Линия обороны. 1

12 ноября 2193 года по Земному календарю. Иллиум.


Джесс Бьянки определенно не был готов к героическим свершениям во благо человечества. По крайней мере, не сейчас. Уставшие, покрасневшие глаза и нетвердая походка красноречиво свидетельствовали о том, что спал он недолго, а поглядев на лежащую в постели азари и хаотично разбросанные по всему номеру гостиницы вещи, несложно было угадать почему.
Встав с постели, мужчина принялся одеваться.

Уже несколько лет он убеждал себя в безвредности подобных отношений, и, как правило, они оставались таковыми. Однако со временем Элея становилась все более любопытной, все больше и больше хотела знать о работе Джесса, его семье, знакомствах и других вещах, о которых члены «Гарпий» обычно могли свободно говорить разве что со своими котами, и то только тихим шепотом, на случай слежки. Берк посоветовал бы избавиться от нее, но молодой итальянец не смог этого сделать, даже если бы захотел. За все годы работы с террористами он так и не сумел стать хладнокровным убийцей. Убийцей — сумел, хладнокровным — нет. И легкое презрение, которое лидер организации испытывал к нему, отчасти объяснялось именно этим.

Легкий скрип кровати оторвал его от раздумий.
— И куда это мы снова собираемся среди ночи? — голос азари звучал на удивление твердо.
Джесс мысленно выругал себя за поднятый шум.
— Ох, прости, любимая, срочное сообщение от совета директоров. Необходимо перезаключить контракт с одной из земных компаний — поставка воспламеняющихся боеприпасов очень важна для нашей охранной фирмы, — версия работы в охранном предприятии всегда ему нравилось, ведь за этими словами могло скрываться все что угодно — от завода по производству сигнализаций до мощных объединений наемников.
— Ты считаешь, что это нормально?! А если бы я не проснулась, чтобы спросить? Который раз уже это повторяется? — не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять, что вот-вот готова разразиться женская истерика.
— Я обязательно позвонил бы тебе утром. Ну же, милая, давай не будем устраивать скандалы. Ты знаешь, как сейчас тяжело приходиться жителям колоний, а у меня там и мать, и сестра. Мне тоже все это ужасно не нравится, но я ничего не могу поделать. Когда они встанут на ноги и найдут нормальную работу, я смогу найти себе более спокойное занятие, обещаю!

В каком-то смысле Бьянки даже не врал: он действительно был единственным человеком в семье, сумевшим найти работу, если это, конечно, можно было так назвать.

Акцент на ответственности перед семьей всегда помогал немного успокоить азари. Так случилось и в этот раз.
— Ладно, ладно, сама знаю. Слышала уже все это, но все равно почему-то тебе верю. Иди хоть побрейся, а я пока вызову тебе аэрокар до космопорта. И постарайся вернуться поскорее.

Торопливо приведя себя в порядок и переодевшись, Джесс коротко попрощался и быстро выскользнул на улицу. Аэрокар не заставил себя долго ждать. Вальяжно развалившись на кожаном сидении и позволив автопилоту управлять машиной, мужчина любовался красным рассветом начинавшегося дня.




В тот же день на Земле.


В Центре расследований Альянса Систем, главный офис которого занимал тридцать два этажа в одном из серебристых стеклянных небоскребов на острове Нового Сиэтла, было как всегда неспокойно. Потоком лилась информация о совершенных преступлениях, запросы помощи от национальных правительств, материалы наблюдения, сводки от других спецслужб и сотни терабайт аналогичных данных. Секретарши стремительно разносили документы и отвечали на звонки, офицеры хмуро всматривались в отчеты, оперативные группы отбывали на задания.

В особом же возбуждении находился майор Ким Джи Хи. Сухощавый мужчина-азиат средних лет не находил себе места, чуть ли не бегая по своему кабинету. Опытный клерк, увидев на лице начальника признаки надвигающейся вспышки ярости, выскользнул в коридор. И вот скрип железной раздвижной двери оповестил Кима о долгожданном прибытии другого полицейского, являвшегося его заместителем. (На самом деле, сотрудники центра расследований не называли себя полицейскими, и обращались к ним по форме разве что на официальных мероприятиях).

— Капитан Серебров! Я же вызывал вас к себе полчаса назад! Понятие трудовой дисциплины вам совершенно не знакомо, не так ли?
— Майор Джи Хи, я только воспользовался своим законным, данным мне Конституцией правом на обеденный перерыв, — начал оправдываться заместитель Кима.
— Ладно, позвал я тебя все равно не для чтения нотаций, тем более они тебе за тридцать шесть лет ни разу не помогли, — сменил тон старший по званию. — У меня для тебя отличные новости, Константин: служба безопасности Альянса подкидывает нам работку. Согласно их информации, кто-то два месяца периодически прослушивал переговоры дипломатов Альянса.
— Пока что я не вижу ничего отличного, позволю себе заметить, — попытался сыронизировать Серебров. — Безопасники крупно облажались, что всегда приятно, но при чем тут Центр расследований? Во-первых, это вполне могут быть, скажем, саларианцы, а право на расследования вне территории Альянса Систем мы не имеем. Во-вторых, это работа для службы специальных операций и антитеррористов. Черт, да мы в последний раз брались за дело, связанное с политикой, два года назад, и то только благодаря беспорядочным половым связям престарелого сенатора Североамериканских Штатов. Помню, долго мы искали ту ардат-якши.
— В этом вся прелесть моих новостей! Они не доверяют своим хваленым спецподразделениям это расследование! Честь оказана именно нам! Наконец-то Центр расследований получил хоть какое-то официальное признание своих заслуг. И это еще что! Мне недвусмысленно намекнули на вероятное повышение в случае успеха. А если я пойду вверх, ты займешь мое место. Ну как, стоило пропустить обеденный перерыв ради такого?!
— Определенно, — лицо славянина в этот момент выражало широкий спектр эмоций: от недоверия и удивления до безграничной радости. — Но постой, если ты вызвал меня, то…
— Именно! Ты берешься за это дело — под моим контролем, разумеется. Сделай все правильно, и мы оба поднимемся высоко, — голубые глаза Кима, казалось, светились от радостного предчувствия. — Только не применяй больше пытки как способ дознания, как тогда с Анхурским картелем — мне стоило больших трудов отмазать тебя! Оружие, деньги и билет на Цитадель бизнес-классом возьмешь, как и обычно, на складе у Дана.
— Бизнес-классом, да? Теперь-то я вижу, что дело серьезное! — ухмыльнулся капитан.

«А жизнь налаживается! Сначала майор, а через пять-семь лет, глядишь, и до полковника доползу», — подумал Константин, гордо проходя мимо утомленных бессмысленным перебиранием бумажек следователей.