На всякий случай

— Уилсон, внимательно следи за его состоянием. – Мисс Лоусон исподлобья взглянула на помощника, — сейчас всё стабильно. Таким и должно оставаться. Всё ясно?
— Да, мэм, — кивнул в ответ лысыватый человек.
Миранда вышла из лаборатории, огляделась  и неспешно направилась в другое крыло комплекса. Проект вот-вот завершится, поэтому женщина была в приподнятом настроении, отчего тихонько мурлыкала под нос незамысловатую мелодию.
— Миранда, — женщина резко обернулась и встретилась глазами с высоким, темнокожим человеком.
— Снова подкрадываешься, Тейлор? – недовольным тоном, произнесла она.
— Прости что напугал, — примирительно начал Джейкоб.
— Напугал? Меня? – Лоусон усмехнулась, от чего на её щеке появилась симпатичная ямочка, на которую тут же уставился мужчина. – Милый, ты меня с кем-то перепутал, — улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, — Ты что-то хотел?
— Ты так никому ничего и не расскажешь? – Тейлор ещё несколько мгновений смотрел на щёку женщины, где только что красовалась ямочка.
— Тема закрыта, — Миранда отвернулась и собралась уходить, но мужчина схватил её под локоть.
— Миранда, — Тейлор перешёл на шёпот, — я же начальник службы безопасности станции, а если об этом узнает Призрак, то в первую очередь не поздоровится именно мне.
— Даже ты не знаешь, чем я занимаюсь, — так же, шёпотом ответила Миранда, — отпусти, — Лоусон аккуратно, но настойчиво попыталась разжать пальцы Джейкоба. — Никто ничего не узнает, если ты не разболтаешь.
— Именно об этом я и говорю, — усмехнулся Джейкоб. — По долгу службы обязан знать, что происходит на моей станции.
— Что? Твоей? – Миранда приподняла правую бровь и строго посмотрела на главу службы безопасности. — Это моя станция, мой проект. Твоя обязанность сделать так, чтобы никто мне не мешал. В том числе и ты. Это понятно?
— Я должен знать, чем ты занимаешься, — не унимался Тейлор.
— Нет, не должен. И я не обязана перед тобой отчитываться, — прошипела Миранда. Крылья её носа угрожающе раздулись.
— Ты сняла в отсеке все камеры и микрофоны. Это нарушение протокола безопасности, — настаивал на своём Джейкоб.
— Это не твоё дело. Отпусти – Лоусон снова попыталась вырваться.
— Это ненормально и неправильно, — тяжело выдохнув, сказал Джейкоб. — Покажи мне, чем занимаешься и я решу, допустимо это или нет.
— Джейкоб Тейлор, ты забываешься. Это ты мне подчиняешься, но не наоборот, — на этот раз Лоусон резко дёрнула руку, но и это не помогло ей освободиться от крепкой хватки Тейлора, — я приказываю тебе немедленно меня отпустить и не совать нос в мои дела.
— Миранда, ты пойми, Шепард вот-вот придёт в норму, а это наша единственная  и главная цель, — Тейлор перевел дух и продолжил, — если ты сама не сообщишь Призраку,  то не оставляешь мне выбора.
— И ты так просто сдашь меня Призраку? Не ты ли клялся мне в вечной любви и обещал уберечь меня от любой напасти? – Миранда придала своему голосу сладковатый оттенок, но глаза вдруг стали холодными и колючими, а на кончиках пальцев появилось едва заметное биотическое свечение. — Неужели ты способен на предательство? – теперь свечение стало насыщенным, и это не предвещало ничего хорошего. — До этого времени я была добра с тобой, но ты этого не ценишь. Хорошо. Я могу стать другой и тебе это очень не понравится.
— Мири, ты же знаешь методы Призрака, — Джейкоб почти её умолял, — если он узнает, что мы что-то от него скрываем, он просто уничтожит базу.
— А тебе на ум не приходило, что всё чем я тут занимаюсь делается только с его ведома? – с вызовом сказала Миранда и с неприкрытой неприязнью посмотрела на начальника службы безопасности. – Ты об этом не задумывался?
— Но это не так, — покачал головой Джейкоб, — Миранда, из-за  тебя мы все в опасности.
— На твоём месте я бы не переживала. Да отпусти же ты меня наконец, — в этот раз Лоусон удалось освободить локоть от пальцев Тейлора или просто тот ослабил хватку. – Я уже говорила и повторю ещё раз - я руководитель проекта «Лазарь» а ты должен обеспечивать мое спокойствие, но ты как заноза в... – Миранда сглотнула, — как заноза, — затем уже более спокойно — не беспокойся, Джей, уверяю тебя, у меня всё под полным контролем.
После этих слов, Миранда Лоусон поднесла свой инструметрон к замку, дверь распахнулась, пропустив женщину и захлопнулась перед носом Тейлора. Хоть Джейкоб и знал, что ничего не выйдет, но всё равно попробовал открыть замок своим инструметроном, но как и в прошлый и позапрошлый раз, ни один из его кодов не подошёл. Миранда была изобретательна. Видимо она отключила замок от центрального управления и теперь это была изолированная систем.
— Хороша же, хоть и стерва, — сквозь зубы процедил мужчина, вдохнул полными легкими и решительно направился в центр управления станцией.

