которая безуспешно пыталась дотянуться до пистолета, лежавшего в каких-то дюймах от неё.

— Коммандер Шепард, — Уилсон расплылся в радостной лыбе. — Кое-кто отвалил весьма впечатляющую сумму за вас с Мирандой. Сегодня меня ждёт джекпот… Вы не волнуйтесь, — он ногой откинул пистолет в сторону. — От снотворного вы не умрёте, скоро мы с вами опять увидимся… ну а потом — распрощаемся.

 Он опустился на одно колено и ввёл ей в шею препарат. Он подействовал быстро, но Эмма успела спросить у себя, что бы произошло, если бы Джейкоб остался жив.


Маховик истории дернулся и начал медленно раскручиваться…
 
 
 
 
— Ты покойник! — рявкнула Шепард, пытаясь вырваться из оков, но те были слишком крепкими, а солдаты, державшие её, слишком сильными. — Ты обрекаешь себя и своих людей на верную гибель!

— О нет, — усмехнулся темноволосый миллиардер, бросая в сторону докуренную сигару. — Жнец обещал мне спасение в грядущей войне, если я передам им вас. Довольно бессмысленной болтовни, коммандер. Вам пора встретиться со своей судьбой…