* * *

— Шепард, просыпайтесь, — Джон услышал женский голос, открыл глаза, но рядом никого не увидел. Прислушавшись, он различил далекие звуки выстрелов и завывание аварийной сирены.
— На нас напали, — Шепард сел на кушетке и осмотрел свое тело, затем помещение. Кроме него тут никого не было.
— Вам нужно выбираться, коммандер, — продолжал всё тот же голос, — в шкафу слева от вас есть пистолет, но там нет термозарядов. Вам придется самому их добыть. Будьте осторожны — станция полна свихнувшимися роботами. Пробирайтесь по указателям к посадочному доку. Если повезёт, мы там встретимся. Удачи, коммандер.
— Опять тоже самое, — Джон сморщился, пошевелил нижнюю челюсть из стороны в сторону, и провёл ладонью по щеке, — мне снился такой приятный сон, а тут опять кто-то в кого-то стреляет.
Тем не менее, он быстро соскочил с кушетки и взял пистолет, потом открыл шкафчик, порылся в карманах лабораторного халата и нашёл  ключ-карту на имя какого-то Уилсона.
— Пригодится, — выдохнул Шепард, запихивая кусок пластика в карман.
Осторожно выйдя из дверей, Джон по привычке держал пистолет перед собой, водя им из стороны в сторону.
— Какого... – Шепард едва удержал равновесие, наступив на что-то, — поразбрасывали тут все. О! – оказывается, он наступил на капсулу термозаряда, — а вот это уже кое-что, — коммандер наклонился и поднял непонятную штуковину, — что это?
Но Шепард на то и Шепард, чтобы быстро разобраться во всем самостоятельно. Пистолет был заряжен и готов к бою. Как раз вовремя. На лестнице появился робот, противным голосом обозвал капитана нарушителем и открыл огонь.
— Ах, ты так? – Джон укрылся за перевернутой коробкой и аккуратно выглянул с другой стороны, после чего прицельным выстрелом снес роботу голову.
— Еще всякая железка будет обзываться, — рядом с роботом Шепард подобрал еще один термозаряд, после чего пнул обезглавленную машину, но из нее больше ничего не вывалилось.
— Будем довольствоваться малым, — хмыкнул капитан и подошел к двери, которая распахнулась перед ним автоматически, оставив его один на один с роботом, стоящим у противоположной стены.
— Нарушитель, уничтожить, — пропел робот и одновременно отрыл огонь.
— Еще кто кого, — ухмыльнулся коммандер и нырнул за ближайшее укрытие, после чего расправился с неприятелем уже знакомым ему способом, а затем выпрямился и направился к противоположной двери.
— Нарушитель, уничтожить, — раздался хор голосов слева.
— Ой-ё, — Шепард ретировался и занял оборонительную позицию, — да у вас там гнездо!
В этот раз все было по-другому. Роботы вели непрерывный огонь, и Джон не мог высунуть головы.
— Мерзкие железяки, — примерно прикинув направление, не высовываясь, выстрелил капитан. Раздался взрыв и на пол что-то упало.
Интенсивность огня снизилась, что позволило Шепарду вести прицельный огонь и как раз вовремя – кончились термозаряды, но и противники, к счастью, тоже кончились. Пока что.
В закутке, откуда повылазили враги, лежало несколько термозарядов, ближайший из которых тут же оказался заряженным в пистолет, а остальные были распиханы по карманам.
— Я бы сейчас не отказался от чего-нибудь покрупнее, — глаза Шепарда обшарили помещение в поисках более серьезного оружия, но ничего не было.
— Пробраться к доку, — вспомнил он слова невидимой женщины, — в док, так в док.
За стеклом что-то горело, и как только Шепард подошел поближе, за перегородкой показался человек с перепуганным лицом и начал отчаянно колотить в стекло кулаками, выкрикивая что-то, но толстое стекло заглушало его крик.
— Чего? – Джон повернул голову, пытаясь расслышать, что именно кричит человек и увидел, как из-за огня вышел робот покрупнее и тут же изрешетил человека за стеклом из пулемета.
Шепард инстинктивно пригнулся и попытался найти укрытие, но спрятаться можно было лишь отступив назад. Огромный робот осмотрелся и ушел восвояси.
— Использует тепловизор, а стекло не пропустило мое тепло. Это хорошо!
— Эй! – послышался тихий женский голос. Шепард покрутил головой, но никого не увидел.
— Псс-псс, — послышался тот же голос.
— Ты где? – так же тихо спросил Шепард.
— Я здесь, наверху, — коммандер поднял голову и сквозь вентиляционную решетку увидел блеск человеческих глаз, — он ушел?
— Кто он? – уточнил капитан.
— Железный монстр. Никогда ничего подобного не видела, — пояснила женщина.
— Да, ушел, — подтвердил Шепард, — он использует тепловизор, а окна сделаны из толстого, бронированного стекла и робот ни черта через него не видит.
— Это хорошо, — ответила она, после чего решетка была выбита и женщина ловко спрыгнула на пол.
— Ты что здесь делаешь? – поинтересовался Шепард, с любопытством разглядывая свою новую знакомую. У нее были рыжие волосы до плеч, а из-под густых ресниц на капитана смотрели озорные, зеленые глаза.
— Я прячусь, — более громким и уверенным голосом ответила женщина. — Я Джейн, — она протянула ему руку.
— Джон, — капитан аккуратно пожал ее руку, но Джейн с силой сжала его ладонь.
— Крепкое рукопожатие, — ухмыльнулся он, — но нет времени для любезностей. Нам нужно добраться до дока.
— Нам? – Джейн удивленно посмотрела на капитана.
— А разве не ты мне по радио сказала, что нужно добраться до доков, пока свихнувшиеся роботы нас не перебили? – Шепард внимательно смотрел, как на лице Джейн появилось удивление, и она отрицательно помотала головой.
— Я слышала тот же голос, но не нашла пистолета, — Джейн посмотрела на оружие капитана, — кстати, у тебя нет еще одного?
— Нет, — ответил Шепард. – Идем.
— Жаль, — поджав губы, ответила Джейн.
За следующей дверью оказалась комната с открытым лифтом, а на полу лежал гранатомет.
— Держи, — сказал Джон, протянул женщине рукоятку пистолета и уже направился к тяжелому оружию.
— Минуточку, — Джейн оказалась проворнее, уже подхватила гранатомет и отточенным движение сняла оружие с предохранителя.
— Дамы вперед, — Шепард развел руками и виновато улыбнулся, — а не великовато ли для тебя?
— В самый раз. Идем, — скомандовала женщина и двинулась вперед, но тут внизу открылась дверь и в помещение вошли три малых робота. Джейн вскинула на плечо свое оружие и без промедления пустила снаряд в того, что был по центру. Раздался взрыв и все роботы были повержены.
— Очень неплохо, — хмыкнул капитан.
— Держись за мной и не пропадешь, — губы Джейн скривились в ухмылке, и она подмигнула Джону.
— Где-то я это уже слышал, — сказал Шепард, почесав подбородок.
Пробиваясь среди многочисленных врагов, они выбрались к пассажу, на котором темнокожий человек отстреливался от роботов.
— Разберемся с ними, — выкрикнула Джейн и пустила ракету в самую гущу врагов.
— Кончим уродов, — поддержал Джон и отстрелил голову очередному неприятелю.
— Шепард, тебе удалось выжить? – человек уставился на внезапно появившуюся парочку, — кто это с тобой?
— Джон, — ответила Джейн.
— Джейн, — ответил Джон, но сделали они это в унисон.
— Стойте, вообще-то я спрашивал у Шепарда, — нахмурив брови, сказал темнокожий.
— Я и отвечаю, — враз выкрикнули Джейн и Джон, потом переглянулись и добавили:
— Это я Шепард!
— Так вон оно что?! – человек скатился по стенке на пол и засмеялся, обнажая белые, крупные зубы. — Ай, да Миранда!
— Мне не понятно, что тут смешного, — серьезным тоном спросила Джейн.
— Действительно, — вторил ей Джон.
— Действительно, — повторил мужчина и прекратил смеяться. — Значит, вы не знаете, кто вы такие?
— Я, капитан Шепард, — кивнул Джон.
— Это я капитан Шепард – первый Спектр человек, — возмутилась Джейн.
— Ну ладно-ладно, только не подеритесь, — примирительным тоном сказал человек. — Я Джейкоб Тейлор, глава службы безопасности этой станции, а теперь нам нужно выбираться отсюда и нет времени на объяснение. За мной.

 

— Мертва? – выстрелив в Уилсона, Миранда посмотрела на Джона Шепарда, а потом перевела взгляд на Джейн, — Вы уже познакомились? — Шепарды переглянулись, — вижу что да. Отбросим формальности. Я Миранда Лоусон и нам нужно бежать. Все в челнок, — она обернулась и посмотрела на Тейлора, — Джей, тебя это тоже касается.

* * *

— Так-так-так, — Призрак ходил по кругу и делал глубокие затяжки. — Миранда, ты меня удивила... И поразила.
— Надеюсь, вы были приятно удивлены? – поинтересовалась Лоусон.

— Когда я сбежала от отца, то скопировала его наработки, — начала Миранда и сложила руки на груди, — а оборудование и выделенные средства позволяли мне попробовать свои силы.
— Ты хочешь сказать, что это хобби у тебя такое? – спросил Призрак и уставился на Лоусон светящимися глазами.
— Можно сказать и так, — продолжила Миранда, — основной проект был под контролем, и все двигалось по плану, и я решилась на свой эксперимент, пользуясь генным материалом Шепарда, — женщина хмыкнула, — Джона Шепарда и наработками отца, мне удалось вырастить Джейн.
— Это все понятно, — Призрак прикурил следующую сигарету, — но почему она помнит все, что должен помнить Шепард, но от лица женщины?
— Это было самым сложным, но возможным. Вот этим-то я и горжусь больше всего! — Миранда улыбнулась, — я подготовила полный отчет, и если вы захотите...
— Прямо библейская история, — прервал ее Призрак, выдохнул большое облако дыма и устроился в своем массивном кресле, — Адам, — затянулся вновь, — и Ева...
— Ребро, — не поворачивая головы, сквозь зубы шепнул Джон в сторону Джейн и его губы растянулись в торжествующей улыбке.
— Донор несчастный, — высунув язык, ответила Джейн.
— Ну прекратите же вы уже, — уставшим голосом, произнесла Миранда, — как дети малые. Вы мне еще в челноке все нервы своими разборками и воспоминаниями вымотали. Нужно было запихать вам в головы управляющие чипы.
— Только ты не Господь Бог, Миранда, — вновь вмешался Призрак.
— Я и не претендовала, — парировала мисс Лоусон, — но ведь получилось неплохо?

— И зачем мне два Шепарда? – Призрак снова встал из кресла, и его голограмма приблизилась к Миранде, — объясни, зачем?
— Не знаю, — Лоусон пожала плечами, — на всякий случай!
— О, нет, — Призрак повернулся к ним спиной, и его спина содрогнулась от нервного смешка, — если бы все мои агенты осваивали выделенные средства с таким запасом, но нет... Ты – уникальна, Миранда, и это мое благословение и проклятие.
— Ведь все вышло, — возразила Лоусон, — проект завершен. Шепард жив... Шепарды. Они помнят все, что должны были помнить. Осталось только их испытать. Я не вижу проблем?
— Вот потому ты и не руководитель «Цербера», — ответил Прихрак и закашлялся. — Скажи, где теперь мне взять вторую «Нормаднию»? – в голосе главы «Цербера» прозвучал неприкрытый сарказм.
— Вторую? Зачем? – недоуменно спросила Миранда.
— Зачем, зачем?.. На всякий случай!